回到中原，偶遇敌手，尹宝山大多放任他一人抵挡，渐渐再难有败绩。可惜中原仙药越发难求。又因在岛上耽搁数月，药期将至，却仍还差几味雉凤髓。劫复阁费了些功夫才打探到，太湖刀客卢定尘家中藏有六钱雉凤髓。前来递消息的马手还说，卢定尘家中无人重病，只因市上雉凤髓渐少，卢定尘留着这六钱灵药，以便日后坐地起价。
长孙茂起初带着双倍市价的银子，往姑苏求药。谁知在春雪坞同他好声好气讲了十余日，卢定尘却无论如何也不肯舍药。好赖话说尽，眼看交药之期将至，长孙茂不得已趁夜飞入春雪坞，一举逃过坞中十二连环箭与百名刀客追杀，至黄山附近方才摆脱春雪刀客。
之后相安无事了一段日子。南下去往小仙人墓，刚入剑州，两人在青城山下茶摊歇马避雨时，十三名春雪刀客压低气息，从周遭向茶摊包抄过来。
长孙茂偏头避过背身一刀——只见周遭茶客早已逃入山林不见踪迹。
一侧身，闪开斜方一刺——转头一看，连尹宝山也不知逃哪儿去了。
长孙茂叹了口气。
他早该想到。
袖中银灰一现。
茶摊上玩耍的三岁小儿惦记着自己的小狗阿黄，从山道上踉跄而下时，亲眼见到一刃薄气斩断雨线。
十三名黑衣刀客在那一瞬间远从茶摊中飞坠而出，栽入雨水之中呻吟不止。
灰衣人走近时，稚童吓得往后缩作一团。
几步开外，他停下脚步，从臂弯中变戏法似的摸出一只黄色小狗，在袖上揩去零星血水，方才置于地上。
小黄狗蹦蹦跳跳的朝小主人奔去。
稚童眨了眨眼，回过头时，灰色身影已消失在雨夜之中。
·
未寻到尹宝山，长孙茂只得只身回到剑州客舍之中，换下湿衣，便有人上门来。
来人是江映。
自从思州一别，偶尔经由各城镇马首得知彼此消息，但两人已一年未见。
长孙茂有一瞬犹豫，方才出口，问他，“我该叫你什么？”
江映笑着说，“重甄。”
他脸上久不见笑容，语气带着戏谑，努力想找回往日兄弟谈笑时的自如随性。他自己也并不适应这新名讳，周身都透着一股不自在。旋即自嘲一笑，不再多言。
江映自然没能寻到幕后主使。杀了蛇母后，将玉龙笛谱交给江余氓，算是向父亲谢罪。从那以后，他便不再姓江。
他也不常再去思州，宅子无需旁人看管，紫莼与阿露沙回了劫复阁，便将哑仆也遣了。
长孙茂只是不知他此刻为何身在剑南。
重甄不再多话，道名来意：“要不要来劫复阁？”
不等他应声，重甄接着又说，“与其回回来我这买消息，不如索性入了劫复阁，免了中间这层周折。而且，往后寻药更是不易，那些不愿交出仙药的，多半都是卢定尘这般难缠人物，只怕一个比一个难对付。”
长孙茂沉思片刻。
重甄接着又说，“下回再遇见，明争不过，也只能暗夺了。”
长孙茂想了想，忽然说道，“一张人皮面具，一个囚牢之名……”
重甄笑道，“做事便方便多了。”
长孙茂说，“好事长孙茂做，恶事恶人磨。”
“何来恶人？你是借，不是夺。来日弟妹病好了，再归还不迟。”
见他迟疑，重甄并不催促，只说，“这几日我都在剑州，想好了来告诉我不迟。”
重甄离去之后，长孙茂在黑暗中独坐了许久。
听得些微响动，立刻披衣出门，四下一寻，便见尹宝山在屋顶坐着，晃荡手头两壶酒。
