“此物有异，不可交予皇爷爷！”
乾清宫内，小世子凝视着手中飞速凝实的蟠桃，眼睛里露出本能的抗拒。
似乎是受其心念引动，一柄黑色如意，突然从袖中飞了出来，朝着蟠桃上轻轻一落。
悄无声息之间，蟠桃就如梦幻泡影，瞬间散开。
四周的太监还没有反应过来，嘉靖已经大惊失色，苍老的眼睛瞪大，厉喝道：“仙桃呢！能让朕延年益寿的仙桃，去了哪里？”
说着，他甚至伸手抓住小世子：“快！将仙桃再变出来！朕重重有赏！”
苍老虚弱的嘉靖，并没有多大力气，但那狰狞的眼神和动作，让小世子有几分吓到了。
但小脸即便变得苍白，小世子依旧不松口：“皇爷爷，我不知什么仙桃……”
嘉靖大怒：“胡言！朕明明看到了仙桃，那气味是可以让朕延寿的，你莫不是舍不得？”
说到这里，他的语气里满是自以为是的诱惑：“乖孙，把仙桃给皇爷爷好么？皇爷爷最是疼爱你的，待你及冠，朕便封你为皇太孙，来日登仙，这大明的万里江山，都是你的！”
殿内一静，人人露出不可思议的表情，陆炳心头更是一沉。
担心的事情还是发生了。
皇太孙，与皇太子一样，都是皇位继承人的封号。
这类继承人，通常是太子的嫡子，在太子去世后，改封其为太孙，比如朱标死后的朱允炆。
也确实有少数在太子尚健在，并且没有被废黜的情况之下，就封太孙的例子，如唐高宗李治的太孙李重润、明成祖朱棣的太孙朱瞻基。
但再怎么说，他们的父亲都是太子，并且皇位也是要先传给太子，再轮到太孙，而如今的裕王根本不是太子，其子成为皇太孙，又是什么规矩？
何况瞧着嘉靖之意，居然有直接传位给孙子的念头，这不是摆明着要让朝野混乱么？
所幸就在这一刻，小世子以稚嫩的声音回答道：“孙儿不要任何赏赐，只要皇爷爷和大明好，孙儿做什么都是愿意的！”
在真诚的童言下，殿内气氛稍稍一松，吕芳老脸满是笑容：“恭贺主子，得此佳孙，普天之下，谁不羡慕啊！”
陆炳则低声道：“陛下，当年陶贼进献寿桃，暗藏妖邪祸害，但凡是来历不明之物，都不得不防……”
听得左右相劝，嘉靖眉宇间的狂热终于缓缓消退。
当年陶仲文进献寿桃，结果龙婆藏于寿桃内，以龙气续命的事情，他还是记得的。
那时嘉靖的处置很是稳妥，发现对于寿桃依赖后，直接将之收于库中，才避免了更大的损失……
如今却是大为失态！
终于，嘉靖意兴阑珊地摆了摆手：“罢了！罢了！朱翊钧，你回府吧！文孚，你也退下！”
“孙儿告退！”
小世子看了看皇爷爷，脸上有些担忧，但终究还是一丝不苟地行礼，小身子往外退去。
“臣告退！”
陆炳则想着今日殿内的话语，不能被那些内侍传出，接下来要和内廷沟通，好好封锁一下消息。
待得一小一大两人退出，吕芳却发现，这位主子回到床上打坐后，口中似在喃喃念叨着什么，隐含泣声。
吕芳身躯一颤，赶忙对着冯宝低声道：“你带他们都退出去！把嘴看牢了，刚刚的话谁都不能外传，快去！”
冯宝不敢迟疑，将周围的内侍带了出去，很快空阔的殿宇内，只剩下嘉靖和吕芳主仆二人。
嘉靖抬起头来，也发现了这点，终于不再掩饰，老泪纵横：“朕不想死……朕真的不想死……”
吕芳心头大痛，双目通红：“上天定会保佑，主子切不可如此，要珍惜仙体啊！”
“上天保佑……珍惜仙体……呵！”
嘉靖摇了摇头，低声道：“吕芳，你说朕落到今日这般下场，身为天下至尊，却在宫内慢慢等死，是让百姓家家皆净的报应么？”
吕芳张了张嘴，知道以往那些如天之仁，万民君父之类的恭维，是再也没有作用了，只能道：“主子御极以来，大改前朝弊端，天下是大体太平的，便有严党之过，如今胡阁老亦统统改正，来日史书中，也是要夸赞主子圣明的！”
嘉靖怔怔地道：“史书么？海瑞走前，曾经说过，他批龙鳞，斥责于朕，是为了将来没有人再斥责朕，这是希望朕改过，将来在史书中有个好名声……”
“朕这几年重用胡宗宪，任由他培植亲信，畅行政令，昔日杨廷和、夏言、严嵩，哪个有这般风光，是真的改过了！”
“如此，朕的罪过，也该赎了吧？”
听着嘉靖娓娓道来，吕芳知道，这位一生要强的主子，终于说掏心窝子的话了。
但想到这位四十多年来一直喜欢跟大臣对着干的主子，老迈之际居然要听从一个痛骂他的臣子之言，吕芳又感到心酸不已，连连点头：“当然！当然！主子有什么错，都还清了呢！”
嘉靖终于露出几分宽慰，喃喃低语：“还清了……还清了……”
眼见这位眉宇间涌起疲惫，吕芳赶忙上前服侍，让嘉靖躺下，缓缓闭上眼睛。
当呼吸声变得平缓，吕芳舒了一口气，默默地道：“主子是真的改正了，上天该给机会呢！”
“仙桃……仙桃？”
吕芳全凭从小跟在嘉靖身边的一颗忠心，却不知睡下的嘉靖恍恍惚惚，只觉得如踏云端，然后就见前方云气聚拢，那被如意打破的仙桃，重新出现在面前。
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方才所言瞬间抛之脑后，嘉靖大喜过望，对于长生本能的渴望，让他三步并作两步冲了过去，快到面前时，更是一个恶狗扑食，狠狠地抱住蟠桃，然后迫不及待地往口中塞去。
那蟠桃刚刚接触到嘴唇，就化作一道流光，根本毋须咀嚼，直接没入食道。
嘉靖浑身一颤，只觉得一股难以言喻的感觉涌入四肢百骸，福至心灵间，朝上微微一跃，跳了起来。
“身体变得好轻！”
“这是……元神出窍？”