老人浑身只一件灰白的道袍, 和一双深灰色的靴子。根根头发雪白，用一根灰扑扑的树枝绾起来，一直垂到接近腰部的位置。
他很高, 目测接近两米, 虽然须发皆白, 却精神矍铄、眼神锐利。
“我是谁？”他很认真地问。
谢蕴昭张张嘴，灵光一现, 肃容道：“你是欧阳锋！”
“嘎？”
“哦？”
鸭子和老人露出了几乎一模一样的惊讶神情, 随之而来的是一模一样的深思。
“嘎……”
“欧阳锋, 原来我是欧阳锋。”老人捻须思索，释然点头, 笑道, “我是欧阳锋！”
谢蕴昭：……
她只想试探一二而已。难道这位突然出现的前辈真的……头脑运作可能出了一些偏离人类定义的“正常”的问题？
能出现在海棠谷中的, 应当都是北斗仙宗的人。但谢蕴昭没忘记，辰极岛曾被白莲会的人侵入。
不过仔细看去, 老人浑身笼罩着一股玄奥却清正的气息, 令他时而显得平凡如一草一木，时而又如巍峨伫立的山岳。
“你又是谁？”老人看着谢蕴昭，又看看她怀里的四白眼鸭子, “你为什么还带着只小凤凰？凤凰消失许久了……嗯，我记得是这样。”
“……嘎！”
达达过去从没被人认出是凤凰。它一听，登时有些激动，高高举起翅膀扑腾两下。
又被谢蕴昭按住。
“晚辈是天枢真传谢蕴昭, 家师姓冯，上延下康。这是晚辈的友人, 前辈叫她达达即可。”她恭敬一礼，又有些尴尬, “方才晚辈无礼，其实前辈并不是欧阳锋……”
老人疑惑：“不是欧阳锋？那我是谁？”
“这个，晚辈也……”
“那就是说，我还是可能是欧阳锋。”老人捋捋胡须，颔首微笑，“姑且就做个欧阳锋吧。”
“不等等前辈冷静，这不是什么好名字……”
“老夫决定了，老夫就要当欧阳锋。”老人斩钉截铁，长长的雪白眉毛抖动两下，落了几片薄薄的雪花。
谢蕴昭：……
老人看她无言，就像取得了某种胜利一样，更笑起来。他再一端详谢蕴昭，忽道：“咦，你瞧着骨龄不大，如何就神游境了？哦，火木相生双灵根……可这也不大对，没有这么快的。莫非是大能转世，胎中之谜逐渐解开？”
胎中之谜是指大能转世后，经由母胎孕育，灵智被今世人生蒙蔽，而忘记前尘的情形。如能解开胎中之谜，就可忆及前尘过往。
但十万年来，“大能转世”一说虽不时流传，却从未听闻谁曾真的确认前世身份。或许大能转世一说本就是无稽之谈，也或许是无人能破解胎中之谜，以致灵慧渐消，彻底告别前世。
老人说出胎中之谜并不奇怪。谢蕴昭有时也怀疑自己身上有什么前世之谜，但她这方面向来看得开。在她想来，管什么前世不前世，反正这辈子她是谢蕴昭，那她就是谢蕴昭。
她在意的是老人的修为。
因为他一眼就看出了谢蕴昭的修为境界。
只有高出至少一个大境界的修士，才能一眼看出低阶修士的修为。
也就是说，老人至少是第六境归真境的高阶修士。
北斗仙宗有归真境修士五十余名，玄德境修士四名。四大玄德上人中，她见过掌门、燕师叔，剩下摇光峰主禹庆上人、隐元峰主明己上人从未露面。归真修士她只见过一半，其余前辈要么在洞府清修，要么在外云游。
老人会是哪一位？
谢蕴昭试探道：“莫非前辈是隐元峰主？”
“隐元峰？”老人负手望天，雪白长眉一皱一松，“不知道。”
“哦，这样。”谢蕴昭抱着达达，再毕恭毕敬一礼，“那前辈您继续感悟大道，晚辈告退，不打扰了。”
这位前辈神志不清的模样，万一忽然发狂怎么办？修士也是会走火入魔的。谢蕴昭打算回去和师父说一声，让师门长辈来看看。
谁想她刚刚转身，手中的太阿剑就“嗡”一声。
她身体一绷，向前一步，同时微微扭头……
老人就站在她身后，捋着胡须，一脸严肃地看着她。
谢蕴昭嘴角一抽：“前辈……”
“我是欧阳锋。”老人严肃道。
谢蕴昭顿时感到一种搬起石头砸自己脚的酸爽感。
“欧阳……前辈。”她牙疼道，挤出个笑，“您还有什么吩咐？”
老人沉吟道：“没有什么吩咐。”
“那您跟着晚辈做什么？”
“我想跟着你，就跟着你。”老人说得认真又坦然，“大道至简，不过‘随心’二字。你这小辈心思这么重，不好。”
