卢西塔尼亚号的沉没在大西洋两岸引起了极度的震惊。美国和英国纷纷指责这是一场残酷的谋杀，德国的报纸则声称卢西塔尼亚号是一艘军火船，否则不会这么快沉没。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。德国迫于舆论压力，同时因为需要稳住美国人，不但承诺不再攻击美国船，而且还付出了巨额的赔偿金。
由于当时的欧战形势是德国处于完全的上风，美国政府判断形势后，决定接受德国方面的处理结果。事隔2年之后，德国人再一次地击沉了美国船，鲁登道夫敏锐地感觉到了其中的危险。
此时，在美国国内，威尔逊总统也在等待着一个契机。
欧战从爆发到现在，已经快3年了，除了美国人赚得盆满钵满外，欧洲各国均已经筋疲力尽。本来，美国人还打算再坐山观虎斗一段时间，彻底让两大集团把血流干，但俄国的革命打断了这个一厢情愿的愿望。
威尔逊为代表的美国政府发现，一旦俄德单独媾和之后，德国将面临三方面的好处。第一，德国原本用于东线的百万大军将被解救出来，可以部署到西线，对英法形成压倒性优势；第二，德国从俄国割去领土和最重要的工业资源，有利于强化德国的资源获取能力并且足以改变战略平衡；第三，德国和俄国媾和后，从中国通往德国的物资输送线就被打通了，德国可以从中国源源不断地获取战略物资，实现战争的长期化，立于不败之地，而中国虽然不是同盟国成员，但素来对德国关系密切。
一旦德国获得这3方面的优势，将极大地改变战略平衡并可能影响欧战走向。在战争期间，美国虽然保持着中立，同时也并不拒绝向德国提供物资，但由于制海权为英国所控制，事实上只有协约国集团才能从美国买到东西。在商品交易中，美国人赚到了大钱，而且还让英法负下了巨额债务。假如英法崩溃，这些利益便收不回来了，因此，从美国的利益来说，上上之选是欧战继续保持平衡，如果非要找出一个胜利者，那么只能是英法。现在，英法面临着危险，为了自己的经济利益，美国决定赤膊上阵了。
在内阁讨论的会议上，威尔逊总统已经确定了一条原则，利用一切机会对德宣战，所剩余的，无非是一个借口罢了。现在，德国人把这么好的借口送上门来，简直就是太及时了。
当然，宣战在技术上还需要准备，因此，正式消息还没有公布。
兴登堡和鲁登道夫觉得，无论如何要尽快结束对俄战争。面对俄国不肯低头的局面，鲁登道夫抓住机会，发起了全面进攻。原本已经千疮百孔的俄军防线，再次被德国人撕得粉碎。
在十分紧急的情况下，苏俄中央委员会举行了的紧急会议。会上，列宁的主张又被以6：7的票数否决。随后，中央又连夜开会，由于在远东面临中国的压力，经过激烈的争论，托洛茨基转而支持列宁，会议结果以7票赞成、5票反对、1票弃权的结果通过了列宁的提案。布尔什维克政府连夜通知德国方面，同意签约。
但是，德国已经掌握了中国在远东动手的牵制性优势，战场上又处于有利地位，绝不会主动停止进攻，反而提出更加苛刻的条件。除了前面已经提及的条件外，还要俄国割让三分之二以上乌克兰和外高加索地区，另外追加30亿马克的赔款。
面对德国的新要求，布尔什维克又召开有15名委员参加的紧急会议。会议中，大多数委员表示不赞成列宁的主张。列宁只得提出，如果这种空谈继续下去，他就要辞职，退出政府和中央委员会。布哈林对此毫不在乎，斯大林也未发生动摇。托洛茨基不同意列宁的意见，但为了防止列宁辞职和党的分裂，他的态度发生变化。在他的影响下，出现了4票弃权。结果列宁的主张以7票赞成、4票弃权、4票反对获得通过。4月24日，苏俄政府重新派出谈判代表团与德国进行谈判。3天后，布列斯特和约正式签订。按照合约，苏俄割让130多万平方公里领土，赔款90亿马克，托洛茨基被解除了外交人民委员的职务。
俄国不仅丧失了7000万居民，而且在被占领区有占全国煤炭开采量的93%，铁矿石的79%，62%的工业以及38%的铁路。此外，条约还规定，苏维埃政府必须复员现有军队，包括刚刚组建的红军部队。海军应该驶进俄国的港口，在那里停泊到缔结普遍的和约或立即解除武装。
但是，奇怪的是，很多秘密资料都显示是布尔什维克政府主动要求复员军队的，因为，很多人都认为旧军队不可靠，为了防止旧军队作乱，干脆一并复员了事。至于新组建的部队，则应该完全信奉布尔什维克主义。
消息传回了远东，这个时候，一个人物到了东京，他就是俄国海军上将高尔察克。