这人还有个最叫人一言难尽的毛病, 就是他的臭德性甚至具有感染力。

有一回夜里她睡得正沉，恍然觉得床板一震，倏地睁眼来。跟着又是一连串急震, 连带着通铺的床板嘎吱作响，皆从左侧那团被子下头传来。

……这小子不知又在搞什么幺蛾子。

看得出他有尽量压低声音, 幸得也不算响。

睁眼望见窗台上的那瓶梅花, 忍了又忍, 心头默念：冷静，冷静，不生气, 他就一小孩儿, 小孩儿哪有不淘气的？

转过身去，静心咒翻来覆去念了十几遍，心里越念越清净, 耳根子边上却还没个消停。

她一时忍无可忍，翻身坐起, 将他连人带被子一把拽到跟前来。

此人听见声响, 打被子里探出脑袋，小心瞧她一眼, “棠儿也没睡？”

怕吵着师父，她压着嗓子, 问他，“半夜不睡觉, 在那发什么神经？”

听完这话，他忽地再也憋不住, 蜷作一团狂笑了半晌。

她给他一通笑搞得有点懵, 接着火气又一阵阵的往上窜, “什么那么好笑？”

他卷住被子朝她贴过来时，从被子里探出只手，手里抓着本摊开的书页，“这书写的太好玩了，棠儿你看啊……”

若他真的乒铃乓啷一通吵，她还能理直气揍他一顿。可他偏偏不敢弄出大动静，借着墙角那么丁点烛光，可怜巴巴躲在被子里，笑也不敢出气，看把孩子憋得……

说到底，他究竟没有做错任何事，她亦根本找不到理由来责备他。而每当你觉得天底下怎么会有如此惹人厌烦之人时，偏偏他又是可爱的，且他的可爱与他的烦人之处，竟还是一脉相承的。

若给外人瞧见，恐怕还要反过来怪她五感好过了头。

……真是找不到人来说理。

哪怕她此刻只想一捶子将这人掼对面山头去，她也只能憋着，背转头去将自个儿蒙在被子里，狠狠的将床板捶了两拳。

此人却浑然不觉，高高兴兴的念起了话本上的故事，“这一则讲的是柴左卫雪山遇侠记。”

故事大抵是说前年六盘山雪灾，官府赈济粮送不进山去，所以十二卫派了个左领军去统率当地折冲府兵马。这个左领军是柴将军侄子，名叫柴近衡，本以为领了个松泛差使，没想领着军马，好容易入到了六盘山，才发现赈灾不易并非全是出于天灾，而是有匪徒仗灾行凶，公然劫取官府、百姓钱粮。雪地本就难行，匪徒还不是一般匪徒，乃是最令朝廷头疼的关中四大凶匪中的两位。

凶匪四人各名作祸松、邪柏与凶雀、残鸦，乃是父母女婿一家四口。四人两两行凶，各有所长，老者比后辈更狠毒老辣一些。

柴近衡那年虽只遇到了凶雀残鸦二人，一入山便被这二人给了个下马威。因山中路滑，故官兵进山时，皆配有可稳稳嵌于冰面的铁履带，以免失足跌落悬崖。但系上履带后，履带上的铁刺皆会深深扎入冰中，故队伍前行极为迟缓。走到一处悬崖时，凶雀坐在崖顶，不动声色唱了支歌，山上雪坡的雪扑簌簌震塌下去，掩埋了一大半人马；残鸦牵引铁索从崖顶直坠而下，当着柴近衡的面将值钱的东西掠走，不值钱的东西扔到崖底；值钱却拿不走的，马匹打落崖底，粮食与活人便掩埋在雪中，轻飘飘负着铁索逃之夭夭。

柴近衡近乎将小命都断送在山中之时，一个瘦削女侠踏雪而来，不动声色将人一个个从雪地里挖出来，扛在肩头，飞身过崖，前往对岸营地。而“高五尺有余，连人带衣服有两百余斤重”的柴近衡，亦被此侠客“从雪地中拔出，轻轻松松负于肩头，几个起落，眨眼间便已安然无恙立于百步营门外”。

