其实立朱新做皇帝，陶北也并非十分满意。毕竟朱新的年纪稍有些大了，十一二岁虽还算懵懂无知，可再过四五年就就有了自己的主见。而倘若能找个三五岁的幼儿，未来少说十几年里都能高枕无忧。
但朱新也有几个好处。一则他是流落来此的，身乎已无亲眷，也就没有了靠山和指着他吸血的蛀虫，任人揉扁搓圆全无反抗之力；二来，临时再去找一个合适的人选，少说不得拖上一年半载，而朱新就在手边，随取随用，最是方便；三来，这个张灵，确实智计过人，陶北对他很是重视。倘若把朱新拱上帝位，这张灵从今往后应当会对自己鞠躬尽瘁，死而后已。
这件事确实不能拖下去了。他今天来找张灵，就是想试探张灵的态度。他这里稳定了中原，朱瑙那边也搬回了汉中，双方的争斗即将正式展开，他要抢在朱瑙之前把其他的诸侯势力争取过来才行！
陶北已然下定了决心，不再多言，只吩咐手下尽快找自己吩咐的去准备，便回去休息了。
……
转眼，邺都众人已将浔阳侯一脉摸得清清楚楚，并着实办起了新皇登基前的造势……
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两个月后，金州。
赵芜坐在殿上，期待地伸长了脖子。不多时，邺都来的使者领着十数名女子婀娜摇曳地走上殿来。
只见那些女子整齐地排成两列，身着水蓝、鹅黄色丝衣，各个身材窈窕，有面容娇俏的，有风韵十足的，还有异域美人夹杂其中。她们一入大殿，顿时殿内香气扑鼻。
赵芜最爱的便是天下美人，一瞬间把眼都瞧直了，只差没当场流下一滩涎水来。他毫不掩饰自己的喜欢，乐得见牙不见眼。
邺都使者把他的神情看在眼里，暗喜不已，道：“陶将军素闻赵州牧雅兴过人，喜爱歌舞，因此听闻赵州牧生辰快到了，特意选了这支舞姬来送给赵州牧。不知赵州牧可还满意？”也亏得他能把好色说成是雅兴过人。
“满意，当然满意！”赵芜生怕说轻了惹得这些女子伤心，嗓音洪亮，目光炯炯，“我太满意了！陶将军有心啦！”
使者笑道：“赵州牧喜欢就好。陶将军若知道了，也一定高兴。”
赵芜当下就想把美人们叫到面前一个个仔细看一遍，摸摸小手，亲亲小脸。然而他也知道邺都使者这趟来的目的是什么，也知道自己有的是时间，不必急在这一刻。
于是他让人先把舞姬们带了下去，给使者赐了座，摆上酒席，好生款待。
“对了，”赵芜道，“我听闻陶将军前段时日救下了浔阳侯的幼子，可有此事？”
使者忙道：“确有此事。前年暴民作乱，浔阳侯一支被迫逃难，饱经磨难，历经重险，险遭灭门。幸而一名衷心的家臣护着小公子到了邺都，陶将军听闻此事，忙将小公子接回府上照料。”
“哦……”赵芜意味深长道，“如今皇枝凋零，龙脉不振，陶将军是该好好照料小公子才是。”
话锋一转，又笑道：“近来我听说民间许多茶馆里都讲起了老浔阳侯的故事，说这浔阳侯一脉倒是颇出过几位为国为民的英雄啊。”
这话说的让人听不出他在讽刺还是奉承。近来那些风声，都是陶北在为朱新的登基造势，有脑子的人都明白是怎么回事。
使者只作听不懂，笑道：“浔阳侯一脉确实明主辈出。”
赵芜呵呵一笑，高声道：“明主辈出？说得好！来，喝酒！”
众人举杯把盏，邺都使者酒席间恭维话不断，百般明示暗示若赵芜肯归顺陶北，非但能保住他如今的荣华富贵，更将分给他更多辖地治理。
赵芜自然也很高兴，回敬了不少好话，夸赞陶北这些年战功卓著，令人钦佩。自己对陶北敬畏有加，绝不敢造次云云。
然而这都是场面上的客套话，实则归顺于否，如何晋封，那可不是酒桌上能谈妥的，还需两边使者坐下来唇枪舌战，百般切磋。
直到天黑时，众人酒酣耳热，终于散席。赵芜命人招待使者回去休息，自己则招来幕僚继续商议。
众人齐聚之后，赵芜道：“看来那陶北打算立浔阳侯之子为帝啊。”事情已经明显到了这个地步，再看不出来的人反倒是傻子。
“此举倒也聪明。”赵芜的幕僚钱茗道，“陶北若是学韩如山自行称帝，想必不能叫天下群雄服气。”
赵芜点头认同。陶北毕竟资历太浅，根基也不深，他要当皇帝，绝服不了众。反而扶一个傀儡皇帝，多把权势分出去，叫人可以考虑加入他们。
对于酒席间邺都使者许诺给赵芜的那些条件，赵芜还是很满意的。不过他也不至于为此就一时脑热答应下来。他现在的处境，他比任何人都清楚——他已没有争霸天下的机会，但金州地处于蜀府和中原之间，这既是危机，也是机遇。
他接下来很可能会成为成都和邺都争相笼络的对象，他只消在这中间左右游走，自抬身价，就能争取到最大的利益！
想到这些，赵芜脸上露出了兴奋的笑容。他忽然道：“对了，这段时日怎么一直没见蜀府派人来？那朱瑙不抓紧些，就不怕我被邺都笼络过去？”
众人茫然摇头，都没听说蜀府最近有什么动向。前两年那边还常派人往来，送送礼做做生意，笼络之心昭然若揭。反倒是最近朱瑙挪回汉中了，明摆着要和陶北打对台了，倒没动静了。
那边究竟有什么打算呢？
正当众人迷惑不解时，外面忽然传来急促的脚步声，一名特使匆忙闯了进来。
“州、州牧！”特使道，“蜀府来、来信！朱瑙他、他……”
殿上的众人忙屏住呼吸，等那特使说话。只怪那人跑得太急，喘得厉害，一句话半天说不利索。
“朱瑙怎么了？”
“朱瑙、朱瑙称帝了！！下个月，他将在汉中登基！！”
众人：“……！！！”
朱瑙居然，要称帝了？？！！