王平说道：“如果我们要渡河撤退的时候，又有蜀军追杀，到那个时候，我们该怎么办？”
乐进说道：“你可以领着步军在此拒敌，看我领骑军前去破之。”
二人商议好了以后，乐进当即下令，让部下将士，在汉水上面，搭起浮桥，随即过河来战蜀兵。
严颜话还没说完，就有小兵前来禀报，说是曹兵后队果然撤退。
严颜闻之，当即下令出兵，于是蜀营鼓声大震。
严颜领兵从左边杀出来，陈到领兵从右边杀出来，就在当夜引本部兵马，在营中放起火来，曹兵大乱，乐进弃营而走。
王平渡过汉水去投陈到，陈到将其引见给了刘辩。
王平尽言汉水间地理形势。
刘辩大喜说道：“孤得王子均，取汉中无疑矣。”遂命王平为偏将军，作为攻打汉中的向导。
却说乐进逃回见曹操，说道：“王叛，已经去投蜀中了。”
曹操闻之大怒，亲统大军来夺汉水营寨。陈到恐自己孤军难立，遂退于汉水之西。两军隔水相拒，刘辩与孔明前往观此地形势。
孔明见汉水上流的地方，有一处土山，可埋伏兵马千余人。待二人回到营中，孔明唤陈到前来吩咐道：
“你可领五百人，都带上战鼓和号角，埋伏在土山之下；要么半夜，要么黄昏，只听我营中炮响：炮声一响，你就让军士擂鼓一番。只不要出战。”
陈到受计去了。孔明却站在高处暗中窥探。
次日，曹兵到来挑战，蜀营中一人不出，弓弩也都不发。曹兵自回。
当天深夜，孔明见曹营灯火熄灭，曹军将士必然已经安歇，遂放号炮。陈到听得，令鼓角齐鸣。
曹兵惊慌，只疑蜀军劫寨。
等到他们出营以后，却不见一支军马。曹军这才回营欲歇，这时候，号炮之声再次响起，鼓角又鸣，呐喊震地，山谷应声。曹兵彻夜不安。
如此一连三夜，曹兵惊疑不定，曹操心中亦怯，遂拔寨撤退三十里处，挑选开阔之处扎营。
孔明笑道：“曹操此人，虽知兵法用度，却不知诡计之变化也。”
孔明这才请刘辩亲渡汉水，背水结营。刘辩问计，孔明道：“可如此如此。”
曹操见刘辩背水下寨，心中疑惑，派人前去下战书。
孔明批复来日决战。次日，两军会于中路五界山前的地方，各自列成阵势。曹操出马立于阵中帅旗之处，两行布列龙凤旌旗，擂鼓三通，曹操令人唤刘辩出来答话。
二人见面答话以后，各自叫骂，曹操登时大怒，命乐进出马来战，刘辩令费诗出迎。交战之时，刘辩先退走入本阵之中。费诗打不过乐进，拨马便走。
曹操见二人走脱，当即下令道：“捉得刘辩的，就是那西川之主。”
曹操大军闻之，齐呐喊杀至蜀军阵去。蜀兵望汉水而逃，将营寨尽数丢弃；马匹军器，都丢满在了道路上面。曹军见之，皆争取。曹操急鸣金收军。
众将说道：“我们正准备捉拿刘辩，大王为何要收军啊？”
曹操说：“我出战之初，就见到蜀兵背汉水安营，这是第一处可疑的；而蜀军战不利之后，又多弃马匹军器，这是第二处可疑的，你们可快快把这些衣物给扔了。”