谢蕴昭沉默片刻。
“前辈说的是，但如果强行让自己不去想，也有违本心。”
老人颔首：“孺子可教。”
谢蕴昭有些认真起来：“那敢问前辈有何指教？”
“有何指教，就是没有指教。”老人说，“人法地，地法天，天法道，道法自然。大道就在你心中，随他去吧。”
他的目光落在四白眼鸭子身上。
“还有这小凤凰。虽是上古血脉，却脱离了凤凰一族的外形，想来是她内心别有所求，以致身躯也发生了变化。顺其自然便可。嗯……不错，你现在就养得很好。”
老人忽然伸出手。
谢蕴昭本能想避开，却避不开。
达达也睁大眼，眼睁睁看老人伸手一点，戳在它额头上。
“……嘎，咕，嗝！”
片刻后，达达突然打了个嗝，吐出一朵发黑的火焰；火光散在雪风中，融化了几点飞雪。
谢蕴昭察觉到了一丝微弱的魔气。
她一时紧张又吃惊：“魔气？达达怎么会……等等，难道是平京的时候？”
在平京时，达达曾化为凤凰，并吞噬了另一只凤凰的虚影。那是大阵阵眼。
老人收回手，道：“看来，她吞噬过一只上古凤凰的执念。执念不同于魂魄或元神，虽然能让她实力大增，却也容易影响她神识清明。往后一年，尽量莫要让她化形凤凰。”
老人明明没去平京，却随口就说出了达达经历的事。谢蕴昭再低头一看，发现达达吐出那一口火焰后，精神明显振作许多，绒毛都瞬间变得亮丽起来。
“多谢前辈！”
这次道谢，谢蕴昭郑重了许多，也感激得真心实意。因而她也更愧疚刚才随口忽悠对方，讪讪道：“前辈，实在对不住，方才‘欧阳锋’一名是晚辈杜撰出来的……”
老人依旧肃着神情，一本正经地说：“不，老夫就是欧阳锋。”
谢蕴昭：……
她的良心好久没有这么痛过了！
她只能说：“达达，和前辈道谢。”
达达也知道老人帮了自己，便举起翅膀，认真说：“嘎！”
老人点点头，盯着它。
它也盯着老人。
一人一鸭，两相对视，那十足认真严肃的目光和神情……竟然有一种诡异的相似。
达达突然伸出翅膀：“嘎！”
老人捋捋长须：“哦？”
谢蕴昭愣了愣：“达达，你要前辈抱？这不太……”
这还是她第一次见达达对陌生人表示亲近。
“嘎！”达达扭头看她一眼，眼神坚定，“嘎嘎嘎！”
“既然这样，那就让她过来吧。”
老人很是淡然，手一伸，稳稳地接过了沉甸甸的鸭子。
达达抖了抖浑身的绒毛，舒舒服服地在他怀里趴下。
淡淡的红色灵光一闪而过。
老人神情微动：“哦，凤凰属火，又有涅槃之能，善驱邪缚魅、祛秽清浊，你是想为老夫去除污浊？”
“嘎，嘎嘎嘎！”对，你现在想不起来自己是谁，肯定是被污秽侵染了！
“老夫虽然想不起来，却知道并非是这般情形。不过，还是多谢你，小凤凰。”
“嘎嘎！”我叫达达！
“多谢你，达达。我叫欧阳锋。”
“嘎！”记住了！
谢蕴昭；……
她一时不知道自己该感叹“竟然还能有人和达达交流顺畅”，还是该沉痛忏悔自己一时嘴快误导了前辈，亦或是为这两个人（鸭子）的严肃对话而啼笑皆非。
老人抱着鸭子，沉稳道：“小友，可以走了。”
谢蕴昭恍恍惚惚：“前辈想去哪儿？”
“老夫跟着你即可。”他略一思索，“哦，还有达达。”
鸭子很满意，点头：“嘎！”
他们竟是意外的投缘。
谢蕴昭一时也无奈：“那就劳烦前辈先去天枢，见见家师，看他老人家有何见教。”
“如此也好。”
海棠谷在辰极岛后山靠北，正好在天枢正北方，形成一条直线。但从山谷往天枢去，却需要绕行东西二侧。
因为海岛中心有一处无名禁地，传闻是仙宗老祖清修所在。
须知，玄德之上，还有太虚。第八境太虚修士，当今世上只有三位。
而北斗仙宗的老祖，就是其中之一。
也是传说中最强悍的修士。
谢蕴昭入门五年，尚未有幸见过老祖真容。不止是她，门内大部分弟子也都没有见过那一位。
他就像传奇一般隐藏在北斗深处，因为过于传奇和神秘，反而被人下意识忽略过去。
谢蕴昭偶尔想起那一位，也只是因为他是师兄真正的师父。