听到这，叶玉棠皱着眉头一想，心道，“这事怎么听着耳熟？”

想到这，她转过身与长孙茂并排趴着看那本书。

后文乃是：往后，这位女侠隔三差五都去一趟营地，陆陆续续帮着柴近衡将粮食挨家挨户送入深山之中后便悄然离去。柴近衡本以为“此生不复再见”，谁知过不多日却又见着了，且比第一回 丢了更大一个丑。

柴近衡寻了几个能人异士上山，寻到凶雀残鸦藏身的地宫，挖了几日，终于于一个夜黑风高之夜将地洞挖通入地宫，从外引迷香入，将两人迷倒在地宫之中。他心头解气地很，几步上前去一脚将门踹开，谁知一脚下得重了点，一只脚卡进铁门之中动弹不得，几个弟兄上前来掰了半天，掰得半只脚都肿了都没能将脚拔出来。

此时凶雀残鸦二人却被人五花大绑的丢了出来。

紧跟着从门后头走出来的乃是当日那位女侠，她瞥了他两眼，轻描淡写一句，“宫门又没锁，一拧就开，有什么好踹的，显得帅？”

柴近衡过后方才知道，女侠打听到凶雀残鸦夫妻二人有凌虐女婢的癖好，那日离了营地之后，乔装改扮混入地宫，将地宫所在画作地图，送到外头来，他们方才能循着踪迹找到此处。

那地宫铁门又厚又重，给那女侠轻而易举的就卸了下来，还帮着众人将他连门带人的抬了回去，于营地之中寻了把削铁如泥的宝斧，将铁门洞悉劈开，方将他腿从里头解救出来。柴近衡哪怕心里极是感激，却因为又羞又惭，倒头来一句致谢的话也没来得及同她说上一句。

那女侠临走前，向右骑卫借兰汤沐浴。此女侠助十二卫擒获朝廷重犯，乃是上宾；而遍营之中，仅有柴近衡房中有澡桶，故右骑卫便将女侠领入其间。不曾想柴近衡正在屋中沐浴，女侠入内之时，柴武卫已自兰汤中步出，立于铜镜之前赤身更衣。一打照面，两人皆有沉默。而后，女侠淡淡道，‘公子莫急，在下只是长得像个女子，实际上修习邪功多年故而男生女相罢了。’而后镇定步出营房，待柴近衡披衣去寻，女侠已不见了踪迹。复又向友人打听其名姓，方知乃是江湖中赫赫有名的少年侠客叶玉棠。柴近衡回京迁授左屯卫，曾四下打听此侠客踪迹下落，其间听信此人乃是男子传闻，大哭一场，立志终身不娶；一年后尚平宁郡主，迁郡马都尉，及至今日方才知晓当日侠客乃是女子。

“父亲兄长一早就想我进十二卫，说乃是个肥差。我同柴将军家几个小子皆不对付，故没去。柴近衡我是认识的，那年他从雪山回来，天天找人喝酒，说活了二十多年，竟然折在个男人手头。有人问他怎么折的，他说，丢了两个大丑也就罢了，洗个澡，还偏给人看了个精光……我当时只觉得好笑，怎么都没想到，他说的那人竟是棠儿。”

叶玉棠皱着眉头，只觉得这事离谱，“给看光就看光了，又没有摸着，有什么大不了的？怎么跟个黄花闺女似的，难不成还要逼我娶他不成？”

“看就罢了，怎……怎么还想摸？”长孙茂笑了会儿便没笑了，将那书拿在手头卷作一团，敲了她一下，神情复杂地感慨，“幸好棠儿当时机灵跑得快。”

“我身上臭得很，就想借个地方洗澡，谁知道遇上这种破事？那种正经人要面子的很，既然外头说我是男人，那我不妨借这身份行行方便，倒也没什么错吧，” 叶玉棠陷入沉思，倒没留意挨了他一下敲打，接着又疑惑道，“凶雀残鸦也不是什么厉害人物，捉了就捉了，稀疏平常一件事，值得这么正儿八经的写在书里头吗？”

