送走赵蜀没多久，京城终于迎来了雪后的晴朗。
半空中的太阳瞧着比豆腐还要嫩，虽有阳光倾泻下来，但一点都不暖。
“砍头有什么好看的？”
一大清早盛言楚就被月惊鸿从被窝里拽了出来，面对眼前这个和自己长相颇为相似的小舅舅，盛言楚紧了紧拳头，心里默默念叨‘此人是至亲舅舅，不能打，不能打’。
月惊鸿察觉到盛言楚身上散发出来的阴郁起床气后，慌忙从床榻上跳下来，躲在屏风后边委委屈屈地喊：“楚哥儿你千万别动气，不是我要去看砍头，是我姐要看……”
“是你娘——”月惊鸿双手紧紧扒着屏风，重复一声道：“你赶紧起床，你娘等着你带她去菜市口看砍头呢！”
盛言楚深吸一口气，猛地将手边的枕头甩了过去，月惊鸿跳着脚忙往外跑。
屋里，盛言楚边穿衣裳边吐槽他娘的恶趣癖好。
十一月初九，菜市口那条街挤满了老百姓。
午时一过，盛言楚一行人行至一旁看时，官差早已将兵部左侍郎的女婿周松压到刑场跪下。
周松三十来岁的样子，此时面如死灰发髻脏乱，嗓子眼大概是在牢狱中受了刑，张着嘴说不出半个字。
行刑的高台下，盛言楚看到一个身披丧服的女子挣扎着想爬上来，可惜周边有御林军监斩，女子手还没搭上高台就被御林军狠狠地踢了下去。
那女子踉跄两步后，继续往台上爬，一次两次踢下去后，御林军不耐烦了，抽出腰间的剑照着女子的手指砍去。
“啊——”程春娘惊悚地捂住脸。
一声惨叫后，女子十指滚落在地。
血腥味很快流蹿出来，围观的老百姓顿时吓得脸色惨白，望着在地上痛得打滚的女子，程春娘紧捏着盛言楚的手，声音微微发抖：“楚儿，你以后做官切莫犯事才好，不然为娘我和这女子下场怕是……”
“娘。”盛言楚喉咙滚了滚，轻声安慰他娘，“我不会做蠢事的，娘放心。”
程春娘‘哎’了声，却再也不敢抬眸去看高台上的周松，只一味的低头絮叨：“听甜水巷的人说，此人是咱们临朔郡的老乡来着，这回犯了案子，不仅自己遭罪，还连累了临朔那边的族人，好像你义父已经下令禁了此人五服族人三十年的科考……”
盛言楚眼神讳莫如深，三十年不许科考，这是将周氏一族的命脉给一举端掉了啊。
不过此事由不得他去同情，周松在贡院陷害考生而得以步步高升，这样的人渣败类砍头算便宜了他，用应玉衡的话说，该千刀万剐了周松才能慰藉在贡院惨死的书生们。
高台上，刽子手咕了口烈酒往大刀上喷，跪在冰冻地上的周松脸一下子变了色。
“爹，救我——”周松猛地挣扎起来，冲着人群某处嘶吼，脖颈青筋骤起：“爹，您得给我报仇哇，蓉妹肚子里还有我的孩——”
‘子’未落下，中堂上猛地往下扔了一只亡命牌：“斩！”
盛言楚微侧过身子挡住程春娘的视线，只见那刽子手手起刀落，亮铮铮的刀在盛言楚晃了晃后，周松的头颅滚落到地。
被御林军划断十指的女子登时尖声嗷叫，下一息不顾周围百姓的拉扯猛地撞向高台，母子俩的血染红了一地雪花。
惨绝人寰的一幕使得现场老百姓冷汗涔涔，有胆小的睨到周松脖子上碗大的窟窿后，当即弯下腰呕吐起来。
程春娘躲在儿子身后捂着脸偷看，又刺激又害怕，盛言楚似乎显得比寻常老百姓要镇定的多，当然了，如果能忽略掉他那双失神发呆的眼睛就好了。
“姐，你看那——”月惊鸿是一行人中最淡定的，只见他手指向高台，低声道：“狗将周松的头叼走了！”
盛允南不敢睁眼看，以为月惊鸿口中的狗是盛小黑，下意识的去拽手中的绳子，却发现盛小黑昂着头定定地看着高台上猩红的尸肉。
“叔，叔，你快看小黑。”盛允南被盛小黑吓到抽噎。
盛言楚赶忙接过狗绳，用力拉住盛小黑的脑袋，这才阻止了盛小黑跳上高台啃食，盛小黑搀得直流口水，仰头狂吠了几声。
这时，高台上的狗听到动静后猛地往人群中蹿来，这种情景在刑场上并不是什么稀罕事，然胆小的老百姓还是慌了神。
