那柄残刀立在山脊下, 离此处很远，这头但凡有任何动静，巴德雄立即遁地就能逃出生天。
这老狐狸到这会儿也还没放松警惕。
她不动声色往剑老虎处一瞥, 见他面色如常，显然也很沉得住气。
山坡和山顶上那群人中——有几个兴许也是能动弹的, 张自贤算一个。虽勉强能稍作腾挪, 但他见剑老虎没动, 故也按捺着不动。
刀宗“傲、雪、凌、霜”四人以雪为首，程雪渡大抵与张自贤相当，另外三人稍次之, 铜面生、屠万金, 还有仇静应该也在其列，但山头蛊阵稍弱，故这几人情状与张自贤差不离, 能动是能动，但恐怕没法弄出大动静。除此之外, 山外还有程四海可与剑老虎内外接应, 他们人多势众，布局也算周全妥帖, 问题不大。
那老头虽过分机警，但雨势见小, 亦不大有余力再去稳固蛊阵，功败垂成在此一举, 留给他的时间并不多。
怕就怕这老贼攻心，人多势众反倒成了人心不足。
见山中无人应答, 巴德雄又问, “‘洞庭之围’, 十年了，幕后真凶，可已经抓到了？背后情由，可搞清楚了？”
他每问完一句，背后必跟着“嘿嘿”两声，像坐在茶馆听小曲般的闲散。
果不其然，便有人被他这两声笑给激怒，于半山腰处骂了句，“巴老贼，是你杀的便是你杀的，畏畏缩缩，含糊其辞，做什么口袋王八缩脖货！”
说话人与方才在蛊阵中受伤那位皆是辰字辈弟子，两人从小一块长大，也怨不得他动怒。
叶玉棠往后一瞥，他那位好师父张自贤攒了劲直往他背后缩，实在有些滑稽。
她瞬间乐了，心道，这弟子真不错，真愤世嫉俗，真正气凛然，真是你师父的好徒弟。
巴德雄并未细究话是谁说的，眼神落在张自贤身上，静静看了一会儿，笑了，意味深长道，“五宗之人枉顾人命，奸|淫掳掠，强霸人妇……这些能问明白的，你们倒睁只眼闭只眼，不细究了。十年前几桩血案，赔上性命也要搞个清楚，倒也同仇敌忾，可叹可叹。”
“昨日夜里，劫复阁的人数落这位老道罪行，我想着，素闻江宗主眼里揉不得沙子，这下怎么着，也得严刑拷打，不将他剥层皮不罢休；再将他一应师友、道侣折辱一番，让他眼睁睁看着，受一番煎熬痛苦滋味，若不如此，不能洗清武林正道的清誉罢？江宗主要是这么秉公的罚了，那我便服了气了，也就没有今日这一出。”
“可怎料他轻飘飘辩解，江宗主便也轻飘飘揭过，到头来，总归还是捉拿了我这外贼要紧……”
“江宗主立得高山之巅，什么事看不明白，无非视而不见罢了，真叫我想了许多年也想不明白。”
“昨夜我想了一宿，忽然间倒是想懂了。天师拳、龙虎掌、乾坤手一支单传，张自明下落不明，晚辈弟子尚未长成，此时若张自贤有个三长两短，这一支从此绝迹，岂不可惜？江宗主为顾全大局，实在殚精竭虑，真叫我这巴蛮废主不得不叹服。”
他悠悠然摇头，不无惋惜地总结，“固然人命可惜，可武林绝学又做错了什么？固然人命可惜，可苗人性命到底算不得人命，便只当死了条阿猫阿狗，实在不足挂齿。”
一席话毕，山上山下一众目光皆射向张自贤。
张自贤霎时面目通红，不知是羞耻多一些还是愤怒多一些。
话里话外说的皆是他从前劣迹，却不点名道姓叫他正面应对，反倒将矛头对准江余氓。
这又何尝不像像黄毛小儿犯了错，被提溜到大人跟前讨说法？
叶玉棠心想，若她是张自贤，多半这回已经臊得要掘地三尺要将自己埋了。
他料想今日必有一死，梗着脖子骂了句，“要杀要剐，悉听尊便，哪来这许多废话？”
死到临头，突然生出了点气节。人之将死其言也善，这话倒也有几分道理。
