古往今来，寡妇碍于名声自杀的例子不在少数，村里人老一辈的最喜欢说故事，她听得还少吗？
黄菁菁能在那样的情形下熬过去，还把周士文送去学堂，内心的坚忍强大，是她做不到的，肖氏也做不到。
“难怪听栓子喊得如此亲切，女婿知恩图报，你早些年受过的苦也算值了，你过得好，娘心里的愧疚便少些。”肖氏心下五味杂陈，思忖片刻，决定把那件事摊开说清楚，她把觉得对不起刘慧梅，她说的是实话，很多重男轻女的人家，要么把女儿卖了，要么把女儿当牲畜使唤，刘慧梅在娘家过的日子算好的了。
刘慧梅低着头，眼底神色不明，“娘用不着愧疚，小弟以后要给您养老，您偏心他是应该的。”
肖氏皱了皱眉，见刘慧梅这样，心知她是寒了心的，嫁出去的女儿终究是别人家的了，和婆婆关系再不好又怎样，婆婆稍微给点甜头，心思就偏了，她含辛茹苦这么多年，就稍微一件事没端平，感情就冷了。
日头升高，院外响起脚步声，肖氏转移了话题，“估计女婿他们回来了......”
“花爷爷，您太厉害了，这么多的鱼，一顿吃不完呢，花爷爷，您比我大伯还厉害......”桃花抓着老花的裤脚，看着串在竹篾上的鱼，兴奋不已。
栓子适时翻了个白眼，“当然那了，花爷爷长得好看，做什么都厉害。”
肖氏走出去，笑着和那人寒暄，“花兄弟，你们就回来了啊。”
话完，被阳光下的一张脸怔住了，那张脸，白得好像养尊处优大门不出二门不迈的小姐，容貌温和儒雅，就像，就像刘青到中年时会有的气质，又或者，刘青还不如他，肖氏脸莫名一阵滚烫，挥手扇了扇，随口道，“天可真热的，栓子，你们年纪小，别中暑了，你奶回来了吗？”
晌午了，周家下地干活的人还没回来，栓子说去喊刘氏回家做饭，也没见着刘氏人影，这一家子要给她们个下马威不成？
肖氏自认为自己满面春风，客气礼貌，但栓子只摇了摇头，男子更是无动于衷，甚至连个眼神都没给他，半推半就被栓子他们拉去灶房，很快就响起死哩哗啦的水声，肖氏心头有些不悦，却没表现出来，和刘桩道，“还真不像乞丐，莫不是女婿认错了人？”
她年纪大了，看问题的角度不同，她不认为黄菁菁引狼入室，而是别有居心，这人周身气度不像村里人，黄菁菁见钱眼开，莫不是因为什么事讹诈上对方不成？
刘桩嗯哼声，“对吧，我就说不像乞丐了，姐夫向来稳重，应该不会胡说。”
母子二人嘀咕通，院门外总算传来黄菁菁的声音，只是语气听着令人不舒服，黄菁菁说，“哟，谁家的牛车啊，怎还敢搁我家门口，大家伙瞧瞧，认不认识，畜生不好好拴着，跑到家门口作妖，完了不会骂我蛇蝎心肠吧。”
这会儿正是人多的时候，大家都从东边地里回村，听着话笑了起来，有知道原因的人道，“是你老大媳妇娘家人来了，早上栓子不是喊你了吗，多大年纪，就全忘了？对了，黄寡妇，老大媳妇娘家咋还来人呢，以为你们不走动了呢。”
肖氏心底涌上不好的感觉，然而她人在檐廊上，想捂住黄菁菁的嘴来不及了，只听黄菁菁大声道，“你不说我倒忘记了，还不是她害我家老大差点没了条命的事儿吗？我听着十里八村说我老寡妇如何如何刁难人，老大是咎由自取，心里翻江倒海的不痛快，稍微打听，才知是我那亲家搞的鬼，上回我不是去稻源村待了两天吗，她怕知道消息传到我耳朵里，来赔罪呢......”
说话的人恍然，“人咋那样了，把周大害成那样子，还有脸说人坏话，黄寡妇，周大亏得有你这样的娘，否则不知被人误会成什么样子呢，污蔑人也就三五句话，被污蔑的人可要说得口干舌燥才能洗清自己，其他村的人不知道内情，还不是越说越神乎......”
村子离得远，一件小事，传来传去就会传成惊天地泣鬼神的大事，没经历过的人不知道，经历过的人深有体会。
“她真该给周大赔罪，黄寡妇你放心，我要遇着谁拿这事儿损周大的名声，一定出面帮周大说话。”
“对啊，都是一个村的，周大名声不好，对我们也不好。”
“是是是，是这样......”
众人纷纷同仇敌忾，黄菁菁的本意不过让他们明白，肖氏是来赔罪的，其他说法通通是子虚乌有，能得他们的支持，再好不过。
她笑着一一感谢，完了，才端着木盆进屋。
身后跟着周士文周士武和刘氏两口子，见肖氏站在屋檐下，脸色有些苍白，她亲热的喊道，“亲家母，你来了啊，手里活多，不好耽误，赔罪的话，你可以来地里找老大啊......”
