“没关系，我也是最近才失明的。”
“那应该很不习惯吧？我看您走路还是很……”
老先生身材保持得很好，走路身形挺拔，但落脚却带着迟疑，一看就知道不是已经习惯了黑暗的人。海因里希目光移到他脸上，突然觉得这衰老的面容竟然有点眼熟——但具体是哪里熟悉，一时又说不清。
“确实不大习惯，有时还有点焦虑。”老先生顿了顿，道：“年轻人，你是来探病的吗？”
“嗯，是我的一个战友受伤了，我过来探望他。”
“哦？你是军人？”
此时的海因里希还只是个军校生——但十六七岁的少年总有种渴望长大的心理，而且跟陌生人说话又更放得开，也不用顾忌什么。海因里希迟疑几秒后，还是在一种微妙的虚荣心理下说了个小谎：“……嗯，我是机甲兵。”
其实这也不完全是假，海因里希在军校确实是机甲队的精英生——放在古地球时代相当于战斗机飞行学员了，不论在哪里都肯定会被录取成为职业军人的，只是时间早晚而已。
“机甲兵数量很少啊，”老先生有点意外：“那你可真了不起，是哪个军的？”
“嗯……第六兵团，”海因里希有点害羞的报了自己一直想进的兵团名字。
谁知老先生微微一笑，接着就不再说什么了。
大概是心里气虚，过了会儿海因里希也觉得后悔，咳了一下小声道：“对不起，其实我只是个军校的机甲学员……第六兵团机甲实力雄厚，是我一直想进的地方，也许过几年我从军校毕业后就能去那里了吧……”
谁知他话音刚落老先生就一阵大笑，燥得海因里希顿时脸红了：“我只是——”
“不不不，没有笑话你的意思，”老先生连连摆手：“只是第六兵团正远在首都蓝汐星执勤，机甲兵也不可能出现在这里，所以我刚才一听就——哈哈哈……”
海因里希简直囧得没办法，捂脸半晌才重重叹了口气：“幸亏我自己说了！”
“人有志气是好事嘛，”老先生笑容未尽，教育道：“年轻人正该树立一个目标来激励自己，机甲兵想进第六兵团也是情理之中的事……”
不知为何十七岁的海因里希愣是从这话中听出了戏谑之意，慌忙打断：“不不，别说我了。老先生您对军务这么熟悉，难道您年轻时也是军队里的吗？”
老先生唇角又浮出了笑意，“算是吧……”
“那您是什么兵种？”
“你猜呢？”
海因里希只想赶快摆脱尴尬，随口道：“您是军官？”
“是。”
“唔，战舰指挥系？”
老先生含笑问：“为什么这么认为？”
海因里希本想说因为您看上去很有那种范儿——战舰指挥系出高官，而这位老先生身上真有那种端庄矜持、风度翩翩，一看就有着很好气质和教养的上层人士范儿。
但想想他一个军校生，跟退役了的老军官说这种话也实在太牙酸，兼还有点讨好巴结的嫌疑，于是就摇头道：“我随便乱猜的……军官不一般都是指挥系吗？您看上去像罢了。”
“我确实在前线当过指挥官。”老先生说，不知为何海因里希觉得他好像看穿了自己的顾虑，语调听起来非常缓和：“但现在联盟军权改革，军官大多都从底层战士中挑选和培养。哪怕是正经指挥系毕业的，往往也得先下放到地方驻军去锻炼，只有从战火中走出来的战士，才能承担起率领和保护部下的职责。”
他蒙着绷带的眼睛转向海因里希，温和道：“我只是个老人，不是什么了不起的大人物，请尽管放心吧。”
老先生低下头去，那一刻他的姿态竟然非常谦和优雅，阳光映出削瘦而挺拔的身影，修长的手指自然的垂在身侧。
海因里希目光顿住了。
这双手经过时光的浸润，已露出风霜和岁月的痕迹，但仍然能看出年轻时矫健的力度。虎口上的痕迹从这个角度看相当明显，边缘微微泛灰——那是枪茧。
是长期紧握电磁枪柄，微冲电流造成的无法祛除的痕迹。
年轻的海因里希似有所悟，心中蓦然涌出一股说不清道不明的感慨。
·
那天他把老先生送到病房门口，远处立刻迎上来两个神情紧绷的军官，走来啪的行了个礼。老先生似乎能看到一般摆手制止了他们的话，转身向海因里希笑道：“多谢你了，年轻人，多亏有你我才能回来，不然还不知道该怎么办呢……”
“您言重了，这是我应该做的。”
老先生和蔼道：“你叫什么名字？”
海因里希看看前方，走廊尽头又有几个便衣站起身，一边把手伸进鼓鼓囊囊的口袋，一边警惕而戒备的向这边走来。之前那两个铁青着脸的军官也紧紧盯着自己，姿态活像上紧了发条的机器蛙，只要有一点不妥就会立刻扑上来抢人。
“……阿尔伯特，”海因里希随口扯道，“我的名字叫阿尔伯特。一点小忙而已，您不用介怀……我还要去看朋友，这就告辞了。”
老先生拍拍他的肩，笑道：“去吧，年轻人。机甲兵很了不起，要保持这种志气，国家会等着你的。”
那天海因里希在众目睽睽之下离开的时候，其实有点小紧张，但临下楼前还是忍不住回头看了一眼。老先生斜侧着站在走廊上，目光还望着他离开的方向，嘴角似乎带着一点不易察觉的微笑。
……是有点眼熟啊……海因里希皱起眉头，疑惑的想。
到底是在哪里见过呢……
十七岁的海因里希只把这当成人生中的一段小插曲，其后也只跟亚伦提过两句，紧接着就把这事给忘了。没想到的是，后来他真的离开了军校，成为了自己一直向往的职业军人——但却不是在第六兵团机甲队，而是整个联盟最高军事统帅的近身侍卫。
当他在这颗银河系边陲的小行星上说出自己梦想的时候，他不会想到仅仅一年之后，命运之手就会把他推向人生中第一个难以企及的高峰；同样，当加文·西利亚在那条秋日的小径上问出：“请问有人吗？”的时候，也不会想到，自己叫住的是两百年后整个银河帝国的霸主。
仿佛冥冥中有只无形的手，在他们面目全非时安排了第一次相见，随后让他们擦肩而过，各自踏上漫漫长途。
——直到数百年后一个随机的下午，命运才隐藏在时光后，露出了狡黠的笑脸。