参与比试的学子，只能花半柱香的时间将面前景物所记下，然后蒙住双眼，身边可以有书童帮忙铺纸磨墨，但不可以出声提示，直到画作完成才能解开蒙在眼上的巾帕。
这规则一出，场上还愿意参加比试的只剩下寥寥十人，豫王抬眸一瞥，在那十人之中，李儋元扶着桌沿，胸口起伏稍急，却没有流露出任何退让之色，明显是要参与比试。而太子李行渊却已经让人搬了张椅子在后面坐下，摆足架子准备看戏。
他微微一笑，大声道：“太子今日怎么如此谦让，不准备一展所长吗？”
太子轻哼一声：“孤王可不想赶鸭子硬上，就好好坐这儿，等人出丑不是更有趣。”
他这句话一出，几名应试的学子们都觉得被莫名戳了一刀，唯有李儋元旁若无事般地撩袍坐下，又抬眸往豫王身后看了眼，下一瞬，豫王就看见自己身后那人飞快跑到李儋元身边，弯腰笑着道：“我来帮你。”
半柱香时间很快过去，豫王闲着无聊，揪了两颗果子去喂那白狐，谁知白狐只是闻闻就嫌弃地一眯眼，扭头继续趴着。豫王的脸黑了黑，转头过来，正好看见安岚为李儋元将方巾在眼上系好，然后又在他耳边压低声音说了几句话。
虽然他没有限制作画的方式，可几乎所有学子都默契地选择了只用青、灰两色来画，因为身边的童子只负责磨墨铺纸，在蒙眼的境地下，谁也没法准确找出两种以上的颜料色彩。可只有安岚抬头要求道：“能否帮我再拿来藤黄、赭石这两样植物过来。”
这两样植物平时多用来调色，国子监库存里自然是有，随着李儋元执起细毫勾画，安岚也开始将这两味草药磨好，再掺进水墨中，很快就调出棕、黄两色，端到李儋元的面前。
旁边的围观学子都觉得奇怪，现在一共四种颜料，李儋元蒙着眼该如何分辨的清。这时太子已经高声喊道：“皇叔，你可以得看好了，别让他们私通作弊。”
他故意将私通两个字咬得极重，可安岚丝毫不准备和他争辩，为了避嫌，她走到李儋元作画的桌案对面，借着角度遮挡，极快地往颜料里洒了几样东西。
所有人里，只有豫王看清楚了一切，然后忍不住摸着鼻子笑起来：她这招果然够机智，哪怕被人发现，也并不算是违反规则。因为他方才只规定说，旁边的书童可以磨墨、铺纸，作画时不能发声提醒，可安岚却偷偷在每一种颜料里加了不同的香粉。
如此这般用心，李儋元只需要凑近用鼻子闻一闻，就能很轻易地分辨几种色彩，这样他的画便能比同样比试的人多两种色彩，自然赢面也较大。
他忍不住盯着正努力藏起得意的安岚，尖下巴微压着，眼波却翻起一簇繁花，看起来娇俏又生动，心里好像被什么莫名绊了绊。
最后唤醒他的，是观战的仕子里乍然响起的几声惊呼：“三皇子，你是不是画错了？”
豫王心生好奇，站起来走到李儋元的画桌旁，发现他虽然只画了一大半，但已经能看出眼前的茂树渠波，栩栩如生全在他画笔勾勒之下。可那偎在银杏树下的，却明明是个女子的形态。
他饶有兴致地一挑眉，见李儋元仍是胸有成竹地继续画，丝毫未受到身后嘈杂声的影响，手指从宣纸上掠过，扫了眼正一瞬不瞬盯着李儋元画笔游走的安岚。
她的神情紧张又困惑，貌似想发问又不能开口，急得不停咬唇，额上全是细汗。可自己明明在她身边站着，竟连她一个余光都分不到。豫王突然觉得一股没趣，宽袖一挥，重又走回了自己的椅子上。沉着脸端起杯茶来喝，才发现茶汤已经全凉透了，便重重将茶盏甩回桌上，惊得不远处的白狐打了个哆嗦。
最后，当那只娇媚地白狐已经不耐烦地绕着杏树转了圈，站在它对面的那群仕子们，终于解开脸上的蒙布，陆续完成了画作。
敢参与这种挑战的仕子们，多少都有些自己的骄傲，虽然只用灰黑两色，画得也是同一景物，可张张画作均有不同神韵，淡逸有之、妙趣有之，还有得下笔刚劲爽利，一副小小的水墨图，竟能透出万千志向。
豫王看得连声称赞，直到打开李儋元的那幅，仔细看了会儿，故意抬眸道：“三殿下这画作论技艺是绝佳，可偏偏跑了题，这可让本王十分为难啊。”
