被天子惦记的“云归”, 至少这会儿仍然在草原上。
不过，他不再是北去追击乌苏可汗，而是已经踏上南归的路。
此事还需从头说起。
那日赭城动乱, 大周军队入城，燕云戈走在最先。
他驾马踏过熟悉的街道，直至城主府。昔日与好友一同习兵书、练骑射的地方一眼看去还是从前模样，只是待在其中的不再是大周将士，而是胡人。
那些胡人正在抢掠府中财宝, 动作间，被燕云戈一刀斩落头颅。
一串鲜血被带到空中，落地后不久就凝结城冰。
往后不久, 有小兵为他拖来一具汉人尸身。
与被关在“羊圈”里、这会儿早已形销骨立的俘虏、百姓们不同，这具尸身堪称身强体壮。
旁边人打起火把，为燕云戈照亮对方面孔。
见到尸体熟悉的眉眼，饶是燕云戈早有心里准备, 心中仍有震动。
但见对方双目瞪圆、不可思议望着前方的模样，燕云戈闭了闭眼睛，到底蹲下身, 以掌心合拢尸身双眼。
随后起身、上马, 追着契丹人出城的路线踏上草原。
他过去的两名挚友、如今兵戈相见的大敌, 仍有一人未死。
追击并不是一件容易的事情。
如果换做六月、七月，草原水草丰美, 总能狩到猎物充饥。可这会儿是最冷的时节，大雪覆盖了草场，哪怕是眼光最利的雄鹰都不一定能抓到兔子。
更何况他们前路还有逃命的契丹队伍。他们占据大周城邦长达半年，如今被驱出，不必可汗说, 也知道自己一旦被抓住，就是脑袋落地的下场。这么一来，更显凶残狠毒。沿路遇到的小部落，皆被屠尽。能吃掉的牛羊统统入腹，再宰杀一批，当做日后的口粮。实在带不上的，宁肯跟部落中死掉的人一起埋在土里，也绝对不便宜了大周士卒！
这样环境下，燕云戈所带的队伍早早断绝口粮。
燕云戈仔细考虑，是否要退兵。
可草原广阔，又有大雪阻挡。一旦失去前方契丹人的踪迹，恐怕真要被他们消失在原上！
倘若单单是契丹逃兵，这也还罢了。要命的是，其中仍有一个乌苏可汗。
虽然不知道那晚城中发生了什么，可郭信死了，郑易出逃。此等心腹大患，燕云戈断不能让他活着！
他最终决定去追。不过，也不能真的让自己人饿死。
燕云戈一面派人回去送信，让城中将领加急送上粮草——追不上他们的队伍没关系，只要知道后方有保障，士卒们就有余力再战——一面加快追击，与契丹逃兵中的落后者交战，取起首级，杀其战马！
滚烫的马血落在雪上，瞬时成了冰。燕云戈派人将这些血冰搜集，一样充作日后口粮。
吃马肉，饮马血。就这样，他们一路跟在前方队伍的后面，数度交锋。可惜乌苏可汗狡猾，始终未被寻到踪迹。
又一次清理战场的时候，燕云戈算算时日，发觉已经过去足足一月。
这个念头出来，他心里略微“咯噔”一下，
大雪之上，契丹行军必然会留下痕迹。
根据这一路走来的状况来看，前方再无大军，只有零星逃兵仍流窜在外。
这不是一个好迹象。
逃兵分散，意味着他们需要搜寻的方向也在增加。士卒被大量散出，也许就要被各个击破。
这还不是最大的问题。
燕云戈扪心自问：倘若即便如此，仍然寻不到郑易呢？
他隐隐不安，总觉得自己忽略了什么。
眼看风雪又起，燕云戈暂缓前行，吩咐原地休整。
所有马围成一圈，一同追来的大周士卒待在其中，借着战马抵御风雪。
燕云戈依然沉思。
能走到现在，他们一路上也抓了不少契丹人审讯。
奈何得来的情报过于零散。一人说可汗往北，一人说可汗往西。再来一人，又是说可汗往南。
这种情况多了，燕云戈逐渐意识到，其实这些人并不知道郑易身在何处。
既如此，那么……
他手上一块冻得硬邦邦的马肉，一边含着磨牙，一边用刀鞘在眼前雪地上画出这一路走来的路线。
能在草原久战的人，总有几分看星识方向的本领。燕云戈是其中翘楚，这会儿三下两下，就绘制出一片地图。
前半段是他熟悉的、此前曾经带兵打到的地方，上面甚至标注了水源、山地。后面要模糊一些，但也有大致方向。
战马在他身后打着响鼻，燕云戈的眉头一点点拧紧。
他不是第一次这么想了。
契丹人的逃亡路线，就像是那些俘虏的话音一样散乱。
他们没有特定的方向，好像一路只是要去牧民更多的地方。后面被击溃，更是散落四方。
燕云戈模糊地觉得：这不像是一个有指挥的队伍。
——等等。
他握住刀鞘的手一顿，脑海里又浮出方才那句话。
不像是……有指挥的队伍。
虽然坐在雪上，鞋袜早已湿透，小腿以下冻得没有知觉。可燕云戈依然背脊挺直，垂眼看着雪上的图画。
再有雪花飘来，落在其间。
他在脑海中回忆当日出城的景象。
为何要追？