长孙茂将手头那书摊开来，上头写着：《夜话大唐侠士录》。接着又解释道，“就一本玩书，大抵就是些寻常人偶尔撞见的江湖人与江湖事。前几日翻到这一则，竟是柴近衡提起棠儿，实在笑得我肚子疼，才翻来覆去看了好几天。”

叶玉棠拿在手里翻了翻，发现里头被提到的人大多她都认识，三不五时还能瞧见师父的旧事，一时也对这册书来了兴趣。每晚入睡之前，与他一同趴在窗前，掌着灯看，每日看个两三则，竟也嘻嘻哈哈的看了将近一整个冬天。

·

雪化了，从山顶、树梢、屋檐上淌下来，整个春天都是湿漉漉的；眼见着满山翠绿冒了头出来，隔三差五又下些薄雪，潮得屋檐下莲花柱础上都长出蘑菇来。

天还没暖，香客便纷纷踏着雨雪上山来。

那年春天格外反常，哪怕山路难行，寺里香客却直至立春前后方才断绝。樊师傅闲的无事，干脆在寺门外架了个炉子烤玉米与馒头，两个铜子一只，卖的还挺好。

师父同樊师傅在寺门外的功德箱边下棋，常引得游人驻足品评；哪怕不入寺烧香祈愿，也总有人忍不住往功德箱中扔几个铜板，算聊表心意。半个春天下来，樊师傅数着箱子里头的铜板，也不免感慨：再有些时候，便可以给佛祖翻个新、贴个金了。

长孙茂家中几位姐姐与公主同来那日，倒与往常没多大分别。

那日嵩阳城中有集会，她下山去买米面糖酥回来的路上，遇见一株被春雷劈折、断了半截在溪水之中的构树，抽刀将相连的树皮斩断，剃净树叶，扛着一株及腰粗的树枝上山去。走到一处大路上，远远瞧见远处蹊径下停着一辆金根车。车旁侍立着五六名从驾宫人，宫人皆着胡帽，衣着、妆面华美，一望便知是寺里来了贵客。

她未做理会，径直沿小径上了山。琉璃寺外亦左右侍立着两个年轻女孩，模样打扮比寻常富人家更为华贵。两位女子瞧见她，面露惊诧，待她走进寺院之中，方才在外头轻笑出声，交头接耳起来，说了句，“世上怎会有这样的姑娘？”

她亦未作理会，径直穿过大雄宝殿，转入后院。

大殿背后的天井之中，四五位年轻贵女正坐屋檐底下聊天，长孙茂在一旁陪着说话。听见脚步，众人皆望向长廊，面上一色的笑容。

等她扛着那过人高的半截焦黑树枝，从长廊里走出来，站在阳光底下时，一众人的笑皆僵在脸上。

整个庭院陷入一种诡异的沉默，静得几乎针落可闻。

长孙茂左手两位女子与他面目有几分相像，很容易便猜出乃是他家中姐妹。

上首那位女子年纪不大，却极尽雍容，看起来地位尊崇；面上表情波澜不惊，望向她时依旧有转瞬即逝的错愕，旋即嘴角一扬，笑容中藏着些微尴尬。

叶玉棠脚步一顿，看向长孙茂，等着他作介绍。

而他显然还没能从震惊之中回过神来，怔了半晌，只是望着她，始终没吭声。

她等的略有点不耐烦，旋即朝上首那位女子略一点头，扛着那截枯枝到后院去了。

直至柴劈了好几根，天井之中方才复又响起笑谈之声。

皆是年轻女子，嗓音轻、却细。哪怕她并非有意，谈话之声亦有意无意有几句飘进耳朵里。

一人咯咯笑着打破沉默，“这么瘦削的姑娘，扛着这么大根树干，山路走得轻轻松松，可真是厉害极了。”

另一人接了下去，“纵是朝中最强壮的武将，恐怕也不及……”

上首那女子话音最为止雅，“长孙茂，江湖女子个个都这么厉害么？”

