关意明颔首赞同，“原来如此，沈兄你不说我还不觉得，你一说……”
他扯起自己的领子细看，嫌弃地啧了一声。
沈清疏干笑两声，疑问道：“对了，你怎么也是此次参加乡试？”
以关意明的学问，她还以为他上次就中举了呢。
关意明怔了下，神情有些苦色，“说来话长，家母去世，守孝了三年。”
“抱歉，我失言了。”没想竟戳到人家痛处，沈清疏连忙道歉。
“无妨，都好几年了，沈兄你也不清楚，”关意明勉强笑了一下，又问：“沈兄你呢？”
沈清疏不好意思地笑笑：“我？我就纯粹是学识不足，这次再战了。”
关意明安慰道：“以沈兄学识，这次一定能得中。”
沈清疏道：“借你吉言。”
乡试这么折腾，她当然也希望得中。
傍晚太阳落山，沈清疏把炉子搬出来，照样煮她的大杂烩。
菜叶子没有了，还有泡发一下就能煮的香菇木耳豆皮之类，她撕碎了煮到粥里，和着卤肉一起炖。
关意明蹲在她旁边，闻着粥香直咽口水，他只带了干粮，嚼着风干鸡在旁边望着炉子，几乎要盯出一个洞来。
他这幅样子，沈清疏不好吃独食，给他也盛了一碗，递过去，客气地问：“你要不要吃一点？”
关意明嘴上说着“这不好吧”，手里却飞快地接了过来，顾不上烫，迫不及待地吹吹气就喝了一口，咽下去，发出一声满足的长叹，好似在吃什么山珍海味一般。
沈清疏自己也尝了一下，发现她厨艺还是那样，也就是没有焦糊，煮熟了勉强能填饱肚子的样子。
她疑惑道：“关兄，你没有带米进来吗？”
“我不会煮饭。”关意明极快地说，他小口小口喝着粥，几乎抽不出空回答。
“这又不难，你家人给你备好，全部倒进去煮就是了。”
关意明摇头道：“不行，我以前试过的，看不来火候，煮出来要么生的，要么焦的，有时还会着火，烧着卷子。”
沈清疏无话可说，这么简单都不会，她还以为她这厨艺就能叫厨房杀手了，没想到还是小看了其他人。
关意明又辩解道：“你看，其他人也没几个会的。”
沈清疏环视一圈，见果真只有小部分在煮饭，大多数都是蹲在那里，苦大仇深地啃着干粮，羡慕地看着煮饭的考生。
真是“君子远庖厨”的真实写照了。
吃了晚饭，沈清疏盛了清水刷牙，考试时取水出恭都有人跟着，没那耐心等你刷牙，号房里也根本没条件，她这几天都是含一口水随便漱一漱。
关意明回去号房，也许是吃了她的东西有些不好意思，热情地拿了参酒过来和沈清疏分享。
沈清疏摆摆手拒绝，“我不喝酒，关兄你自己用吧。”
关意明有些诧异，解释道：“这是参酒，后劲不大的。”
“参酒我也不爱喝，还是太辣了，”沈清疏摇了摇自己的酒葫芦，“我酒量浅，只喝米酒。”
“米酒？”关意明差点笑出来，“沈兄，你这可不行啊，以后官场上应酬，你不喝酒怎么行？”
沈清疏笑笑，“怎么不行？哪项考试会考我们酒量，说酒量好的才能做官。”
“确实没有哪项考，”关意明哭笑不得，“但这是官场惯例，譬如你赴宴，上官叫你喝，你喝不喝？”
“不喝。”
“不喝你也许就会得罪上官。”
沈清疏道：“只不喝酒就得罪了，这么小气的上官，喝不喝酒我都早晚有一天会得罪他。况且即便得罪了又怎么样，还能因为这点小事把我给罢免了吗？”
关意明给她说得愣住，反应了一会儿才道：“可是完全没必要因为这种小事得罪人啊。”
沈清疏喝了口米酒，笑道：“那也没必要因为这种小事委屈自己，而且，你怎么知道这是小事，喝得太多也许就会因为酒精中毒死去。”
关意明吓了一跳，“酒中毒，酒中还有这种毒吗？”
“嗯，怎么说呢，喝得太多也许会。”
“沈兄，你唬我的吧，”关意明很是怀疑，“就为了不喝酒，你绕这么大一个圈子。”
沈清疏摊摊手，“爱信不信。”