李儋元微微一笑，拿起面前的茶喝了口道：“并未跑题，他们画的是狐，而我画的，却是狐仙。”
众人皆是一怔，这时才围上再看那幅画，只见杏树下的女子一身白衣，弯膝半靠在树干上，五官尽显狐媚之色，那微眯的双眸，偏又透出仙风傲骨，仿佛厌倦了无趣的人世红尘，随时飞升回洞庭仙府。
有人回想起那白狐趴在树下的神情姿态，竟觉得这一人一狐几乎融为一体，顿时大感精妙，拊掌道：“三殿下画狐，笔下却不现狐，这狐只在看画人的心中，这才是画艺的至高境界啊！”
周围顿时响起一片赞叹声，其余应试的仕子看了几眼，也都自感不如，明白争胜负已经无望，只得悻悻地退下，等待豫王宣布最后的结果。
所有人之中，唯有安岚盯着那画中女子，脸颊染上淡淡的红晕。那女子全身都只用墨色勾出仙风，却在眉下用赭红和藤黄涂出妖媚的花枝，其它人只当是点睛之笔，只有安岚瞬间想起，十四岁那年，他曾在自己眉下画出一朵如此这般的茶花。
她忍不住抬头看向李儋元，却发现他也正盯着她的方向，撞见大大的杏眸里流露出的浓浓笑意，便确认她是懂了，这时才低头，露出个发自真心的笑容。
他因作画耗费了太多体力，这时也觉得有些累，脸色白得吓人，安岚连忙扶着他坐下，等待豫王宣布最终的结果。可所有人都觉得结果昭然若揭，太子却高声喊道：“明明说了画狐，偏去画什么狐仙，皇叔，这样难道不算偷机取巧，对其他比试者大大的不公平。”
豫王眉头一皱，还未开口，太子又添了句：“皇叔可不能因为三弟是自己人就故意偏袒，该罚就罚，该赏就赏，这样才能服众啊。”
他摆出这副态度，许多方才还称赞李儋元画得精妙的仕子立即变了脸，也故作为难地议论：这么做好像是不合规矩。李徽将几幅画作摆在面前，似乎思索了会儿道：“太子说得也不无道理。可三殿下这画作无论立意还是技艺都属上乘，为师也觉得有些矛盾，不如这样，还是由所有学子来投究竟哪幅画更好，这样的结果总能服众了吧。”
听见场上响起阵阵附和之声，安岚便长松了口气，这么做虽然会花费更多的时间，但是国子监学子大多数还是清高讲理的，就算太子阵营那几个刻意不投李儋元，他也还是有很大的胜算。
只是她瞥了眼李儋元的脸色，似乎已经十分疲惫，豫王仿佛也发觉这一点，于是吩咐一名书童道：“都到这个时候了，你去让他们上些点心小食过来，也省的让三殿下干等。”
可那书童去厨房找了一圈，就找了盒松子过来，说今日未备下什么点心，只剩了些松子。安岚见李儋元端着茶杯，便兴致勃勃地剥开颗递过去道：“先吃些解解馋。”
谁知李儋元脸往后一退，故意揶揄道：“我看是你比较馋。”
安岚确实爱吃松子这类的小食，这时被他说得有些赧然，却固执地往他面前递过去，道：“你先吃了我再吃。”
谁知李儋元左躲右避，硬是不愿去接，安岚突然觉得有趣，故意往他嘴边塞，又打趣道：“干嘛！你怕我下毒啊！”
李儋元眯起眼瞅着面前那颗小小的松子，面色渐转恐惧，眼看安岚越玩越开心，非塞给他吃不可，终于轻咳一声，靠在她耳边坦白：“我不吃这个。”
“为什么？”安岚惊得垂下手问道。
李儋元脸上出现短暂的赧意，然后把声音放得更低，在她耳边道：“我小时候吃松子被卡住过，噎了好久才咳出来，后来就再也不吃了。”
安岚没想到是这个理由，忍不住捧腹大笑起来，这时她突然感觉到膝上毛茸茸的发痒，低头一看吓了一跳，那只白狐不知何时晃到她旁边，正用两只前爪扒着她的腿，目光晶亮地盯着她手里的松子。
安岚更觉得有趣，举起松子晃了晃问道：“你要吃吗？”
那白狐用行动取代了回答，奋起一跃便将那松子卷进了口里，安岚等着手指上的唾液，差点哭出声，这样她还怎么吃啊，索性又剥了两颗松子扔给白狐，愤愤道：“倒便宜了你这只畜生。”
这时，不远处传来有人兴奋呼喊的声音：“结果出来了。”
她兴奋地扶着桌子站起，正准备问一声结果，突然听见旁边传来动物的哀嚎声，转头再看，那只原本还活蹦乱跳的漂亮白狐已经抽搐地倒在地上，口中流出鲜血来……