陆明煜心中短暂划过“是否要将郑恭、郭牧带到边城”的念头。不过很快, 他又将之划掉。
无论如今主事的究竟是郑易还是郭信，他们能离开岭南，就该知道自己的家人会受到怎样对待。
陆明煜不是残暴天子, 可丢了逃犯，郑恭、郭牧等人作为与其最亲近的人，自然要受颇多审讯。
即便如此，郑易他们还是走了。一走数年，改头换面, 通敌叛国。这样的人，哪怕看到父亲被押上来、死在阵前，也只会再恨陆明煜几分, 而非觉得自己做错。
陆明煜转而开始想，能否利用那两人的身份。
郑易最大的依仗，无非“知己知彼”。倘若利用他对大周将领的熟悉，引导他做出一些错误的判断——更具体的计划, 还要侯杰等人去想。陆明煜将自己对乌苏可汗身份的猜测写下来，连带其他命令，加急往北疆送去。
更晚的时候, 西南守将抵达边城。
其时已经是四月中旬。边城天气尚寒, 长安城里却已经是一片花红柳绿。人们穿上轻薄春衫, 有心急的，连夏裳也翻了出来。
虽然战事仍然在继续, 可长安距离战火毕竟遥远。百姓要过日子，朝臣们也不能单单讨论战情。在春耕慢慢结束后，又有人旧事重提：陛下，是不是该选秀啦？
折子摆在陆明煜面前。陆明煜看过，和过去三年里的每一次那样, 将其放在一边。
李如意收起折子，暗暗叹气。
他心有忧愁，想：这么多年过去了，陛下竟然还是不能忘记燕少将军。
倘若陆明煜知道李总管的想法，多半要笑。
等到所有情绪淡下，他再想起自己和燕云戈提议的“重回永和殿做云郎”，也要无奈于当初的冲动。
还好燕云戈没有答应。他毕竟不是蠢人，知道自己一旦留下，事情定然不好收场。
别的不说，就算陆明煜初时真能不在意他的身份，不在意燕家从前做过什么。等到郑易两人逃走，天子再看与那两人感情深厚的“云郎”，如何能全不介怀？
燕云戈说的没错，陆明煜能自欺欺人一时，却不能自欺欺人一世。
就那么离开，安安生生待在岭南，才是对他而言最好的结果。
至于始终提不起心思选秀，就是另一回事了。
直到今日，陆明煜仍会记起母后坐在窗边，闲闲看喜鹊的样子。
后来去想，她的视野之中还有朱红宫墙、巍峨高天。只是喜鹊还能飞走，她却再不能离开。
皇后尚且如此，何况其他宫妃。像淑太妃、燕太贵妃那样的，毕竟是例外。更多先皇的妃子，在最好的年纪入宫，往后就是数十年孤单寂寞。
陆明煜不愿再让旁人重蹈覆辙。他已经想好，既然自己不会再有孩子，继承人便仍要从诸王之子中选。只不过，这次不能让年纪比自己还大的人来。得要年纪小，仍好教导的王子。不要许多人，免得重蹈当年夺嫡之争的覆辙。初时就挑好，往后十数年，慢慢教导。
再说北疆战事。
刚刚抵达的镇西大将军姓赵，名岳，也是一个陆明煜从小听到大的名字。
他是地地道道的岭南人，曾经多次带领军队与西南之地的夷民作战，经验丰富。
饶是如此，陆明煜也知道，两地天气、地貌截然不同，赵岳过往那些经验有多少可用？……可朝中又真的无人，侯杰虽有捷报，可他此前已经伤重，如今不过强撑。赵岳是无奈之下的选择，陆明煜这会儿只能希望侯杰多撑些时候，能给赵岳更多交待、磨合。
他不敢报太大希望，但接下来的战报，却完全出乎陆明煜的意料。
赵岳的抵达，仿佛成为一个分水岭。往前，大周军队虽然有一些战绩，可与之相伴的就是惨重伤亡。陆明煜甚至隐隐觉得，也许那四座城并非真的是被侯杰“夺回”，而是郑易意识到己方守城艰难，于是有意放弃。
但在赵岳去了以后，一切发生逆转。
先是又有两座城被夺回。随后，赵岳在前面夺回来的四座城中查到上百奸细。
消息传出，侯杰等人惊出一身冷汗。他们最清楚，假若这些奸细没有被发现，而是混迹在百姓当中，自己平日行走城中，与之相对——这会酿成怎样的大祸。
几人报回的折子里都对赵岳大加赞扬。陆明煜原先还担心这些来自各个派系的武将对彼此不服气，契丹那边还没打过来呢，大周将领们就先一步内讧。如今来看，倒是不必有此烦忧。
赵岳相当于他们的“救命恩人”。对待恩人，哪里能不敬重？
陆明煜放松很多，噙着微笑，最后打开赵岳的折子。
他细细读过。看到某一点时，眼神发生变化。
李如意只见天子看着折中内容，先有怔忡，随后眉尖拢起，手指在折子上的某几行上一次次摩挲过。