崇祯十三年（公元1640年）农历六月。
杨国柱率领着2万人马，正沿着海边向锦州方向前进。不远处的渤海上，6艘战舰如影随形。
前方，一匹探马飞驰而来，在杨国柱的坐骑前停下。
杨国柱神情严肃：“前面什么情况？”
“报：敌将多铎率1万铁骑，从锦州城外出发，正向这里扑来，大约1个时辰后，将与我军遭遇。”
空气中顿时充满紧张的气氛，很多人手心里都捏着一把汗。
明军只有2万人马，大部分都是步兵，根据以往的经验，这点兵力在野外是很难抵挡住清军1万骑兵的。而且多铎的名头很响，这里几乎每个人都听说过他，初战就遇上如此悍将，可谓凶多吉少。
部下们情绪的细微变化，都被杨国柱看在眼里。
杨国柱深知：第一仗非常重要，如果吃了败仗，不仅明军士气会受到沉重打击，而且还会拖累大帅的整个计划。
想到这里，杨国柱拔剑在手，给将士们加油鼓气：“大家不用怕，那天在山海关，我们不也曾突然遭遇过‘清军’吗？大家当时都表现得很好，希望今天能拿出同样的勇气！况且还有水师做我们的后盾，我向你们保证，水师的火炮今天要给清军一个教训，让清军以后见到我们都得小心翼翼！”
众人回望海上，那6艘战舰已经跟随他们好几天了。他们不曾像杨国柱那样，亲眼见识过海陆联合作战的威力，因此不太明白这6艘战舰到底能发挥什么作用，但杨国柱信心十足的讲话还是感染了他们，让他们鼓起了勇气。
杨国柱拿出地图查看起来。
从山海关到锦州的渤海沿岸，有的地方是悬崖峭壁，高出海面很多，这种情况下，郑氏水师的炮火是难以提供支援的；也有的地方是大片滩涂、或者茂密的树林，将水师远远隔开，受限于火炮的射程，水师也无法为明军的两翼提供保护。
只有像山海关外及天津那种靠海的大片平地，才适合海陆联合作战。如今，这些地点都已标注在了地图上。这是一个多月前，洪承畴按照朱慈烺的要求，派人沿途勘察后的成果。
从地图上可以看到：从这里再往前走几里路，就有一块适合作战的地点，名叫五道岭。
杨国柱命令将士们加速前进，不久就抵达了目的地。
这里名为五道岭，其实不过是几道起伏不大的丘陵，海边则是一大块平地，跟山海关外演练时的地形十分相似。
杨国柱让部下们抓紧时间休整，准备迎战清军。
过了一阵，远传传来一阵阵马蹄声，明军将士们知道，这回是真正的清军杀来了。
杨国柱命令部下结成长枪阵，严阵以待，同时让旗语兵给6艘战舰发信号，要求郑彩做好准备，一旦清军冲杀过来，就摆开阵势。
多铎率领的清军，已经离明军只有一箭之地了。
想起多尔衮的叮嘱，多铎不敢大意，让部队暂时停下，他要观察一下明军这只先锋部队到底有何玄妙。
身旁的一名侍卫提醒道：“王爷，您看远处的海上有6艘战船。”
多铎点点头：“看见了，这应该就是朱慈烺想出的新点子。”
“王爷，战船上有大炮，不可不防。”
清军骑兵们听了，脸上微微变色。
如果说这世界上还有什么能让他们害怕，那就是明军城头的火炮了。当年在宁远城下，清军就吃过袁崇焕红衣大炮的亏，直到现在都十分忌惮。也正因为如此，清军不敢强攻祖大寿把守的锦州，只能寄希望于长期围困。
多铎也是心中一凛，然而仔细观察一阵后，不禁哈哈大笑：“不用担心。你们看，明军这么多人挡住了战船，阵形又十分密集，战船如果开炮，只怕没打着我们，先把岸上的人马炸得七零八落。”
众人一看，还真是这么回事。