钱财万贯奉菩提，火化成灰尚信迷。
盍乞一文略施舍，路旁饥妇抱儿啼。
年关将至，白云观的庙会，锣鼓喧天，人山人海，好不热闹。
几个衣衫褴褛的叫花子混迹在人群中，逢人便乞讨。
其间有个蓬头污面，约莫十一二岁的“小叫花”在一家绸缎庄门边上赖住不走，打着竹板唱了个数来宝：“数来宝，进街来，一街两巷好买卖。也有买，也有卖，俐俐拉拉挂招牌。金招牌，银招牌，大掌柜的发了财。你发财，我沾光，你吃糨的我喝汤……”
店里伙计来赶，他死也不肯走，继续唱道：“你不给，我不怕，唱到来年五月夏;你不给，我不走，唱到来年九月九！”
伙计气得撸起袖子就要揍他：“嘿，瞧这打哪来的叫花子，惯的臭毛病！”
两人拉拉扯扯，你推我搡的时候，听得“哎呀”一声娇叫，恰好撞倒一位小姐。
小姐身旁的丫鬟扶她起来，丫鬟两手叉腰骂道：“不长眼的东西！怎恁如此无礼！！冲撞了我家小姐，有甚闪失，怕拿你小命也不够赔的！”
小叫花听了拔腿就想要跑，却被绸缎庄伙计拉住了，一时挣脱不得，竟一口咬了那伙计的手腕！
伙计吃痛松开手，他一溜烟的便跑了。
绸缎庄的掌柜听到动静，出门来看，见了那位小姐，赶紧作揖相请：“原来是龚小姐，都怪伙计莽撞，伤着您没？要不上店里坐坐？”
接着又打了店里伙计一个大耳刮子：“混账东西，还不快给龚小姐赔罪！”
伙计一边捂住火辣辣的脸，一边又点头哈腰赔礼了一番。
龚小姐嫣然含笑道：“不妨事。我原本也正要去你店里看些绸缎，裁了新衣好过年。”
掌柜慌忙迎她进来，说道：“只要您开口，想要甚么样的缎子，我差人给您送到府上就行。”
龚小姐入了绸缎庄，掌柜命人奉上香茗，她坐下抿了一口，放下茶盏，微微一笑问道：“听闻徐掌柜新入了一批软烟罗，特地过来瞧瞧。”
徐掌柜忙去柜子后头，小心翼翼的取出来，拿给龚小姐过目。
龚小姐只抚摸了一下，柳眉微顰，却是不言语。
徐掌柜见状，忙问道：“小姐是不太满意?这软烟罗是极妙的，如烟似雾般轻密，才因此而得名。”
她旁边的丫鬟倒是开口了：“依你这软烟罗的成色，不过就普通货色。用来糊窗，做个帐布还差不多。”
徐掌柜不禁汗颜，忙赔笑道：“龚小姐若是不中意，再来看看这轻容纱，举之若无，真乃是世间少有的绝品！”
待他取来轻容纱，龚小姐的眉头这才舒展开来。
她抚摸上边的暗花，啧啧称赞。
遂命丫鬟付过银钱，让徐掌柜择日送到龚府。
徐掌柜又围着说了一会恭维话，待龚府的马车过来，他又恭恭敬敬的揖别。
方才挨过打的伙计凑过来问道：“掌柜，这是哪家的千金大小姐？”
徐掌柜狠狠敲了下他脑袋，斥道：“你这榆木疙瘩，此姝乃九门提督之女，咱们万万得罪不起啊！”
龚小姐上了马车，车夫正要驾车而去，却有一人跪于马前磕头。
见车未动，丫鬟在车里扬声问道：“老魏，为何还不走？这天也冷着，回头冻到小姐，可得仔细夫人扒你皮！”
车夫遂一边扬鞭一边应声道：“这会来了只癞皮狗拦了去路！小姐坐好，马上就走！”
说罢，车夫举起鞭子向拦路的那人狠狠抽去！
“住手！”
听到车厢里头传来龚小姐的声音，车夫及时收了鞭子，所以并未打到那人身上。
“拦车者是何人？”
听小姐问起，丫鬟挑起帘子看了一眼，回话道：“禀小姐，是方才在门口冲撞到您的那位乞儿。”
听得车内幽幽叹息道：“这外头天寒地冻的，方才见他只著了件单衣，怪可怜的，赏一点吧。”
丫鬟应了声是，便自荷包里里捡了几两碎银，自窗内探出头，扬手扔在地上，不耐道：“我家小姐心善，这是赏你的银子，拿了快走！”
小叫花惊喜的扑在地上，拾起银子，朝着车中人千恩万谢，正要走，忽然车里有人叫住他，然后从窗内一只洁白的手腕伸了出来，上头戴了翡翠绿镯子。
原来是龚小姐亲自给小叫花递了个大饼。
小叫花自是感恩不尽，拿了大饼揣进怀里便跑了，马车也疾驰而去。
小叫花一路跑回了破庙里，一个身穿破棉袄，瘦骨嶙峋的女娃子飞快的从积灰的香案下爬出来，一把抱住了他，开心的喊道：“哥哥，你终于回来啦！”
小叫花喜滋滋的说：“哥今儿个遇见贵人，赏了好些银子，哥一会带你去吃好吃的，再给你置办新衣裳，咱也过个好年！”
小女娃乐得一直拍手掌。
小叫花又从怀中掏出大饼，递给妹妹。
小女娃接过大饼，正想咬一口，又停住了，砸吧了一下嘴道：“哥，你先吃罢。”
小叫花摇头道：“哥不饿，我刚才吃过了，你先吃。”
话音刚落，他的肚子咕噜噜响了起来。
小女娃捂嘴笑道：“我们一人一半！”
小叫花咧嘴一笑，把大饼撕成两半，与妹妹一齐吃了。
……
丐头有几日没见到小叫花来进贡了，问了旁人，也说没见到人。
于是，他差了其他几个乞丐去破庙里看一眼。
几个乞丐依言去看，却是见到小叫花与他妹妹早已死去多时了。
旁边散落着几块碎饼。
尸体已经僵硬，由于天气太冷，只闻得一丝淡淡的尸臭之味。
贫民之命，贱如草芥，灾年里饿死冻死都是寻常事，他们早已见怪不怪，以草席卷了二人小小的尸体，草草掩埋了。
又在小叫花身上摸出碎银，众人孝敬了丐头一点钱，其余的都分了。
彼时，龚小姐正坐于府内后花园的亭子里，手捧一杯热茶赏着雪景。
鹅毛大雪，纷纷扬扬，落在梅花梢头，冰晶玉洁。
她的父亲已替她商议好一门亲事，年后她便要嫁给殿阁大学士之子。