一扬手，长孙茂随之上了房顶。
尹宝山递过酒来，说，“四月之期将至，我回三神山去，你就别去了。”
长孙茂没接，“为何？”
尹宝山说，“黄芪白术送了信来，说小仙人墓吐糜竭长好了，可以去取。去往日月山送药，你脚程实在太慢，一来一回，白白耽搁了时日。”
长孙茂问，“之后……在哪里会和？”
尹宝山想了想，说，“回去之后，就不回来了。”
长孙茂沉默一阵，“第三层境界，我还没学会。”
尹宝山说，“学懂这两层，也够你用了。你看今天那十三刀，不也应付得很好吗。”
长孙茂沉默班上，突然开口一句，“你是不是又遇着什么相好的了？”
夜中午舍有静得过了头。
片刻之后，尹宝山哈哈大笑起来。
·
说起尹宝山这人，长孙茂心情常常颇为复杂。
他没半分长辈架子，也没半点江湖名宿该由的德行。若不是还有一层丈人女婿的关系在，几次就差要与他称兄道弟了。
做事时而有谱，时而没谱，而且总让人摸不透他到底是不是真的没谱。
常有人受他这副尊容气度所蛊惑，前来与他搭话，他也基本不拒不推。
不论一身功夫，稀世珍宝，武学典籍，皆不当回事。
但若没有好吃好喝好酒好招好故事，也留不住他。
若他突然溜之大吉，多半是寻到什么好玩的去处了。
长孙茂摸清他的性情，也自然不多做挽留。
但他此刻武功尚可，却羽翼未丰，寻药出难免会出差错。
待尹宝山离去，便寻到重甄。此后多年，一直在劫复阁门下奔走。
·
尹宝山当然没有就此放任长孙茂不管，否则没有人在叶玉棠病榻前告知她长孙茂种种消息。
他悄悄跟了长孙茂五个月有余。
起初长孙茂入小仙人墓去，寻到两位童子取了药。在山中寻到师父遗骸，又无意之中遇见巴瑞瑛。巴瑞瑛得知弘法大师是他师父，便领他去了夜郎寨，见到了师父碎身舍利所铸的泥胎。一月之内，几度出入云台山中，方才为师父重铸了一尊金身。
龙牙与麟牙自从蛇母去后，终日无所事事。马氓时常出入山中，形容鬼祟，龙牙偶尔听他差遣，去山里找寻迦叶神功下落时，被长孙茂撞见。马氓一见长孙茂，便吓得魂不附体，当即使蛊蛛狂逃千里，自此再不敢入云台山。
去年那三斤一钱蟠螭角所剩无多，因在云台山中耽搁了一阵，故长孙茂去往崖州寻药归来时，四月之期又只剩下二十余日。长孙茂正踌躇时，劫复阁突然有了消息。
那时七月，正值弘法大师忌辰。吐蕃欲往鸿胪寺送去蟠螭角，以弘法大师两年忌为由，称愿修复蜀地佛塔以作功德。
劫复阁的消息有时得来比朝廷都快。
长孙茂立刻明白，“吐蕃想要借修佛塔之机，运走鱼复塔经书。”
重甄接着说，“劫复阁一得到消息，逻些城与铁桥城的密探便已布下埋伏，本想在贡品入关之前，截下蟠螭角，以假药替换。但贡品里头，却没见到蟠螭角，反倒打草惊蛇了。”
长孙茂问，“单子送去了鸿胪寺，明明白白写了蟠螭角，便不会作伪。究竟去了何处？”
重甄笑道，“后来阁子里费了些功夫才弄明白，原来蟠螭角，被贡车马夫盗取，藏在一车吐蕃香料中，送入奉节城。有一天，鱼复塔里一个叫驼弥罗炎的僧人，去买了十二斤藏寇。”
长孙茂立刻明白，“吐蕃在中原也眼线众多，有人知晓劫复阁急于求得蟠螭角。”
