“海军主动战列舰编队在关东州外海提供火力覆盖压制……”
山本大笑着，连眼泪都快要笑出来了，参谋总长丈二和尚摸不着头脑，“首相为何发笑？难道我说的不对么？海军舰炮的射程超过40里，从沿海一线提供火力覆盖后，足以在关东州附近形成一道20里宽的火力网，支那的海军不值得一提，陆军则没有火炮打得这么远。哦，有一门，但也只有一门而已……”
山本死死盯住参谋总长：“然后，让关东州成为一片废墟？”
“成为废墟也比中国人占了去好！”参谋总长仿佛落水的人捞到一根稻草，“只要海军答应，下官就敢领命，10天就10天，我保证10天后关东州还在我们手上。”
斋藤实傻眼了，这种战术虽然理论上可行，但却是闻所未闻——只有在攻克岛屿形状的坚固据点时动用战列舰编队炮击才有先例，这样用舰炮提供火力支援网，根本不在他的设想里。首相不会气糊涂了，连这样的建议都会接受吧？
“很好，很好，你总算提了一条有针对性的建议。”山本转过头询问斋藤实，“陆军的建议如何？”
斋藤实很想直接拒绝，但看着山本眼神中阴晴不定的神色，忽然醒悟过来，这哪里是陆军提出的针对性建议，分明就是故意提出不可能的要求，来应付首相的质询，这样既可以推卸陆军作战不利的责任，又能把屎盆子扣在海军头上——瞧，不是我们陆军不卖命，而是海军不愿意给我们援助，只要海军提供火力支援，陆军就有可能反败为胜，之所以不能反败为胜，责任完全在海军，根子就出在内阁！
斋藤实换了一副表情：“海军可以提供援助，但有三个条件，如果答应，便可以为陆军提供防护。”
“请讲。”
“第一，海军各战列舰均需进行高强度补给，没有5天出不了海，出海后要维持如此高强度的轰击力度，必须有定期轮换的制度，每隔2天就要返回港口补给一次；第二，支那军的飞机非常厉害，特别是投射的鱼雷，只要一枚就足以重创军舰甚至击沉，海军不怕牺牲，唯一一个要求：如果军舰出现损伤而需要维护或者新建的，从当年陆军军费中划拨；第三，舰炮提供支援时，因为目标距离较远，不可能提供精确引导，除非陆军给予精确指定，否则，任何误伤友军的事情概不负责……”
三个反条件驳得参谋总长目瞪口呆——这哪里是海军提出的反要求，分明是海军与陆军做得买卖，不要说这样的要求自己不能答应，就算能答应，也不会得到执行——5天后海军编队才能出动，天知道关东州还能不能撑过5天。”
“如果双方同意的话，签字画押，各不反悔。”
“这样苛刻的条件，恕下官不能答应。”参谋总长深深地一鞠躬，对着山本道，“阁下，您是首相，您负责决定章程就好，我本人坚决服从。陆军如何反应，是政治家和各位元老重臣的事，不是我区区一个中将就能应付的。况且，我本人对这场战事并不看好，我所为之付出努力的，主要是考虑陆军的名声和荣誉——数十年堆积起来的名声如果一旦被损坏，则无论付出多大的代价都不能弥补。”
“我的出发点同样是为了帝国，为了日本。我也是军人，我岂不知道荣誉是军人的生命？但我现在首先是首相，必须从全局的高度来考虑问题，不能单纯用军人的思维来意气用事。”山本的口吻看似很随意，实际上有很强的针对性，“英国方面出面进行了调停，提供了先决条件，你们不想知道么？”
“请首相大人赐教！”
“保证帝国在南满和关东州的特殊利益，在其他方面向支那让步一点，同时，英国将提供财政援助……”
“难道说，英国方面保证关东州仍然不会……”
“英国方面提出了这样的要求，期待着我们的回应，如果一言不发直接就拒绝，那么，得意的只能是支那。难道，还需要我怎么教你缓兵之计么？”
“妙！妙！首相大人的计策真是深不可测，只要争取到时间，帝国的增援兵力在朝鲜登陆后，可以尽快向中朝边境推进，到那个时候，可以与关东州守军一起对支那军形成前后夹击的反包围！”
事到如今还在做着这样的美梦，山本在心里咒骂，面上却是不动声色：“如此，和谈的意见？”
“下官赞成，赞成。”参谋总长忙不迭地表态，“陆军内部，我会做出相应解释，这是权宜之计而已。”
“还有一件事，需要陆军配合。”
“请首相吩咐。”
“满洲攻略失败，岗市陆相殉国的消息不可能隐瞒太久了，必须通过恰当的渠道展现出来，因为目前的层层动员和经济统制已经在国民心中引起了疑虑，为了不让这种疑虑扰乱正常的社会秩序，我决定以恰当的方式进行披露。”
“这个……”这不是公然要打陆军的脸么，参谋总长脸皮再厚，也经不起这种折磨，更何况，自己也是当事人，对失败负有责任，那简直就是*裸的指责了。
“不会牵涉到其他人的。”山本叹了口气，“这是政治家会思考好的问题，不劳烦军人费心了。”
“谢首相大人的成全，那么我就去准备了。”参谋总长收起感激涕零的面孔，夹着卷宗告辞走了。
“大概又向山县这个老混蛋去报告去了！”斋藤实眼看参谋总长的身影消失在走廊尽头后，返回身来狠狠锤了桌子，怒骂道，“就是这些人酿成了目前的结局，居然还有脸恬不知耻地说什么军人荣誉，我看给他找柄刀自杀还差不多。”
“一个走狗而已，有什么好计较的。”军令部总长还在回味山本方才的言语，问道，“不过，下官还是好奇，首相大人所谓的解决，真能够以如此有利于我方的形势解决？不会是英国人的欺骗。”
“这就是政治……”山本淡淡地说了一句，“许多事情的理解超过了我们的想象……”