大狗含着惨兮兮的人头往这边奔过来时在雪地上拖起一条长长的血痕，眼瞅着大狗兴冲冲的往他这边跑，盛言楚心下大骇。
果不其然，大狗停在了盛小黑跟前，狗牙一开，周松惨白头颅哗啦往盛言楚脚下滚去，望着狰狞血淋的人头，盛言楚胃里一阵乱窜。
躲在盛言楚身后的程春娘两眼一翻径直晕了过去，月惊鸿眼疾手快地接住人：“姐！姐——”
喊了半天程春娘才悠悠睁开眼。
和地上头颅面面相对的盛言楚惊愕失色，饶是如此，见盛小黑大摇大摆的踏步上前准备啃食头颅时，盛言楚一声爆呵：“盛小黑！你敢吃一口试试！”
在老百姓灼灼目光下，盛言楚下意识地抬腿踹飞头颅，也不知道盛言楚当时激发了哪根运动神经，这一脚竟将头颅直直的踢回了高台。
“嘶——”有人倒吸一口气。
“好身手……”不知是谁赞了句。
“这下监斩大人能松口气了吧？头要是被狗叼走了，夜里这人是要找上门的……”
围观的人堆里有几个是临朔郡城的举子，认出盛言楚后，几人顿时热泪盈眶，隔得远，几人以为盛言楚这般用力踹飞周松的头颅是在替临朔郡那些枉死的秀才们泄恨，当即高吼：“…兵部左侍郎刘全之女婿周松草菅人命，此人欺君之罪罪大恶极，斩得好，皇上万岁万岁万万岁！”
不知是谁开了头，在盛言楚蹲下身狠揍不听话的盛小黑时，人群中冒出不少面生的人大声附和：“兵部左侍郎刘全之女婿周松滥杀无辜无所顾惜，罪该万死……”
待盛言楚教训完盛小黑，安好受惊的程春娘后，现场百姓口中的风头不知何时变了味，讨伐的人不再是周松，而换成了前缀——兵部左侍郎刘全。
盛言楚四目去寻在人群中起哄的人，然而那些人精得像泥鳅，跟打游击战似的，这边吼两声‘兵部左侍郎刘全强抢民女’，下一息又跳到别处喊‘刘全妻室放印子钱霸占百姓田地’。
就这样你一嘴我一口，有关兵部左侍郎的一些不为人知的事悉数抖了出来。
盛言楚扶着惊魂未定的程春娘刚回到甜水巷，御书房里的老皇帝就气到冲冠眦裂，桌子拍得砰砰响，底下跪倒一地的文官。
太阳还未下山，众目睽睽之下，一小撮御林军将兵部左侍郎府围了起来。
甜水巷里。
盛言楚白日受了惊，回来后就开始发烧，程春娘心里也怕得紧，但儿子烧得厉害，程春娘便强撑着身子煮了一锅安神汤药，母子俩喝下后齐齐睡了，徒留盛允南和月惊鸿大眼瞪小眼。
“我去外边转转，舅老爷您看着叔跟奶。”
这么些天过去了，盛允南依旧没能从月惊鸿的长相中走出来，月惊鸿也不好意思面对盛允南，毕竟从前自己干过兔儿爷。
盛允南摸着黑回来的，进门后气还没喘过来就冲进盛言楚的屋子里嚷嚷：“叔，叔，那刘全被官爷带走了！”
盛言楚刚醒来没多久，正歪在床头喝着月惊鸿熬得安神汤，喝了一小口后，盛言楚狐疑地看了眼月惊鸿，触及盛言楚的目光，月惊鸿心虚的低下头。
宽大袍子下边，月惊鸿对着手指嘁了声，腹诽道：谁叫你早上凶我这个舅舅来这，没大没小，我放点黄连怎么了，这叫小惩大诫！
盛言楚闭着眼一口气喝干苦到心慌的安神药，懒得去理月惊鸿的幼稚行为，径直问盛允南：“你可瞧真切了？只带走了刘全，还是抄了家？”
“这个我不太清楚。”
盛允南一本正经的复述外边的情况：“我跑了好几里路才跑到那兵部什么侍郎家，嗬，他家大门口的石狮子比咱家的院墙还要高，我过去的时候，有好几个穿着盔甲的官爷手持红缨枪将刘府围了个水泄不通，一打听，才知道那些人是皇上亲派的御林军……”
盛言楚一模下巴：“御林军都出动了，想必离抄家不远了。”
一语成谶，十一月还没过完，兵部左侍郎刘全就脱了官帽下了大狱，其家眷子女皆落罪流放西北苦寒之地。
此事在京城闹得沸沸扬扬，临朔郡的举子们皆认为刘全摘官帽有此等下场皆因周松所起，故而几人将盛言楚邀去大前门客栈喝茶。