谁知巴德雄却说，“杀？今日呢，我可不是为了杀人来的。人命可惜，剑式也可惜，我昨日反思己过，觉得做人当把格局打开……”
一席话令张自贤稍有迷茫，旋即打了个哆嗦，忽然生出惧意。
倘或巴德雄若直截了当要寻仇报复，反倒能给他个痛快。
但如此故弄玄虚，如头上虎头铡死活落不了地，一颗心始终不高不低悬着。
巴德雄接着说，“你们口中我大奸大恶，我却自忖本性不坏。虽杀过几个人，倒也事出有因。诚然，手头是染了血，故我今日前来，是来赎罪的，是来渡人的。你们若愿成我之美，那过往私怨，我便也既往不咎。”
江宗主始终不曾出言主持局面，程宗主亦不在当场，旁人大多不知事情全盘始末，此刻自然也不明白他葫芦里买的什么药，故不肯随意接这话茬。一时群龙无首，场面无人主持，稍乱了阵脚。
铜面生见江宗主与公子立在一处，想他多半为什么事绊住，便代为出口问道：“你说手头染了血？这些年，你伤了谁，杀了谁，又如何染血，可否一一言明？”
巴德雄笑道，“急什么，一件一件来。”
说罢，他转头望向张自贤身前，问方才骂他那少年：“你将你师父一身绝学学个十成十，要多少年？”
那少年一愣，思忖半晌，旋即认真答道：“站桩三年，养气三年，练气三年，运使又三年。龙虎山重外功，与人过招必要近得身旁，要练得‘上虚下实中间灵’。因此这四样基本功夫较之别派更为看重，没个十四五年不成气候。之后再习剑法刀法、拳法掌法，此为形意，少说也要三五年才得要领，至于领会得如何，全凭个人天赋造化。自入门来，旁人皆说师兄根骨清奇，可堪与师父当年比肩。而我天资愚钝，稍逊一筹。师父入门二十年习得乾坤手，师兄与师父相当，我则至少需再多习上四五个年头……你问这个做什么？”
巴德雄问，“今日我给你一条捷径，可一步登天，别说与你师父比肩，哪怕武冠天下，亦不在话下，你走不走？”
那少年不屑笑道，“习武乃是以身筑高楼，妄想偷工减料一步登天，轻易便使楼台塌，便是自寻死路。”
叶玉棠觉得这话耳熟，细细想来，似乎是剑老虎常挂嘴边的一句话，乃是老生常谈，没想倒被晚辈们记挂在心里。
她往剑老虎处看去，果不其然，他听闻这话，脸上难得流露出些微欣慰。
巴德雄摇摇头，“可惜，可惜。今日你师兄折了，师父也立刻就要死了。这一门剩你一根独苗苗，却还要十年方能学懂这门功夫。可惜，可惜，乾坤手就此绝迹喽。”
少年扶着师兄，回头看看自己师父，不禁脱口骂，“你这老怪，怕不是眼瞎了？省些力气治治眼疾吧！”
巴德雄笑了，指指腰，“你师兄冲进猫鬼阵，从这里往下，咔嚓，废了。”
“你问问你师父，问问这一众江湖前辈，问问江宗主……”
“古往今来，这世间猫鬼阵落下的残疾可有哪个治好的？”
……
字字句句皆对他师兄除以死辠。
他师兄就折在他眼前，在他怀里痛苦□□。
而他师父，一言不发，简直像在佐证贼人一字一句……
那老头喋喋不休，接着说道，“你师父嘛，与我有不共戴天之仇……”
少年人虽面色如纸，倒还算坚定，攥紧拳头，骂了句，“满口胡言，诡计多端！还请闭嘴吧，我不同你搭话！”
索性闭起眼，不听不看，全当他放屁。
叶玉棠会心一笑。这小孩也挺好。
巴德雄笑笑，显示十分惋惜，冲张自贤道，“你看，我本想放下屠刀，可你徒弟偏不成全。今日这佛是成不了了，便不妨血债血偿，你也不要怨我。”
说罢，他手头一拽，身形往前腾出一段。
