翌日放榜，一家人都早早起来，用过了早膳，就在正堂等待。
气氛很是沉默压抑，又藏着止不住的焦急期盼，大家故作淡定地找话题聊天，往往聊着聊着就莫名其妙断了，心不在焉，自己也不知道说了些什么。
时间一分一秒地过去，沈清疏清晰感受到自己逐渐加快的心跳声，到了这种时刻，便是她也不能免俗。
心慌的滋味非常难受，她觉得自己呼吸都变得困难了，忍不住深吸了一口气，握紧了掌中的手。
薇止看她一眼，反握住她，拇指在她手背上轻轻摩挲安抚。
刘叔和负鞍识字，老刘氏早就安排了他们去等榜。随着日头升起，大家都频频往外望。
“中了！少爷中了！”一阵喧哗，远远地就听到刘叔欣喜若狂的声音。
沈清疏“腾”地一下子站起来，身体都有些发抖，如同在梦中一般，脑海里无法思考，只回响着刘叔的声音。
她中了！她真的中了？
不过几瞬，负鞍就从门外冲进来，兴奋地大喊道：“少爷，第九名！你是第九名！”
“第九名？”沈清疏喃喃着重复了一遍，才终于神魂归位，一阵狂喜涌上心头，激动地抱住了林薇止，“我终于中了！”
林薇止也很为她高兴，拍了拍她的背正要说点什么，忽然从旁边传来一阵惊呼，“老夫人，老夫人！您没事儿吧，快来人！”
“娘，不好了，快去叫大夫！”
沈清疏一惊，转身看过去，却是老刘氏太过高兴，一口气没喘上来，竟然昏倒在了地上。
“祖母！”如同立时被浇了一盆凉水，沈清疏吓得不轻，连忙奔至近前。
“人散开，把祖母放平，负鞍，快去叫大夫，找最近的。”
见老刘氏只是闭着眼，没有大碍，沈清疏定了定神，她从前看榜时，这种情况也见过不少次，当即替她松了松领口，蹲下去掐她的人中。
不过片刻，老刘氏幽幽醒转，她一睁开眼，视线清明之后，立刻抓住了沈清疏的手，“我不是在做梦吧，疏儿你中了吗？”
“中了中了，”沈清疏松了口气，扶着她起来，笑道：“是真的，第九名呢。”
出了这一遭，她倒是终于镇定下来了。
老刘氏还是有些不敢置信，搭着她的手臂愣了好一阵，才颤着嘴唇道：“真是列祖列宗保佑，你祖父倘若若泉下有知，也该万分欣慰。”
她仔细端详沈清疏，眼眶渐渐地有些湿润，感慨道：“一转眼，疏儿你都这么大了，祖母也老了，不知还能再看你几年。”
“祖母这是说什么呢，”看着她脸上皱纹，沈清疏心里一酸，笃定笑道：“您肯定会长命百岁的。”
老刘氏没有接话，欣慰地笑看着她，抬手遮了遮眼睛，转头对刘叔道：“这是大喜事，为疏儿贺，本月府中之人，皆发三个月的月俸。”
刘叔笑着应了，“是，恭喜少爷，谢过老夫人。”
跟着沾光发钱，其余下人也都很高兴，一时恭贺之声不绝于耳。
“对了，刘叔，我几个同窗中了吗？”沈清疏想起其他人，又拉了刘叔问。
“这小人倒是没注意，看到您的名字就立马回来报信了，”刘叔回想了一下道：“只依稀听得有人喊会元是楚方。”
不是郑衡，沈清疏有些失望，私心来说，她肯定更希望自己师弟第一，至少情场失意，考场得意嘛。
可惜，考试排名很难说得准。
过了一会儿，“报子”敲锣打鼓地来了，高唱着“恭贺贵府沈清疏老爷高中丙申科会试第九名！”后面还跟着一群看热闹的百姓。
沈府早就准备好了喜钱，一大箩筐的铜币搬出去撒，沈清疏出去感谢，听着报子一口一个的老爷非常之囧，这称呼她真有些接受不来啊，感觉像是腆着大肚子的土财主一样。
一共有好几拨的报喜人，等都应付完，人群散去，沈清疏脸都要笑僵了。
过了中午，负鞍买回来小报印刷的抄榜，沈清疏才知道其他人的名次。
这次录取的贡士绝大多数都是20到30岁之间，会元是楚方，苏州人氏，年三十，21岁得中乡试第七，也是有点倒霉，他也许是想压三年再考，次年没去，谁知后来父母却接连去世，因为孝期错过了两届会试，终于在今年厚积薄发，一举得中。
他确有真才实学，郑衡输得也不是太冤，但刚好第二，就差那么一点，沈清疏叹了口气，有点担心他想不开。
再往下看，关意明第二十六，夏薄归第五十四，林修平一百五十名，他压了三年，却还是差一点就掉到三甲，沈清疏估计他又要被骂得狗血淋头了。
但不管怎么说，她这次一同参考的同窗好友都榜上有名，还是很让人高兴的。