喝茶只是借口，论京城时务才是真。
自从上回在客栈闹了场红脸后，江南府和临朔郡的关系竟不知不觉中变得融洽起来，这回论时务两地举子纷纷围坐到一块。
应玉衡掏掏耳朵，瞥了眼辩得面红耳赤的举子们，侧身去看气定神闲的盛言楚：“盛贤弟以为呢？”
问得是刘全突然下狱的事。
盛言楚合上茶盏，微笑道：“刘全在兵部兢兢业业干了二十来年，此番人仰马翻断不可能是当日刑场上那些谣言所致。”
换一句话说，朝堂中没几个大官是干净的，就刘全那什么抢占民女、妻室放印子钱等，在皇上眼里，这些都是小事。
能让皇上连夜抄了刘全府邸的，一定是滔天大罪。
应玉衡端着茶盏点了点盛言楚搭手的椅把，莞尔道：“你我心有灵犀。”
忽低声道：“当今圣上不是中宫子，当年亦不是先帝所看中的皇储，登基后疑心重重，听老一辈的人说……皇上一朝登基便命皇宫秘卫连夜彻查朝中上下有不轨之心的臣子，好些臣子家中都搜出了谋逆之物。”
说到这，应玉衡戏谑地看向盛言楚。
“盛贤弟书读得多，大抵也看过那些野史吧？野史上说，那些臣子家中所谓的谋逆之物全是胡编乱造的，都是宫里那位故意命人放那的——”
“咳，”盛言楚清嗓摇头，“应兄慎言。”
应玉衡没打算继续往下说，怅然地往椅子山一靠，自顾自的喝起茶来。
对于刘全的下场，其实盛言楚心中有另外一种猜忌。
老皇帝已经在位多年，早年间有异心的人早已被老皇帝用各种手段除掉了，而刘全在兵部二十来年都没出事，眼瞅着年底就要擢升为兵部尚书时却出了事……敢问刘全一出事，最为获利的是谁？
当属刘全所效忠的主子的死对头皇太子啊……
不过盛言楚一直秉信‘螳螂捕蝉黄雀在后’，皇太子才因为路家在皇上跟前失了脸，应该不可能这么快就对四皇子下手，如此，只剩下一种可能。
果不其然，夜里梅家人递了封信到甜水巷。
都说字如其人，然五皇子的字比本人要硬朗，如游云惊龙遒劲有力。
信上并无他言，唯此一句。
“拦路虎已除，卿尽可安心科考。”
小公寓里，盛言楚弹了弹手中的纸，眉开眼笑的将信夹进笔记本中。
时间一晃而过。
隆冬十二月，京城上空又开始飘起白雪。
这期间，盛言楚受了一回寒，烧了两天后鼻子终于通气，见儿子脸色苍白，程春娘说什么也不许那些举人们拉盛言楚出去喝酒起诗社。
盛言楚和这帮书生玩了两次后，私以为索然无味的很，有人上门邀请，他正好借口染病婉拒，如此，倒得了一段时日的清净。
趁着养病闲散在家，盛言楚将收集来的会试题从头到尾做了一遍，只可惜卫敬不在场没人帮他批阅。
没有老师，盛言楚就自导自演，写完考卷后他便带着盛小黑去巷子里跑两圈，待冷风将脑子吹清醒，他再折返回去批改自己的考卷。
三番五次后，盛言楚再落笔时会不由自主的从考官的角度去审题，这种想法一旦开启，有些平时较难破得题，这会子细看一眼他就能找到出题者出这道题的初衷，再也不用反反复复的推敲自己这么写会不会触犯忌讳等等。
会试和乡试一样，同考三场九天，但会试只采用糊名不再誊录，故而盛言楚这段日子格外注意自己的笔迹，力求速写时也能写出一手舒展悦目的字。
年关之际，盛言楚练题像是着了魔一般，吃喝一应都在书房。
说来旁人不信，有一回程春娘轻手轻脚的进来送补汤，盛言楚手伸过来端汤碗，眼睛却不离书桌上的书稿，以至于吃了一大口墨后都没发觉不对劲。
隔天盛言楚终于从书房里走出来和大家同坐一席，喝了口鲜香的补汤后，盛言楚皱着眉：“娘，我咋觉得昨天的汤和今天的汤不对味呢？”
月惊鸿敢背地里往他的安神汤里塞黄连害他吃苦，难不成他娘也……
程春娘抚肚笑得前仰后合，待来龙去脉弄清楚后，一向对盛言尊崇有加的盛允南都忍不住捶桌哈哈大笑，更别提笑得眼泪往外冒的月惊鸿。
盛言楚：“……”
好羞耻。