永耀十二年，陆明煜十六岁。
距离皇后被废身故八年，陆明煜的妹妹陆嫣也已经离世三年。
他受封“建王”，早早搬出皇宫。碍于祖制，还没前去封地。
被分到建王身边的宫人大都暗暗觉得倒霉，跟了这么一个没有出路的主子。
也有心境开阔些的，觉得这主子起码是个皇子。如果能顺利跟着陆明煜前往封地，好日子就在后头呢。
李如意算是其中一个。为此，他待陆明煜还算尽心。
平日里，陆明煜的日子不如弟弟们，但也没像前朝某个废后之子一样被亏待太多，冬日里连炭火都烧不起。
他吃饱、穿暖，自觉这样就足够。
虽然母后“失德”一事有很多蹊跷，妹妹更是落水得不明不白。可父皇显然不待见他，舅舅家也接连被言官们挑出许多错处。当初想为妹妹的死要个说法，反倒被训斥一番，说他“心胸狭隘”“阴险善妒”“冷血至此，竟欲以亲妹之死嫁祸弟妹”。
那年不过十三岁的陆明煜听得手脚冰凉，伏倒在地，再说不出话来。
往后，他认命了，觉得除了谨小慎微，自己也做不了什么。
饶是如此，陆明煜怀揣依然着一个微末的愿望。
他最后一次见母后时，母后把妹妹的手放在他手上，说她为子女做了最后一件事。
陆明煜显然与皇位无缘，但徐皇后求来恩典，皇帝会给他一个还算丰饶的封地。
等陆明煜长大些，就给妹妹挑一个好夫婿，再把妹妹和妹夫都带去封地里。从此远离长安，安稳度日。
那会儿徐皇后素面朝天，不似宫中生活的贵人，倒像民间一普通妇人，在对孩子殷殷叮嘱。
面色苍白憔悴，眼神却难得明亮。
陆明煜本能地察觉不对。但母后一次次打断了他要说出口的话，陆明煜只能茫然地点头。
之后，母后就不在了。宫人们在身边来来去去，给陆明煜与陆嫣换上素色衣服。他们跪在灵堂前，陆嫣太小，不知道身侧场景意味着什么。陆明煜却明白，再想想母亲最后的话，悲伤之外，他心头浮出浓浓恐惧。
究竟发生了什么？——不知道，所有人都对此噤若寒蝉。好像一说出口，就要大难临头。
陆明煜咬着牙，拉着妹妹，开始跌跌撞撞度日。
陆嫣还在时，时常问陆明煜，阿兄的封地闻说是临海的，那里风光如何，人们要如何晒盐，如何谋生。
妹妹是无法亲眼看到了，他无法完成母后的全部嘱托。可至少要亲自听听海边的浪涛声，再把自己看到的画面画下来，烧给母后和嫣儿，告诉她们，自己好歹做到些她们的叮嘱。
精神上有寄托，陆明煜的状态就还不错。
他绝不与任何朝臣私下见面。准确地说，如非必要，陆明煜连建王府的门都不会出。
他日日把自己关在一个小院子里。也就是在这段日子，他读了许多书。从各家经典，到春秋史记。再有，游记、杂记……无数时光，就这么被消磨过去。
慢慢到了永耀十二年，陆明煜难得出门，赴一场自己必须参加的宴。
召开宴会的人是皇帝，目的是庆祝北疆大捷。
宫宴分内外两部分。内宴这边，负责主持的是燕贵妃。
她刚刚得知自己的兄长、侄子大败突厥，正喜不自胜，容光焕发，见了谁都能摆出笑脸。面对陆明煜，也能温和问他，在宫外过得如何，转眼殿下就到了该娶妻的年纪了，下次选秀一定帮他看看。
陆明煜知道，这只是客套说辞。燕贵妃但凡没得失心疯，就不会沾手他这颗“烫手山芋”的婚事。
但他还是笑一笑，和燕贵妃道谢。
少年身姿如竹，清正挺拔地站在那里。燕贵妃看着他，眼神微微晃动，又叹了一声：“转眼，殿下就这么大啦……”
不知是回忆到什么。
陆明煜无心去想。他心里琢磨，自己已经喝完两杯酒，是不是应该告辞？免得待会儿父皇来了，见到自己，被坏了心情。
愈想愈觉得有道理。陆明煜干脆开口，趁着和燕贵妃讲话的机会，说他想起府中有事，还要回去处理。
燕贵妃自然知道他的话是什么意思。她收敛了眉目间的怀念，客气地挽留两句，算是走过流程。
挽留自然未果，陆明煜还是要走。
燕贵妃没再看他，转身去和其他妃嫔饮酒。
至于陆明煜。他走出宫室，到了僻静园中。
时在中春，阳和方起。
满园花色之中，陆明煜脚步渐慢。
大概是方才饮的两杯酒扰乱了他的心绪，再加上此刻身边只有一个李如意。多年相处下来，陆明煜知晓此人信得过。
他稍稍放纵自己，看着丛丛牡丹，回想起母后、妹妹还在的时候。
徐皇后出身世家，早上十年，陆明煜的外公便是权倾朝堂的徐首辅。
他支撑起一个枝繁叶茂的徐家，同样，也是徐家迎来落败时最先倒下的那个。
到永耀十二年，陆明煜的外公早已去世，舅舅被一再打压，早就远离朝堂，连维持自家生计都勉强，自然无暇顾及长安城中的外甥。
至于陆明煜。他思绪漫无边际地延展，想到记忆里雍容盛妆母后，想到被花丛划破裙摆的妹妹。
这是陆明煜万分珍惜的美好回忆。后面的一切还没发生，他最珍视的家人还好好活着。陆嫣带着稚气的嗓音如在耳边，叫他：“阿兄——”
陆明煜忍不住微笑。
燕云戈看到陆明煜的第一眼，就是这样一幅图景。
色若春晓的少年，站在团团锦簇之中，垂眼看着花丛，不知想到什么，绽出一个笑容。
他这一笑，周身的姹紫嫣红瞬时失色。
燕云戈一时怔住。
往后，少年身侧的宫人对他说了什么。少年笑意顿敛，侧过头，隔着一丛丛牡丹，与燕云戈对视。
“……我一见你，就知晓你是谁了。”
五年以后，福宁殿里，天子这么说。
这是难怪的。燕云戈一身金甲，并非真正打仗时的装束，而要花哨很多，是皇帝亲赐，类似于文官的朝服。
除了他，恐怕只有他爹能在宫宴上这么穿。而和年纪已长的老将军不同，燕云戈年轻、俊朗，的确是多少人梦里都想求得的好情郎。
“你那时是在花园子里迷了路，”陆明煜道，“我为你指路，你朝我道谢，问我要不要一起回去。”
这话被他说得很正常。但事实上，那一天，陆明煜是听了这话才反应过来，原来燕云戈连自己是谁都不知道。
他却清楚，身前的青年是自己三弟的表哥，天生的三皇子党。
陆明煜不欲生事。他拒绝了燕云戈的提议，只说自己还有事要做。燕云戈听着，面上露出显而易见的遗憾。
陆明煜没给他问自己身份的机会，拱拱手，干脆利落地离开了。
此时，他隐去这些，简单告诉燕云戈：“我未与你一同走。但之后几天，又听到你的消息。说你那日在宴上，出了多少风头。”
燕云戈问：“是听到消息，还是你有意探听我？”
陆明煜眨眼：“自然是前者。你不知道，你那时多有名声。”
燕云戈叹气，陆明煜心想，你竟然还真在遗憾。