长孙茂不知为何呆滞半晌，方才答话道，“哦，只是师姐较之旁人更厉害些罢了。”

又是一阵尴尬沉默

一女子笑道，“我看了那话本，前年雪山里，就是这位师姐将左卫的人马全都挖了出来，轻轻松松便飞到对面山头去了，可不是十分厉害？”

另一人道，“左卫才好笑。男子汉大丈夫，失陷雪地，给这位师姐拎着胳膊从地里拔了出来，扛回去的。”

众人又咯咯笑起来，听起来倒是热闹了些。

又有女子说，“只是看起来有些不大好相处。”

长孙茂急急道，“她性子就是如此。嫉恶如仇，待人亦亲疏有别。若同她熟络起来，世上再没有人比她更好了。”

一众女子皆笑骂他道，“看把你急的。”

为首那女子又道，“六弟，你功夫较之你师姐，如何？”

长孙茂一阵沉默，乖乖说道，“我自然差远了。”

众人又笑道，“给你几年时间，能赶上去？”

长孙茂道，“恐怕这辈子都赶不上去……”

女子们皆笑个不停，打趣他，“那你成日在她跟前，不羞不惭，不怕抬不起头？”

他答得那叫一个理直气壮，“若功夫低，便要抬不起头？天下人全都搬到地洞里去住着，独留我师姐与师父住在地面上好了。”

女子们笑了一阵，其中一个方才嗔怪道，“全天下又不是人人要娶她。离家之前你既许下这等子豪言壮语，来日一个屋檐底下朝夕相处，恐怕全天下人见到你，都得先问一句，你抬不抬得起头。”

叶玉棠一斧头深深劈进树桩子里去，不禁摇了摇头。

长孙茂慌了神，腾地起身来时，身后椅子都倒了，“你们别说这个，回头师姐听见，以为我消遣她，又要挨骂了。”

一众女子笑得不行，“看把你急的。”

笑过之后，其中一人又道，“你若当借口也罢，真心实意的也罢……”

长孙茂急着打断，“自然出自真心。”

那女子笑笑，接着说下去，“无论如何，明年及冠，父亲与兄长必得叫你回家一趟，到时候躲也躲不过。难不成你真打算窝在山上，做一辈子和尚？”

长孙茂声音小了下去，“亦有何不可？”

她劈好柴，搁到柴房之中；经过后院门前，长孙茂始终留神着，一瞧见，便轻手轻脚跟了过来，倚在门口，光顾着笑，又不说话。

隔着墙，那几人聊天声在她听来便更是响亮。

“六弟真心想娶这位师姐为妻？”

“这小子成日没个正形，性情怪难捉摸，总不知道哪句算数。”

“这位师姐模样是好的，只是眉宇间有股野气，不声不响，却好大的气场。我一见她，竟不敢开口说话。”

“你头回见公主，不也这么讲？往后一个屋檐下，我倒要看看你还讲不讲话了。”

“我倒希望她进咱们家中来，好镇一镇你这泼皮打滚的性子，再堵一堵你这说三道四的嘴。”

……

叶玉棠手里拎着只柴火棍，听着这话，回头作势要揍他。

他吓得连连后退，大叫：“棠儿饶命！”

她手头动作顿住， “当着你家人的面，留着改日揍你。”

他脸上一笑，深深鞠躬，“棠儿大恩大德，小的没齿难忘。”

她思来想去，仍不解气，复又拿烧火棍恐吓他，“你小子，回头再敢拿话消遣我试试？”

他缩到墙角，“再不敢了！”

她嘁地一声，回头拾柴，问他，“夜里几人吃饭？”

他便又笑起来，乐得声量也高几分，“我这就去问问！”

