殿上的皇上目光落在了方先野身上，淡笑道：“方侍郎的文章精妙至极，朕听闻你是南都文坛第一人，便连太后都很喜欢你的诗词，赞不绝口。日前祭天大典所用青词出自方侍郎之手，昨日便天降吉兆，想来是爱卿之词令上天开颜，该当重赏。赐黄金千两，南海所进珍珠三箱，翡翠屏两扇，云锦五匹。”
方先野出拜谢，朗声道：“粗陋文章得圣上赏识已是大幸，岂敢多要封赏。臣有一事，斗胆请皇上恩准。”
“讲。”
“听闻皇上在斟酌云洛巡边史人选，臣斗胆自荐，为圣上分忧。”
朝中大部分人连同皇上都面有惊讶之色，杜相已然能做到喜怒不形于色，郑案的惊诧却没能藏住，谁都知道这个位置不出意外就是他的。
皇上捏着手指看向站在一边并不言语的裴国公，又看向一边的杜相，漫不经心地说道：“方侍郎眼光独到且思虑周密，朕相信他能推陈出新，然而他毕竟年纪尚轻。郑卿，你怎么看？”
郑案神色已恢复如常，他出列行礼道：“启禀圣上，方侍郎果然是少年英才，可惜未到过云洛两州，对于工事及马政也不甚了解。臣恐怕方侍郎不能胜任。”
“郑大人此言差矣。”方先野直起身来，转身看向郑案，说道：“朝中六部各司其职，便论起户部钱粮之事，丞相大人也不敢说比户部王尚书更清楚。向来管理一方，无非知人善任四个字，既为专业之事便要专人为之。难道郑大人就如太仆寺卿那般懂得马政，如工部尚书大人般懂得工事？”
郑案冷冷一笑，道：“方大人言辞犀利，只是知人善任的前提是人，方大人知道能够助力于云洛两州军政之事的人才都是谁么？”
方先野也轻轻一笑，他说道：“看来郑大人早盘算好，云洛两州的各个职位上要放谁都已经定了罢。那这云洛两州，岂不是要你只手遮天？先前犯马政贪腐案的两位大人自然是通晓马政，但一旦存了私心失了监管，便是官官相护，放任豪强侵吞草场，虚报马匹数。郑大人休要重蹈覆辙啊。”
郑案怎么也想不到方先野敢主动提起马政贪腐案，不禁怒道：“方先野！你休要血口喷人！”
方先野却不理会他，转身看向皇上，拜倒于地道：“圣上明鉴，臣愿往云洛两州，不用私交故友，选拔起用当地能人，虽胡契若有归附之心亦可用，丹支境内闻圣上宽仁之名，汉人望王师，胡契亦愿归降，不战而屈人之兵。另云州草场占地之大非内境所有，情况特殊，请圣上任命云州牧监，地位等同太仆寺卿，可不经巡边使直接向圣上述职，洛州矿场也同样设置。臣愿边关稳固，大梁长安。”
段胥在人群之后笑盈盈地看着跪于地上的方先野。前几日他们讨论今日的说辞，洛羡说的不错，圣上其实并无北向之心，若不是被胡契人打到了眼皮子底下，也不至于反击打回关河以北去。
便是打云洛两州，也是因为马政贪腐案闹大，皇上怕丹支知道大梁骑兵积弱前来攻击，才急着取云洛两州以示力量。
当今圣上人过中年是守成之主，说到底建马场，建矿场是为了显示国力而非真的要攻打丹支。劝说他不能说些建功立业的豪言壮语，最好是不打仗，不用兵还能得到土地。
另一方面就是朝中越演越烈的党争，党争到今天的地步自然有皇上放任的结果，他乐得官员内斗，相护制衡才能不危及他的位置。不过眼看到了要立太子的时候，党争最后就会演变为继承者之争，他既要他们争，又不能让他们争得太过以至于引起大乱。
裴国公这边刚刚因为马政贪腐案元气大伤，杜相这边乘胜追击，皇上自然也不能看着杜相坐大。
果然皇上笑起来，对方先野道：“方爱卿所言极是。”
郑案急道：“陛下！”
皇上却摆摆手制止了他的话，说道：“既然如此，那便以郑案为巡边使，方先野为副使，与华洛郡主一同前往云洛两州。方卿所说的起用当地能人，提云州牧监、洛州矿监便依照执行罢。”
方先野笑起来，拜道：“谢圣上。”
——你可能还是赢不了郑案。
讨论时段胥说郑案年长又资历颇丰，且此前圣上已与杜相谈过，不至于当场反悔。
——目标是退而求其次，被任命为副使，且阻止郑案把他的人都安插到云洛去。只要他不独大，你和他同去，有洛羡的帮忙总能找到机会慢慢架空他。
方先野回到他的位置上，微微一笑。
接下来的早朝过了几件事，扈州报山匪作乱，段胥便自请筹兵前往扈州剿匪，圣上欣然应允。
——至于我，现在我想建一支自己的军队，按照我的想法从头培养起。
当日段胥这样说道。
那天将一切排演好之后已是深夜，天空漆黑无星无月。段胥倚着窗长长舒了一口气，他转过头去问方先野道——你说，这个世界真的能变成我们想要的样子么？
方先野有些惊讶，毕竟最初是段胥来说服他的。他沉默了一瞬，吹灭了桌上的蜡烛，在一片漆黑中开口。
——无论如愿与否，先试着去做便是。行至夜深处，终有天色明。
早朝结束后，大臣们纷纷从门中走出，段胥与方先野狭路相逢，互不相看地迈步走进盛夏热烈的阳光里。
他们看起来形同陌路，但是地上的影子却重叠在一起，一路跟随。