重甄点头，“但布这局的人要劫复阁替他做什么？这便有趣了。你猜如何？”
长孙茂想了想，“有人……想要劫复阁护他周全？”
重甄接着问，“谁要杀他？”
长孙茂突然明白过来，“吐蕃。吐蕃人布此一局，有两个目的。其一，想要经书。其二，若得不到经书，便要杀什么要紧的人？”
重甄点头。
长孙茂不解，“目的是什么，借此事端，挑起吐蕃与中土纷争？”
重甄叹道，“大师一去，吐蕃便要毁约了。”
长孙茂又问，“要杀的人，是谁？”
重甄正色，“驼弥罗炎，小明王。精通梵文，早几年携了两个吐蕃僧人入中土，杀了鱼复塔三僧，意欲盗取经书回中土，却不料因师父一计，被困此地多年。”
长孙茂道，“他等不及要回去，但吐蕃人却想要经书。但吐蕃也明白，既然驼弥罗炎被困中原几载，经书便不是那么好得的。驼弥罗炎此刻便是吐蕃一粒棋子，要么背回经书，要么死在中土，也算死得其所。”
重甄道，“是。但驼弥罗炎想活。他在蜀地有线人，吐蕃的消息，他得来比我们更快，所以也更快截下蟠螭角。他想要劫复阁，将他与经书平安送返吐蕃。”
长孙茂却说，“这是师父遗志，他不会允许经书流入吐蕃。”
转念又道，“可是这样一来，驼弥罗炎必死无疑。纷争一起，仍旧违背师父遗志。”
重甄等候片刻。
长孙茂立刻答道，“我去鱼复塔，守着驼弥罗炎。他逃不出去，旁人也进来杀不了他。”
·
长孙茂当即去往夔州。
直上鱼复塔顶时，绝望的吐蕃僧人告诉他，“五天之内，必有人要杀我。”
长孙茂道，“你好好留在中土，我保你不死。”
至此鱼复塔大门紧锁，连只苍蝇也飞不出。
长孙茂在鱼复塔守了他七天七夜。从第五日起，便不断有黑衣刺客前来刺杀驼弥罗炎，都被他斩佛堂之中。
前来行刺之人越多，塔中尸首也越积越厚。
几名劫复阁地字密探每日清晨前来清扫尸首，至此长孙茂方才有片刻时间阖眼休息。
驼弥罗炎被他点了穴道不得动弹，只有每日清晨密探前来送餐饭时，方才解开他手脚穴道。驼弥罗炎吃饭时，长孙茂便坐在一旁蒲团上打盹。
地字密探上楼清扫，将几具尸首以麻布包裹，以绳索捆绑，从窗户送到下头去。
就在此时，长孙茂忽然听到地字密探一声惊呼。
耳边风声一动，有什么东西嗖地一下从窗户蹿出去。
几乎是下意识间，长孙茂猛地掠至窗外，半身探出，方才一把拽住了驼弥罗炎。
下方是百丈悬崖，悬崖之下才是江水。驼弥罗炎悬于百丈高空，此刻又被封住轻功，这么摔下去必死无疑。
长孙茂有些微错愕，旋即明白过来，“你求死？”
驼弥罗炎抬头看着他，忽然说道，“我这一把年纪，你道为何旁人仍叫我‘小明王’？”
长孙茂第一次仔细抬头打量他。
他肌肤黝黑，面上皱纹密布，胡须些微泛白，看起来四十出头的年纪。中原人是有这个年纪仍还是“小王爷”，故听说他叫“小明王”，长孙茂起初觉得并无不妥。
“我被封小明王时，才二十四岁。”驼弥罗炎闭了闭眼，“可我已经七年没有见过逻些城的月亮。”
“你若求死，便永远见不到逻些城的月亮。”
“小明王一生为禅宗经书而活。若没了经书，我活着回到故土，便是吐蕃的罪人，达嘎1也照不清我的罪孽。”