大抵春雨淅沥，令山路崎岖之外更添泥泞难行，故那日太阳未落山，几位女眷便起意离去。临走之前，其中特意来后院寻到她，请她若得了空，赏脸去长安府上一叙。

说话时，另几人便立在门外看，都是些年轻女孩，哪怕平日再沉静持重，眼底除去好奇之外，仍旧有些敬畏。

及至她点头一笑，道一声恭敬不如从命，几人方才齐齐笑起来，终于松了口气。

直至许久之后，她方才知晓，那日上山女子，除去他家中姐妹之外，为首那位是长乐公主，乃是他准嫂嫂。

她最是不在意他人评说，往后回想起当日，总觉得自己稀疏平常的举止，在那几位年岁相当的女子看来，却仿佛惊世骇俗一般。恐怕往后每每想起山上那位师姐，脑海里总会先浮现她一声大吼、倒拔巨树的画面。

他拿自己做逃婚借口一通浑说，她反倒没往心里去。哪怕他说的时候真心这么想，终究不过是过过嘴瘾罢了。

比起他的烦人之处，这种小小谎言，更显得无伤大雅。

若说大雪封山，他怕冷不肯练功，倒无可厚非。如今开春近一个月，他反倒比往常更是疏懒不说，陈天累日游手好闲地在她跟前晃悠，真的是……相当碍眼。

琉璃寺不似别的大门大派，师门规矩就是没规矩。习武也罢，修禅也罢，全靠天赋自觉。他想参禅，她便就管不着；他想习武，自己便会尊着她的嘱咐练功打坐勤修不辍。既没有这么做，也没来问她接下来怎么做，那便只当他是不想好好学，便更不关她什么事了。

只是习武乃是何等有趣一件事，他天资亦不差，为何就不想学了？

有时候，她甚至都有点后悔，想着是不是去年一路屠榜，叫他赢得太轻松了，便觉得天下武学也不过如此，故就此作罢？

哪怕再懒得搭理他，却也忍不住说了一嘴。

有一日吃饭，庙墙上来了只野猫，他便饭也不好好吃了，从包里掏出一袋不知哪里搞来的鱼干，逗得那小玳瑁都认了主。白天来，夜里还来，饿了来，发|情还来，喵得一天比一天更响；此人却将那猫搁在胳膊上，一边抚摸一边说，“该上哪儿给你配只漂亮小母猫呢？”

这模样，简直将招猫逗狗、游手好闲八个字发挥到了某种极致。

叶玉棠实在忍无可忍，问他，“长孙茂，你上琉璃寺到底干嘛来了？”

一人一猫都给她这声吓了一大跳。

等猫跑的没影了，长孙茂才回过神来，笑嘻嘻地说，“一开始想学武功，后来发现，习武好像也没什么意思……”

她道，“怎么就没意思了？”

他想了想，说，“棠儿你看啊，哪怕我打今日起穷追猛赶，今年赶上柴近衡，明年赶上程比……”

她将他打断，“好大的口气！今年看不起柴近衡，明年看不起程双匕，来年就做天下第一了？”

他一愣，复又说道，“不敢。哪怕赶上程比，来日和棠儿去爬雪山，还不是只有等着棠儿将我从雪地里刨出来的份。与其如此，我还不如学点别的有用的，指不定反倒比习武更能派上大用场。”

她歪着头，认认真真发问道，“你干什么能派上大用场？”

他又想了想，说，“说起天下第一，往年倒是有人赠过我一个天下第一。”

她洗耳恭听，“什么天下第一？”

他一笑，竟还有点得意，“我特能说。平康坊‘席纠’，曲江池畔杏园赏花，管他状元探花，无人能及我一人。纵是遇见泼皮无赖，竟也不输。几家明府故此赠我一个能言善道天下第一，想来，我在这方面倒算有些长处。”1

她气得都乐起来，对他拱一拱手，是在下输了。

这人也是很会找玩头，春天山上百花齐放，西晒又舒服得很，这人每日中午携本书出门去满山乱逛，走到哪儿风景好，便就幕天席地地看，看累了，卧花而眠，那叫一个舒坦。

有一天叶玉棠打蹊径上山，远远瞧见他在一株杏花树底下睡着了，落得满身皆是花瓣。

本打算绕道就走，忽然一位少林师傅从旁经过，瞧见了他，笑着问道，“这太阳都没有了，你睡着不嫌冷？”

他睡眼朦胧道，“嗯？不还有花香么？”