叶玉棠屏息看着，长生没于袖间，攥在掌中，两指抚上机关，将要蓄势待发。
谁料那白色小点荡出尺余，在大刀前头那柄较小残刀上坐定不动了。
叶玉棠暗骂：操……
她等的暴躁，不禁挠动丝线，问身后人：这老贼，怎么这么戒备？
安抚之声似一线泉水从指上涌来：不急，再看看。
她丈量白点距离，觉得把握不大，否则劫复阁人也早将他擒了。索性收了兵刃，按捺着。
巴德雄掏掏腰悬囊袋，一把往水中一送。
叶玉棠眯眼去瞧，隐隐瞧见那是团滑腻的东西，一粒一粒如同鱼籽，看着像是死物。
撒入水中不多时，水中叠浪翻沸，往河岸涌去。
片刻，一条乌黑的东西从翻沸处出了水，背负青花的色泽，初看花色像条瘦骨嶙峋的斑鳢，胳膊长一截出了水，后半截却像是有无穷无尽，游移间碎细鳞片华光可鉴，原是条洞庭湖中常见的王锦蛇。
各色水蛇紧随其后，陆陆续续出了水，齐齐展展，向叶玉棠蜿蜒而来。
叶玉棠与为首那只铜钱眼相对视，心说，这群东西盯着我来的？
长孙茂声音及时响起：别动。
她没动，眯眼瞧着，问他：老奸贼是丢了把生蛇蛊？
长孙茂道：是。这种刚炼成的，叫次生蛇，不能直附于人。可以附着死物，也操纵蛇蝎游鱼一类的活物，往往利害相交取其利，故这一只附于王锦蛇，余下的附着于乌游蛇。
叶玉棠道：它们直冲我来，是觉着我最厉害？
那群蛇忽然在她百步之前停驻，像是遇上什么威胁，齐齐将头高昂，丝丝吐信。忽而群蛇又埋下头，不动声色绕过二人，朝着另一头曲折爬行。
那头立着剑老虎父子。
江余氓侧目望着群蛇，重甄则不动声色，拇指滑向食指上系的指万箭。
叶玉棠问他：这群东西，是忽然发现身后有个更厉害的？
长孙茂道：不是。大蛊吃小蛊，遇上神仙骨，自然绕道走。
原是怕被神仙骨给吃了……叶玉棠倒没想到。
可剑老虎怎么办？他可没有神仙骨护体。
此刻被点了穴，若冲开穴道对付生蛇，巴德雄必会遁地而逃，这事便算前功尽弃。
若任凭水蛇进犯，也算落入贼老头子圈套……这事真的无解。
眼看着黄黑青花的蛇围着剑老虎打旋，中有两条甚至盘曲试探着沿他长靴缠绕而上……
叶玉棠拳头攥紧，汗都下来了。
那父子眼瞪得一个比一个圆，却自岿然不动，也不知怎么想的。
远山处长笛倏地奏响，锐而尖，叶玉棠脑中那根弦差点就绷断了。
闻着声，蛇如斩断的粗绳，一根根从剑老虎身上抖落，落在地上打几个卷，复又绷直身子，向山头游去。
剑老虎始终不声不响；直至群蛇游远，额上、颈上方才青筋渐渐起伏，紫色长衫背后尽数湿透。
叶玉棠缓缓顺过一口气，心砰砰跳。
眼角余光瞥见到剑老虎目光如炬，似乎正看着自己，叶玉棠也回望过去。
虽不知他为什么看向自己，她却有心赞赏英雄，实在忍不住不搞小动作，从衣角下头向他竖去一个大拇指。
剑老虎眉头一紧，移开视线。
长孙茂看在眼中，不由讲了句：昨日过招，他不敌你，今日生蛇却寻他不寻你，他已生了疑心，你还有心和他插科打诨……险情一过，当心他拿你发作。
叶玉棠回了句：那险情一过，你带着我逃快点，别给他抓着。
长孙茂：……
她忍着笑，盯着巴德雄看了阵。
方才一试探，此人更少几分防备，肢体动作显见的松懈下来，纵着长蛇，游向山腰，在张自贤师徒周遭打转。
他手头吹奏的笛子不是谢琎那把。
叶玉棠忽然明白过来：巴德雄不可能第一个将生蛇种给剑老虎。
剑老虎太强了，贼老头怕自己控制不住。
手无玉龙笛谱，要生生操纵生蛇剑老虎……这于他来说，又何尝不是铤而走险？傻子也不会这么做。