长孙茂试图将他拽起，奈何窗缝狭窄，兼之他不配合，几度失败过后，也将他往外拽出几尺。
他不解，“回去吐蕃，改头换面重新来过，又何必非得做小明王？”
驼弥罗炎突然笑了一阵，而后，几乎是以胁迫的口吻说，“不想我死，就解开穴道。”
若解开穴道，他自会使轻功遁入水中，轻松逃脱。
蟠螭角尚不知藏于何处，长孙茂当然不肯。
佛塔窗缝狭窄，他复又伸出手，试图调整驼弥罗炎身体，以使他能侧身被自己拽上来。
俯首时，一只淡蓝细针从驼弥罗炎口中飞刺而出。长孙茂伸手一拂，那一抹蓝旋即沾上皮肤，立即烧灼至全身。
两具身躯，一前一后，一同坠下悬崖。
空旷峡谷之中，忽然响起一声：“驼弥罗炎之灵柩，致死竟也回不去逻些……”
话音未落，驼弥罗炎的躯体重重拍打上坚硬岩石，旋即骨骼崩碎，皮开肉溅。随之白浪卷来，将这副破碎残躯吞没而去。
长孙茂砸在江水上时，脑中重重地“嗡”了一声。
炎针取自千目烛阴的娑罗芳梦，毒性弱了七八层，不至使人癫狂，却能立即麻痹四肢，使人深陷阿鼻地狱的幻梦之中无法抽身自拔。起初受猛火烧灼，万千虫蚁从黑暗中向他席卷而来，令他浑身滚烫麻痒，滋味极不好受。起初口不能言，只能脑中反复回忆易筋的段落，用了许久，方才澄心敛神，趁机手掐子午，口中默诵，如此反复数次，渐至遗形忘性，烧灼啃噬的痛感也渐渐褪去。
四肢渐渐恢复知觉，一股血腥之气也铺面而来，连带浑身衣物也有些黏腻之感，一时竟有些黏腻之感，一时竟分不清是自己的血，还是落在了驼弥罗炎的尸骨血浆上。但他仍无法动弹，置身躺在一滩血水之中诵经，以免一时心神不定，炎针毒性立刻将他神智吞没。
幸得后半夜下了一场及时雨，江水满灌上来，将他从岸上冲入水中，往下游冲而去。不知漂浮了有多久，直至炎针毒性被一勾吻吞没入气海，长孙茂睁开眼来。只觉得神思清明，水声大噪。
抬眼望见江畔重山数座，天幕群星明灭，渐汇作汪洋。长孙茂心有所感，心剑境界便如漫天星河，向他流泻而来。
·
鱼复塔另两位僧人只见有人与小明王一同坠崖，却没见那人活着回来，便以为二人都已死在崖下。
劫复阁搜罗鱼复塔时，在鱼复塔下密室之中发现一具棺椁，里头藏满了吐蕃文字写就的经书。驼弥罗炎本意是想假死，将经书送回吐蕃，再更名改姓，现身逻些城。这是他早已备好的两全之策，可接连两日之内，见如此多刺客丧身鱼复塔，故土要他必死，驼弥罗炎也不能白活。
劫复阁烧了棺椁，又趁天亮前清理了鱼复塔，做成一名吐蕃囚犯与驼弥罗炎一同坠崖的情形。这事做的两不得罪，消息四散开来，往后便也不了了之。
·
从奉节城回到中原，长孙茂回了一次少室山。清扫了经堂与僧寮的灰尘，一路南下看遍旧时风景，不免睹物思人，贪杯多饮了几口。
不知不觉行至太乙镇时，人已有些酩酊。
时值中秋，虽已入夜，却仍热闹着。
少年男女乘舟水上，遇见熟人，远远招呼着，笑闹着往彼此船舱夹板上抛掷小玩意，多半是家乡携来的糕点。
也有少年男女牵马而行，路过一处酒家，远远招呼店主：“我们客栈离得远，今年一百壶梨花酒，给我们留两壶啊！”
店主笑道，“跑快点就能有！”。