漫长的时间中，老祖就只收了师兄一人作为弟子。然而师兄却只在拜师时见过老祖一面，之后始终由掌门教导。
谢蕴昭每每经过中心禁地时，都会不期然想起这一位传奇人物。有时她试图从前世的“原著剧情”中寻找线索，却发现原著中也没有提及太多老祖的事迹。
这一次经过，她也照例多瞧了几眼禁地。
她忽然想到什么。
“前辈。”
她踏着太阿剑，身旁的老人只御空飞行，须发纷飞如真正的老神仙。
“小友有何指教？”
谢蕴昭指着中心禁地，干笑一声：“您不会……家住那一处吧？”
老神仙似的前辈投去一眼，细细看了片刻，断然摇头，表情里甚至很有点嫌弃：“冷冷清清的，谁要住在那里？”
那就应该不是吧？
谢蕴昭却还有点奇怪：“可您之前不也一个人在雪里待着？”
老人抚摸长须，思索片刻：“老夫应当是在等。”
“等？”
他却又不说话了。只抬起头，看浩荡长天、流云聚散，说：“天下众生，谁都在等。等星轨交错，命运写成……也才有扭转命运的机会。”
“前辈？”
谢蕴昭想追问，但老人只闭目摇头，不再答话。
……
他们很快到达了微梦洞府。
这座不高的小山丘还是老样子，从山脚往山顶，种满了灵谷和蔬果。
冬日天寒，微梦洞府的老头子就引来温泉，将满山蒸得白气缭绕。蔬果恣意长着，又引来灵兽觅食。有时候，还能看见一些小动物在泡温泉，那神情比人类更惬意。
老人停在山顶，细细观察四周。
“此处甚好。”他忽然说，“老夫决定在此住下。”
谢蕴昭惊了：“……啊？”
前辈等等你不要自说自话地决定住在别人家啊？
达达本来伸着短短的脖子去啄山楂，闻言回头：“嘎嘎嘎？”
——你有灵石吗？
“灵石？”老人一脸严肃，“老夫似乎有很多。”
“嘎嘎嘎。”
——那你要交伙食费的。
“哦，伙食费？虽未听过，却简明扼要。老夫明白了。”老人认真说，“小友，不知道你这里伙食费是多少？”
谢蕴昭：……
都怪她平时总跟达达开玩笑，让她交伙食费。看，报应来了。
“啊，这个……”她干笑一阵，试图转移话题，“前辈您先进来坐坐，您要不要尝一碗馄饨？”
然后吃完了请您赶紧回家啊前辈。
虽然这位前辈似乎是个好人，但也不能见个好人就往家里领啊。
谢蕴昭悄悄瞪一眼鸭子，换来一个疑惑的小眼神。
……唉，算了。
老人安之若素：“甚好。”
说罢，便抱着鸭子走进院中，无师自通地在石桌边坐好，等待开饭。
微梦洞府没有其他人在，师父应当遛狗去了。
谢蕴昭认命地走向厨房，却又有点疑惑：“奇怪，我是不是和老头子特别有缘？前辈，师父，平京里的郭真人也算吧……这一定是错觉。”
厨房里的馄饨是现成的，昨天才包好，有蘑菇素馅和虾仁馅的。谢蕴昭熟练地起了火，挑了两种馅儿各二十五只，等水沸后倒了下去。
很快，馄饨面皮变得晶莹剔透，裹着饱满的内馅，在沸水中上下浮动，透出浓郁香味。
院中的鸭子吧唧着嘴，就差流口水了。
老人也深深吸了一口空气，再悠悠叹道：“人间的滋味……果然是个好地方。”
谢蕴昭端了三碗馄饨出来。老人和达达各二十只，她要十只。
汤里撒了紫菜、蛋皮和葱花，令馄饨的香气变得更加有层次感。
老人先吹了一口气，喝了一口汤，长长地感叹了一声后，才拿起勺子舀了个馄饨，咬开面皮。
“……好吃。”他叹道，“红尘有真意，烟火濯道心。小友，你师父的道心洗炼，看来已是卓有成效。”
“前辈过奖了，家师就是一个快乐的老头子……等等，道心洗炼？”谢蕴昭动作一顿，“前辈这是何意？”
老人再吃了一口馄饨，悠然道：“就是洗炼道心的意思。”
“仙门清修，远遁山林、不见红尘，固然能接近自然，久而久之却也失之平衡。须知自然无情而人心有情，一味克制自我、仿效天地，反而违背了‘自然’真意。”
他指了指烟气袅袅的厨房，又指了指院外的灵谷、蔬果。
“在仙门中搬来红尘，于清寂中体悟热闹，这才能真正返璞归真，把握人心与自然之间那一点微妙的平衡。”
老人肃容道：“因此老夫说，小友的师父道心有成，甚好。待时机一到，便是龙游大海、鹏翔万里，成就不可限量。”
谢蕴昭听住了。