永乐五年。
三月初。
万里之外。
湛蓝的天空下，锡兰山山脚下的一处空地当中。
国王亚烈苦奈儿的老母亲领着她的子民正在跪在一尊巨大的金佛面前诵经礼佛。
老太太礼佛结束后，喊了一声道：“儿啊？”
亚烈苦奈儿闻声立即从旁边迎上去，搀扶起老太太。
老太太指着金佛面前供奉的黄金宝盒，对亚烈苦奈儿吩咐道：“这两枚佛牙自西天降入锡兰山，至今已近百年。这些年以来,佛牙保佑了我们家四代人，降魔除妖，给锡兰山带来了太平与吉祥，你可得好好的供奉它。”
“儿子会牢记母亲的教导，虔诚供奉我们锡兰国的国宝佛牙。”
亚烈苦奈儿扶着老太太，温声答应道。
老太太又道：“再过几年，就是佛牙降入我锡兰山百年之庆,我想在锡兰山上修建一座佛恩寺,把佛牙永远供奉在寺庙里。”
她说到这里,面露憧憬之色，加重语气道：“这座寺庙，你要盖得与大明的灵谷寺一样气派，最好能比灵谷寺更气派。”
“可是母亲，您说的灵谷寺，儿子没见过啊！”
亚烈苦奈儿有些无奈的说道。
灵谷寺最初为南朝梁武帝为尊崇宝志禅师兴建的“开善精舍”，位于后世紫金山独龙阜玩珠峰南麓，始建于南朝天监十四年，梁武帝为埋葬宝志和尚，在独龙岗建开善精舍和志公塔。
唐朝乾符年间改名为“宝公院”，宋开宝年间易名为开善道场，宋太平兴国四年，宋太宗题寺额为“太平兴国禅寺”。
元朝及明朝初年时被称作“蒋山寺”。
明太祖朱元璋选定此处修建自己的陵墓明孝陵，于洪武十四年将原寺移到灵谷寺现址，用砖石砌成的无量殿（又称无梁殿），安置无量寿佛本尊。
该寺地形是“左群山右峻岭”之间的一片谷地，规模很大，占地五百余亩,可谓山有灵气，谷有合水，故而得明太祖朱元璋敕封寺名“灵谷禅寺”。
老太太记忆当中的灵谷寺，就是朱元璋下令重修后的灵谷禅寺。
“那你就派人去大明看看，画个样子带回来。”
老太太走到一处空旷的地方，依靠着一块扁平的卧牛石坐下，吩咐道。
亚烈苦奈儿道：“母亲，其实我们锡兰山国跟大明朝廷已经有很多年不往来了。”
“为什么不往来？从你父王开始，我锡兰山国就一直跟大明和睦相处，你父王还受过洪武皇帝的册封呢！”
老太太有些诧异的问道。
她上了年纪后，不理国事，一心供佛，对于这几年的海上形势变化不了解。
亚烈苦奈儿耐心的解释道：“当年，大明只守护中土，不过问海外之事。现在不同了，他们竟然还派出船队遍访西洋。”
“那又如何？”老太太不懂，反问道。
亚烈苦奈儿紧握双手,站在老太太面前,信誓旦旦道：“大明船队胆敢来袭扰我们锡兰山的话，儿子定让他们的船队和珠宝有来无回。”
“儿啊,你若起了贪念，佛祖不容呐！”
老太太听到“珠宝”、“有来无回”等字眼，吓得心脏猛地一跳，连忙双手合十劝说道。
“母亲，你放心，锡兰山有佛祖的保佑，儿子什么都不怕。”
亚烈苦奈儿躬身应声道。
“大明从不贪我邦寸土，你岂能贪图大明宝物？”
老太太语重心长的说道。
亚烈苦奈儿赶紧接话道：“母亲有所不知，那满者伯夷国就是被大明官兵给灭了。”
“我听说满者伯夷国到处烧杀抢掠，今天打这个小国，明天攻那个小国，弄得海上诸国人人自危，大明出兵灭之，怕是被迫举兵吧？”
老太太可不傻，她对满者伯夷国还是有了解的，因此很快就分析出了大明攻灭满者伯夷国的真正缘由。
亚烈苦奈儿一时语塞。
老太太见状，再次劝说道：“儿啊，你不要被妄念蒙蔽了心智。”
“放心吧，母亲，儿子有佛祖保佑。”亚烈苦奈儿笑道。
另一边。
距离锡兰山数百里外的大海上。
侯显禀告道：“王总兵，我们马上就要到锡兰山了。”
王景弘站在第二层的甲板上，远远眺望锡兰山道：“锡兰山国（斯里兰卡）地处孔雀半岛南端，横亘在孔雀洋北侧，是云远湾（孟加拉湾）和大食海（阿拉伯海）之间的交通要道。从此山开始，往西千余里，都属于该国的海岸线。”
他望着云霞下栩栩生光的群山，感叹道：“海上明珠，真有佛光普照之气象啊。”
“锡兰山国王亚烈苦奈儿的邦国在周边最强，战船兵马也最多，所以此人向来猖狂，总以霸主自居，也才敢与大明船队较劲。”
王景弘皱眉道：“大明待他不薄，他却肆意侵扰我船队，我看他这次如何还我方公道。”
在历史上的大航海时代，锡兰山国作为中转和贸易的交汇点，在海上列国之间扮演了重要作用。
郑和七次下西洋，每次都经过锡兰山国，可见其位置重要性。
锡兰山国正是利用这种得天独厚的地理优势，从海洋贸易中获取了相当大的利益。
他们劫掠商旅、攫取钱财，“诸番皆苦之”，成了海上一霸。
在第一次下西洋的时候，郑和就和锡兰山国王打过交道。
当时锡兰山国王亚烈苦奈儿像对待其他各国使臣一样，向郑和船队索要财货，郑和毫无准备，只好避其锋芒。
因此，在第二次下西洋之前，朱高煦面授机宜，告诉郑和、王景弘等人对待类似锡兰山国这样的邦国一定要先礼后兵，必须做到师出有名。
于是，郑和第二次出海，路过锡兰山时，以布施的方式，赐锡兰山国王亚烈苦奈儿财物。
除了赏赐亚烈苦奈儿金银宝器、绸缎茶叶、香炉花瓶、灯烛织金等物之外，郑和还亲自向当地寺院布施。
此举看似是花钱买平安，可却有着深层次的算计。
大明待锡兰山国以尊重之礼，若锡兰山国不知好歹，劫掠大明船队，那大明举兵反击，可就是天经地义的事了。
到时候，享受到大明给了好处的锡兰山国内的许多百姓与寺庙僧众，恐怕也会站在大明这一边。
大明对外宣称不要他国一寸土地，那是对待愿意臣服并接受册封的邦国。
任何接受大明朝廷册封的邦国，从法理上来说就是大明属国，自然受到大明的保护。
反之，凡是敢与大明对抗的邦国，满者伯夷国就是下场。
毕竟，师出有名是很重要的，所以郑和第二次出海路过锡兰山时，对亚烈苦奈儿表示了足够的尊重。
“水深五丈八尺，细沙海底。”
一名水手将一枚用长长的麻绳系住带有挂钩的铁疙瘩扔进海中，待铁疙瘩沉底之后再将之拉回来。
他看着绳子上标注的长度标识，推算出了海水的深度，又从铁疙瘩上的附着物推测出海底
“水深五丈八尺。”
传令官立即疾步登上第二层的甲板，向王景弘禀告道。
王景弘下令道：“降半帆，减速前进。”