数日后。
金川门外。
朱棣、朱高煦正在送韩王朱松、沈王朱模离开京城，乘船北上努尔干就藩建国。
“今天是你们俩出海北上的吉日，可朕要参加哈立麻大师主持为父皇与母后祈福的法事，就不能亲自送你们登船出海了。”
朱棣与朱松、朱模兄弟三人手握着手，依依不舍道。
“四哥放心，我俩一定好好治理封国,不给咱老朱家丢脸。毕竟，父皇与母后还在天上看着呢！”
朱松红着眼睛说道。
朱模道：“四哥，哈立麻大师为父皇与母后祈福，你不能不在场，让太子送我俩也是一样。”
朱棣感慨道：“你俩深明大义，朕这些年的努力，总算没有白费。所谓‘西出阳关无故人’，此去努尔干，可谓是‘东出山海关无故人’。到了那里，肯定要比京城艰苦得多。朕希望你俩可以不畏艰辛，统文驭武，开发边地。你们能建功立业，我大明将来就再也不用担心东北疆域的安危了。”
朱松道：“这短短几年时间，大明不停的开拓中南、西北、东北，又派船队巡使海外，昔日的汉武唐宗也不过如此啊！”
朱棣紧紧握住朱松、朱模的手，沉声道：“俗话说，打江山易，守江山难。国泰民安，并非朝夕之功。”
“我俩能够为四哥分忧，全仰赖四哥多年的悉心栽培,眼下就要离开四哥了，我俩心里，真不是滋味。”
朱模在说话的同时，眼角流出了两行热泪，朱松也是一样。
朱棣眼含热泪道：“是啊，今日一别,不知何年才能再次相见。”
“离开京城，我们会随时想念四哥。”朱松道。
朱模道：“四哥，等我俩把封国开发的像江南一样繁华的时候，一定请四哥君临，视察指点。”
“好，咱们兄弟一言为定，朕在京城里等着你们的好消息。”
朱棣用力握住朱松、朱模的手，使劲晃了晃道。
“父皇，儿子送两位叔父登船出海。”
朱高煦在一旁拱手说道。
“去罢！”
朱棣松开紧握朱松、朱模的手，有些低落的说道。
“四哥，我俩就告退了。”
朱松、朱模同时后退两步，躬身施礼道。
“去罢，去罢！”
朱棣望着沈王朱模、韩王朱松的背影，再也忍不住离别悲伤之情，眼泪不受控制的流了出来。
半个时辰之后。
大船甲板上。
朱高煦、朱松、朱模三人肩并肩站在一起，眺望着茫茫大江。
“两位叔父，父皇陛下已明诏天下,你们到了努尔干东北部的封地之后，就是一国之君了。”
朱高煦扭过头,看向沈王、韩王，缓声道。
这些年沈王朱模与韩王朱松居住在京师，多蒙朱高煦关照，他们之间虽是叔侄，但因为年纪相似，故而更像兄弟。
“这次离开京师，北上努尔干，我等唯有誓死保卫东北边陲，耕战建国，以国野之别，化夷为夏，完成三十年后郡县努尔干的使命！为华夏彻底消灭来自东北山林的威胁！实现太祖皇帝的遗志！”
韩王朱松豪气干云，拍着胸脯说道。
沈王朱模却有些多愁善感，没有豪言壮语，而是看着朱高煦，心情低落的说道：“太子，此次一别，不知何年才能相见？”
“从北京城到努尔干城的驿道，惠民工建局去年就已经招募人手修好了。”
朱高煦紧握住朱模的双手，同时看了一眼朱松，说道：“两位王叔，等将来父皇迁都北京之后，来回只需大半个月的路程，我们就可以互通信件了。”
“太子，小王听说努尔干部落混杂，有东海女直、海西女直、建州女直，还有林中野人等等，若是起了冲突，改如何是好？”
朱模担忧道。
女直族群，别称朱里真、女贞、女真，源自先秦时的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”、“女直”，基本形成群族形态的时期大约是在唐朝时。
