不知多少日后，太阳高悬。
热气滚滚，沿路田地里依旧是光秃秃的一片。
姜佑坐在一处官道边上的凉亭里，吃着粗饼，望着长长的流民队伍正在往返江南，一时心情畅快。
“喝点水吧。”
旁边粗裙女子递过来一只水囊，满脸笑意。
她额上沾有黄泥巴，脸上也是，衣裳上也是，活脱脱地一个小泥人。
二人现在的身份是流民，身上不脏一点实在说不过去。
接过水囊，姜佑往嘴里灌了一口，然后重新扶起身边的小泥人上路。
踏上官道，往南走的流民数量更多，但往北的也不少。
江南灾情伊始，无数百姓流连失所，吃不上饭，纷纷上路往北走，都说北边有粮食。
一部分流民饿死在路上，大部分流民未到京城，便被劝返回来。
沿路设卡的官兵们说粮食已经通过运河运往江南，叫他们回去领粮。
于是，不明情况的流民又折返回来，往江南走。
一时间，官道上乱成一窝蜂。
往哪边走的都有。
姜佑和温衡扮作夫妻，大摇大摆地走在官道上，如今已至淮南道腹地。
前几日，伤重的王长阳被几人送入盐城，交给当地的内卫司负责照看。
安顿好王长阳，众人才重新踏上归程。
众人分头行动，沿路皆是三两人一组，互相照应。
即使相隔不远，大家也都装作互不认识。
有的走官道，有的沿山间小路，更有的直接乘船。
众人约定好，抵达京城之后，暂且不要进城，在城外内卫司的据点先行安顿。
姜佑身上背着装有干粮的包裹，扶住温衡慢慢前行。
而温衡扮作年轻妇人，挺着大肚子，一手扶腰，一手扶肚子，俨然是一个孕妇的模样。
起先温衡说什么也不扮孕妇，说自己还是姑娘，又没生过孩子，扮的不像。
但姜佑说扮作孕妇过关卡成功率高点。试了一次果然是这样，沿路设卡的官兵一看过路的是一对年轻夫妻，女的还大着肚子，查都没查就让二人过去。
灾荒年景，有个孩子可真不容易，大家也是能帮就帮。
踏上官道，一股热浪袭来。
虽是暑末，但大晌午天气依旧炎热。
姜佑和温衡慢慢地朝关卡靠近。
只是未过关，距离不足二十步之时。
从身后的官道上飞驰过一匹骏马，沿路撞翻不少来不及躲闪的流民，可那骑马的号令兵丝毫不减速。
二人见状，赶紧提前退到麦地里进行躲避。
马匹驶过面前，带起一阵尘土。
那士兵勒绳飞身下马，关卡众士兵上前迎接。
“金陵有令，严格排查经过的百姓，特别是往北走，这是犯人画像！”
飞奔而来的号令兵从身后边背的信筒里，抽出几张刚临摹好的画像。
大约有七八张的样子。
关卡头领伸手接过画像，随便看了一眼，就丢给属下。
他则是揪住前来传信号令兵腰上的腰牌，确认身份。
身份确认无疑，确实是金陵来的。
那关卡头领似乎心有怨气，不满嘟囔一句：“何时淮南道要听江南道的命令？也真是……”
他没再说下去，而是摆手叫属下加大排查，他自个也要找一个阴凉的地方小睡一会。
号令兵飞身上马，未作长时间的停留，继续北上传信。
官道边上的姜佑和温衡一看。
心里一致想到：对方的速度还真快。
自己几人的画像都已经传到这里，看来越往后的路越不好走呀。