先发制人，黄菁菁可不傻。
肖氏面色抽搐，原本想笑一笑，但看黄菁菁笑得欢实，她怎么都笑不出来。
黄菁菁走向竹竿，一一把里边的衣服拿起来，再拧一遍水，然后掀着肩膀的衣角，用力甩，随后摊开晾在竹竿上，嘴里自顾说着，“我问人打听过来了，村里人做错了人去赔罪，要么背着荆条负荆请罪，要么在饭桌上郑重赔罪，看亲家母的意思，是选择后者了，老三媳妇，去煮饭吧，别让亲家母等久了。”
刘氏得了黄菁菁吩咐，忙不跌点头。
肖氏僵着脸，想说点什么，又惧怕黄菁菁大声嚷嚷的性子，这种不光彩的事儿，自己心里清楚就是了，嚷嚷开名声受损的还是她们。
饭桌上，肖氏几乎是咬牙切齿说的话，刘桩则嬉皮笑脸，看来没当回事。
周士文不会为难她们，没有说什么就让她们坐下，黄菁菁坐在上首，漫不经心吃着饭，余光瞄着依旧慢条斯理的老花，他一如既往的沉默，握着勺子，垂着眼睑，修长的睫毛盖住了如死潭的眸子，麻木的重复着吃饭的动作，她就奇了怪了，到底经历过什么才会这般行尸走肉的活着。
和他一桌吃饭，全家人吃饭的速度都慢了下来，为了配合他，饭桌上就浪费了不少时间，这个习惯得改，定了定神，她挪开视线，想着无论如何要让他有活的**才行，跟个活死人似的不是法子。
见肖氏握着筷子不动，她故作咳嗽两声，道，“错了就要改，浪子回头金不换，我黄寡妇没念过书，但我大儿懂学问，你们哪，老老实实过日子，别成天想坑这个坑那个，老天看着呢，不是不报时候未到，好了，吃饭吧。”
她好像谆谆教诲的长者，说得肖氏面色赤红，没想到，有朝一日，竟然让黄菁菁骑到她头上教训她。
吃过饭她就要走，黄菁菁把一担子肉和米还给了他们，“虽说是赔罪的礼，但无功不受禄，你们拿走吧，我们缺什么会自己干活买，不肖想别人的。”
一句话甩给肖氏，肖氏咬着牙，很想质问上回黄菁菁让周士武两兄弟借她的名义赊账又怎么回事，真的是由着性子怎么高兴怎么来？
但想想还是算了，这门亲，往后走不走还不好说，黄菁菁话都说到这个份上，多说无益，叫刘桩挑着担子，除了给孩子的糖收了，其他黄菁菁全还了回来，穿过树林，遇着出门干活的人们，大家见他们牛车上装着肉和米，交头接耳，窃窃私语，“不是说黄寡妇见钱眼开吗，怎么把肉和米还回来了？”
“人黄寡妇不是拎不清的，一码归一码，哪能不给人活路啊，讹诈文莲还不是老赵伙同周二骗她银钱？”
“听你这么说，黄寡妇倒是个好人了？”
众人七嘴八舌的议论纷纷，肖氏低着头，一张脸彻底沉了下来，她算是明白黄菁菁的用意了，故意做给村里人看的。
赔罪之事落下帷幕，周士文去镇上做工，刘慧梅留在周家，再过十来日要拔秧苗栽进田里了，黄菁菁提及分锅之事，分了家，哪能成天像以前那样过日子，让周士武和周士仁回自己锅里做饭，刘慧梅跟着她，并且提出，如果他们去干活，可以帮忙照看栓子桃花她们。
老花在黄菁菁锅里，因着吃了几日的清粥，早上，黄菁菁给他煮了个鸡蛋，老花和刘慧梅一人一个，就三人坐在桌前，安静了很多，老花把鸡蛋推给黄菁菁，黄菁菁皱眉道，“怎么，怎么不会剥鸡蛋？成，我让栓子教你。”话落，就朝院子里喊了声栓子，栓子跑得飞快，到了门口，见桌上放着鸡蛋，双眼泛光，眼巴巴道，“奶，您喊我？”
“你花爷爷不会剥鸡蛋，你教教他。”
万年波澜不惊的脸有些丝情绪，不过一瞬即逝，黄菁菁没捕捉到，她的目的是让他有活下去的动力，当年的恩惠，加倍还钱也好，其他补偿方式也罢，她不会甩手不认账，但不愿意和一个活死人谈这些，家里养着个活死人，影响她心情，想她四十出头，减肥瘦身有效，努力一把，能当朵久开不谢的花，可不愿意和这种人为伍。
栓子乐呵的哎了声，爬上凳子，看黄菁菁她们吃面疙瘩，馋得流口水，黄菁菁道，“你花爷爷吃完鸡蛋奶奶就给你盛面疙瘩。”
这可把栓子乐坏了，拿起鸡蛋，嘭的声敲向桌面，蛋壳裂开，栓子让老花看，“花爷爷，你看，鸡蛋不就碎了吗？您把鸡蛋壳剥开就能吃了，您试试......”
老花动了动嘴唇，栓子把鸡蛋塞到他手里，捧着他双手，教他如何剥鸡蛋壳。
黄菁菁看到，老花的手明显颤动了下，有些不知所措......