“没事，我们走啦。”
段妻检视了一番，足足有近两百斤的米面，外加一堆熟食，心中一阵感动，眼泪哗地流了下来，头一扭，赶紧去找排长。
看她这副眼泪汪汪的模样，排长以为她还在为段祺瑞的下落不明担心，就好言劝导：“您别担心，段总理不会有事的。”
“唉……”段妻抹了抹眼泪，说道，“我不是担心他地安危，我是见不到他人，若是见到了，我一定劝他不要和你们作对了。你们是仁义之师，他……他打不赢的。”
排长没想到居然是这话，当下也愣了半天。
“我跟着他多年了，他脾气我最清楚了，最不喜欢就是溜须拍马的人，你看看我们家，不是没人来送钱送物，都让他给骂回去了。但我知道。只有我们家老爷不贪，别人可都在那大把捞钱呢，曹三爷、冯老四（冯国璋）哪个不是钵满盆满？有道是上梁不正下梁歪，他们这么弄，当兵的也变着法子弄钱，去年京城闹兵变，就是曹三爷的兵想要捞钱……看看你们这副样子，我就知道。他打不过你们地……我就怕他一条道走到黑啊！他是直性子，不懂得转弯，有时候连袁总统都不喜欢他呢……”关心则乱，段妻说着说着思路就乱了。
“夫人，您别担心，只要段总理还活着，我敢保证没人会为难他。俺老家是新民的，是秦大帅故里。别人不知道，俺可清楚了，俺们大帅对人最公正了。他要知道段总理这么廉洁，是个清官，绝对不会为难他的。您要不放心，将来我们这些兄弟给他作证，央求大帅放他一条生路，只是这总理。能不能再做，我们就不晓得了。”
“能保住命就不错了。”段妻喃喃自语，“反正他当官也没有发财，还不如回家种田去了……我先谢谢各位大兄弟了。”
与北京城地波澜不惊相比，保定地百姓却是提心吊胆地过了一夜，自从护*占领保定后，他们的心一直就提着，不时有冷枪冷炮的声音传出。在清末。保定曾经做过一段时间的直隶省会（后来变成了天津，石家庄到建国后才是河北省会），算得上是繁华之地，又位于交通枢纽之上，人口密集，自然怕打仗，有道是“兵灾远胜蝗灾”。再加曹锟这两年驻扎在保定，没少祸害百姓。因此几乎没有人对北洋军有好感。至于护*，顶多是一些道听途说的消息。或者是北洋军口中妖魔化了的印象，大家都吃不准。因此中午蓝天蔚夺城之后，一般百姓都是冷眼旁观，北洋系统委派的官员也逃之夭夭，只有为数不多地几个当地士绅害怕兵祸连天，只能硬着头皮前去迎接，心里却已打定主意，只要护*不要狮子大张口，一般要饷要粮还是可以应付地。
出乎他们意料，蓝天蔚部没有提出粮饷要求，只是诚恳地说北洋军可能还会进一步进攻，为了防御，需要构筑大量工事，挖掘壕沟，考虑到时间紧迫，希望当地能派出民工，自带工具协助部队。士绅们一听松了口气，原来是这事，那倒好办，随便凑一堆百姓就完事了，顶多给他们提供一、两顿饭，几个人嘀嘀咕咕地交换了意见，准备出一个数字搪塞护*。还没等他们讨论出个头绪来，蓝天蔚接着补充说道：“我们只要壮劳力，越多越好，不过凡是今天来部队帮忙的，每人给一个大洋再加管两顿饭。”
一听蓝天蔚发话，几个士绅就叫苦：“蓝将军，本地财力匮乏，若是人数众多，恐怕出不起这个价钱啊。”
蓝天蔚冷冷一笑，什么财力匮乏，分明是用来搪塞的借口，民脂民膏早被你们吸饱了，当下也懒得和他们计较，只说：“不需地方出钱，此次打仗，全系护国爱民，岂能再加重地方负担？我军自有经费，等今日完工后可就地发放……”
金钱的力量是无穷的，老百姓虽然对部队有些害怕，但听说帮助部队构筑工事有一个大洋可以拿，还可以管两顿饭，还是争先恐后地赶来干活，阵地上顿时出现了大量的锄头、泥锹、扁担等十八般农业器械，部队的工兵铲和十字镐倒成了稀罕之物。
有部下不解，蓝天蔚笑着解释：“此番动作，一来是让民众帮部队构筑工事，二来也是为了让他们更了解护*，百姓深受北洋军祸害之苦，两相对比之后，自然会明白谁是他们地灾星，谁是他们地救星。只要他们明白了这个道理，将来万一有事，我们哪怕不出钱，百姓也会来协助我们。说到底，对于真地要他们构筑工事其实部队远远还不必如此，但是借着这个名义，可以让老百姓更直观地观察部队，这几千个大洋花得值！”
部下肃然起敬，连声说道：“师座英明！”
“不是我英明，是大帅教导有方。”蓝天蔚笑嘻嘻地问，“你说说看，一支军队，如何能永远保持战斗力，永远保证打胜仗？”
“永远？”部下挠了挠头皮，“这不太容易，永远保持战斗力已是相当困难了，永远打胜仗几乎不可能……毕竟没有什么常胜将军。”
“是的，当时大帅问我地时候，我想了半天，提了不少建军意见，但大帅都是摇头，他只轻轻说了一句，我就折服了。”
“大帅说了什么？”
“他地法宝就是民心。只要有了民心，部队处处可以得到百姓的帮助、支持，这是永保战斗力的法宝，哪怕一时打败了，在民众的支持下，必然可以得到迅速重建，以中国四万万五千万地人口，军队人员的补充几乎是无限的，只要民心在，永远没有敌人可以消灭我们。”
部下目瞪口呆，这看似是最笨的办法，其实是最高明的主见，最能打的部队，也是血肉之躯组成的，也是死一个就少一个的部队，但一旦有了无限地后备力量，它将永远不会枯竭。
“就像一滴水，只要将它融入大海，就永远不会干涸！”
炮声响起，北洋军发动了夜袭，参谋手忙脚乱地进来报告，蓝天蔚丝毫不为所动，只是淡淡地一笑：“来吧，有什么招数尽管使出来吧，我看你们还能蹦达几天？”
阵地上的老百姓拿到钱后，几乎都高高兴兴地撤走了，只有为数不多的一些小伙子，大概是有感于部队对人和气、对老百姓好，对当兵居然有了一定的向往，完成份内活后居然死活赖在阵地上不肯走，说是要参军。带兵的连长又好气，又好笑，跟他们解释，护*的体制和北洋军不同，不能擅自招收兵员，否则军法从事。有个小伙子大概读过两年书，知道一些大道理，当下不服气地反驳道：“你们有规矩，俺知道，但眼下是非常时期，非常时期就有非常办法。不管怎么说，这兵俺是当定了。北洋军为害乡里这么久，好不容易逮住机会教训他们，您可不能赶俺们走啊！”