长孙茂临水而立，恍然间只见酒肆外水边，立着一人一马。
店主惋惜道，“真可惜了了。”
清癯的影子笑着，浑不在意的安慰酒家，“既这么着，来年怎么的也要为这口酒再来一回。”
……
又见她执剑赢过七星天枢，立在岸边讲，“敢欺负你，师姐都替你收拾了。”
随后又笑他，“昨日练个三脚猫功夫，今日成个小器，几时才能成个大器给师姐瞧瞧？”
长孙茂渐渐有些哽咽，过半晌方才出声叫她，“师姐……”
她却没答应，转头越行越远。他心中不舍，靠近水岸，伸手去够那道身影，不留神一头栽入水中。
岸边少年男女皆被这水中捞月的醉鬼吓得不轻，回过神来，吃吃耳语，于岸边窃笑他。
水中倒影，一触便碎。
长孙茂大梦方醒，于水中呆立良久，有些迷茫。过半晌方才飞身出水，形容狼狈地往风洲客栈走去。
论剑台正热闹着，台上惊鸿剑对阵四海刀，情形难得一见。
远远望见楼观台上坐了四位主判，余真人仍在其首，正乐呵呵的品茶看剑。
长孙茂一见此人，便想起这老相士一张乌鸦嘴。
幼时上门给他算卦，算出个什么“娶妻贤淑，生子聪慧”；她摘了开阳武曲之名，又算了句“孤克寡宿之星”。
长孙茂远远凝望楼观台良久，神情渐渐沉郁。
一帮绛衣少年人在台下观战，一众十六七岁少年之中，偏偏有个矮旁人大半个脑袋的小毛孩子很是惹眼。
四海刀几度赢过惊鸿剑，几个持刀少年一时飘飘然，但凡台上见了姑娘，必会抱拳讲一句，“好男不与女斗，我让你三招。”
那小毛孩子极为不忿，高声抱怨，“练剑之初，惊鸿剑之韧本就不敌四海刀之蛮。”
持刀少年便笑他，“雪邦没落了，刚出生的奶娃娃都派出来试剑。”
那小毛孩自知不敌这几人，便找补，“我劝你们莫欺人年少。早些年，你们大长老在你们这么大岁数时，便已赢不过我这么大岁数的武曲。”
旁人笑他，他却不赧，往后再有闲话只道一句，“三年之后你必是我手下败将。”
……
一众江湖名宿皆在场，众目睽睽之下，一个湿漉漉灰黑的影子无声无息潜上了楼观台。
在余真人惊叫出声之前，短剑已从那截短棍中出鞘，稳稳抵在他居髎穴上。
余真人冷汗具下。
周遭四人见余真人被抵住命门，皆不敢擅动。
长孙茂压低声音，同余真人说“我讲一句，你讲一句。”
余真人颤抖地出声，“你讲。”
一场论剑已了，四主判却无丝毫响动。
众人觉出气氛不妥，抬眼望向楼观台，皆有些不明所以。
山中沉寂了不知多久，余真人终于缓缓开口，满脸莫名，却又极为响亮的讲了一句更为莫名其妙的话：“老身掐指一算，长孙公子龙章凤姿，武曲叶女侠天质自然，实属天赐良缘……”
片刻静寂之后，余真人随之又讲了一句，“乃是前世因，今世果。合该白头偕老……”
余真人话音陡然停驻。
忽然又轻咳两声，斥责道，“什么颠鸾倒凤，不成体统……鸾凤和鸣，尚还说得过去。”
背后人回味了一遍，总结道，“这命格不错。”
冰凉刀刃立即离开死穴，余真人立刻瘫坐在地，一场闹剧至此方才罢休。
三主判正欲去追，那灰色身影却早已不见踪迹。
死寂了许久的论剑台下，突然爆发出一阵哄笑，笑声经久不灭。
作者有话说：
1. 达噶，拉萨语月亮
写了几天作业，总找不好感觉……