朱松不假思索道：“自然是把跳的最欢的那一批人给杀了，然后再拉拢一批选择臣服的人，最后设官属管理。”
“小侄以前与两位叔父聊过，女直并非一个统一的群族，而是像汉朝时的羌人。各部之间，本就存在各种矛盾与血仇。”
朱高煦道：“在建州、海西之东北部，散居在山林之中的野人，统称为东海女直。他们以部落形势存在，管理粗犷，多以打猎维持生计。两位王叔的封地，就处在在东海女直与海西女直居住之地附近。”
朱松安慰朱模道：“这些散居在各地的族群，深知中原王朝的强大，心慕华夏，若以国野之制，配合户籍黄册之制，化夷为夏，并不是难事。只要抓住生活物资贸易互市这一关键，便可让绝大多数的女直族群归顺。”
“王叔所言极是，茶之为物，西戎吐蕃，古今皆仰给之，以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。除了蕃藏之人外，其他如蒙元人、女直人同样常食腥肉。”
朱高煦附和道：“因此，女直各部邦众对茶叶依赖性与蕃藏之人一样，尤其是各部贵族头领，宁可三天无油盐，不可一日不喝茶。对他们而言，一日无茶则滞，三日无茶则病。而这些族群所需要的大量茶叶，只有我大明腹地可以供应的过来。”
朱模脸上的担忧之色逐渐消失，多了几分信心道：“有太子这番话，小王心里踏实多了。”
“放心吧，叔父，此北上航海路线，早已经是成熟的航线，一路上必然是一帆风顺。”
朱高煦再次宽慰道：“父皇这次派少监李兴、锦衣卫指挥使蒋瓛率领船队护送两位王叔北上，你们大可安心。”
与此同时。
数万里之外。
碧空万里，茫茫大洋之上。
此时，在天元号宝船的甲板上，郑和蹲在一处遮光棚下，给两只鸽子喂食米粒。
“四十多天了，连块礁石都没有看见，你们也都等得不耐烦了吧？”
自四十多天之前，大明船队从麻林国带走一头麒麟（长颈鹿）之后，便继续向西行使。
数日前，郑和把眼前的两只鸽子放了。
他放鸽子是为了推测附近有没有陆地，若是鸽子飞出去几天不回来，说明附近有陆地或大的岛屿。
可是鸽子没有找到落脚点，所以昨日又飞了回来。
郑和再次丢了一把米粒，看着两只鸽子，无奈的说道：“等你们吃饱了以后，还是去展翅高飞吧！”
就在此时，副使陈瑄急匆匆过来，禀告道：“郑督公，刚收到右路船队旗手传来的消息，又有两名水手兄弟病倒了。”
“哪两个兄弟人现在何处？”郑和急忙问道。
这次跟着他完成绕大地一圈航行任务的随员有两万多人，眼下竟然有一百多人出现了类似的病症，实在是令他始料未及。
陈瑄道：“在右路船队丙二号水手船上。”
“走，陪我去看看。”
郑和毫不犹豫的说道。
陈瑄忍不住劝道：“郑督公乃总兵国使，责任重大，此病在外围各船流行，病因不明，督公可千万不能被传染。”
郑和反驳道：“本使既然是总兵，那当然就有义务保证弟兄们的安危。”
他不顾陈瑄的劝说，来到甲板边上，对两名值守官兵吩咐道：“放我下快船，去右路船队丙二号水手船。”
陈瑄见郑和不听劝，颇有些无奈的道：“郑督公，我跟你一起去。”
“陈将军，我就知道你一定会来。”
郑和脸上露出了一丝笑容，看着陈瑄道：“一起走吧！”
一刻钟后。
两人来到了右路船队丙二号水手船上。
“丙二号水手船校尉李参见过郑督公、李国使。”
一名穿着短打，满头是汗的高个子将领躬身行礼道。
“患病的兄弟人现在何处？”
郑和急忙问道。
李参道：“已经被隔离在单独的舱室之中。”