反正她不爱喝酒，品不出它的美妙之处，她也想好了，以后外放做官，没有京官那么多的应酬，作为一地主官，她最大，不喝酒也没人会勉强她。
“你不喝，那我就自己喝了。”关意明拨开酒壶盖子，嗅了嗅，美滋滋地喝了两口，神情陶醉，活像抽大烟的。
他缓过劲，还是多劝了一句，“沈兄，乡试太熬人了，你不来点参酒熬不住的。”
沈清疏微微一笑，把洗干净的锅子重新架起，取出个纸包，把里面东西全部倒进去，又加水炖煮。
关意明定晴一看，人参片、枸杞、红枣、桂圆应有尽有。
又见沈清疏取出风干鸡，撕了几条鸡肉加进去，熬制了一锅简易的参汤。
“……”
行，会煮饭的就是花样多，关意明无话可说。
喝完参汤没多久，士兵就来赶她们回号房了，沈清疏十分不情愿，她宁愿睡墙角，也不愿回去听那两位仁兄“高歌”。
今晚也没有卷子给她做，她合衣躺在床板上，趁着鼾声还没开始，努力地想先睡一阵儿。
忽然听见淅淅沥沥的雨声，沈清疏心中一惊，迅速地翻身坐起，随即想起自己卷子已经交了才松了口气。
大燕朝的贡院工程质量还不错，也或许是沈清疏运气好，总之，她这间号房没有漏雨。只是雨下大以后，免不了有雨滴斜飘进来。
沈清疏缩在号房里侧，把带着以防万一的另一件袍子也穿上了。
降雨之后，气温回落下来，隔壁的鼾声也被雨声掩盖住大半，沈清疏竟然勉强睡了个好觉。
第四日卷子发下来，雨还在断断续续地下，沈清疏怕打湿卷子，只能左手撑着雨伞挡在外侧，右手执笔答题，必须分出心神注意雨水，答得她提心吊胆的。
下了一日的雨，晚上气温就有些低，可前几日高温，大多考生都没带厚的备用衣物。年轻的考生还熬得住，年龄大的就有些受寒，沈清疏听见她对面那位大叔频频在咳嗽。
虽然他的鼾声让沈清疏非常烦恼，但她并不希望大叔因为生病中断考试，乡试三年一次，人生又有多少个三年呢？
唉，只希望雨可以快点停吧，天气热还可以熬过去。
翌日早上，雨终于停了，天光放晴。
可对面的大叔咳得更加撕心裂肺了，沈清疏估计他感染了风寒，如果得不到救治，拖下去也许会发展成肺炎。
她心里有些着急，可她也是考生，实在是无能为力，好在军士也注意到了这边。沟通交流一番后，这位大叔自愿放弃了本次考试，被军士抬出去了。
沈清疏觉得这规定也十分奇葩，贡院内有候命的大夫，但要你不考之后才能替你医治。而决定不考之后呢，你也不能出贡院回去让家人照顾，必须熬到考试结束和其他人一起出去。
就不能看完病接着考吗？或者不考之后就让人直接回家去，卷子都发了这么久了，还能泄露考题怎么的？
封建社会就是不人道。
但不得不说，大叔抬走后，晚上她睡觉时就只有一重奏了，一下子威力大减。
第二场考试都是策论题，这是沈清疏比较喜欢的，一半是史论，就历史上发生的事发表论述，另一半则是本朝政策。
策论要求言之有物，只要答到点，语言辞藻失了华丽也无伤大雅。
其中有一题，“无申商之心而用其术，用申商之实而讳其名论。”
变革之道，沈清疏几番踌躇，还是没有写得太激进，只能算是中规中矩。
这场交卷以后，沈清疏长吁了一口气，第三场是她最擅长的律法、数算，考试到了这一步，应是没有大的差错了。
到了第八日，天气又热起来，沈清疏都不用闻，就能猜到自己身上是什么样的恶臭味道，肯定都馊了。
她带进来的食物也已经吃得差不多了，高温之下，许多食物都熬不了这么久，不吃也会坏掉，只有大米还是好的，可喝了这么多天的粥，她也真是有些喝腻了。
关了这么多天，她每次如厕都要用精神力，脑海里已是空荡荡的，加上晚上也休息不好，整个人都有些恍惚，后期做题完全是凭感觉。好在这些数算题实在是太简单，也不需要她多思考。
所有人都是一样的环境，也不是她一个人难，好几次，沈清疏都看到军士抬着人从她面前路过。