张孝准问道：“国民党方面要不要和他们联系下？”
“不用，他们都是些成事不足败事有余的家伙，通报给他们我还怕走漏情况。”秦时竹大手一挥，“就北洋军那点实力，国防军对付他们绰绰有余了……”
散会后唯有夏海强还缠着秦时竹：“老大。那我干什么啊？本来这北路军是我干的，现在倒好，你把我弄到甘肃去了，兄弟我可无聊了。”
“总有任务给你干地，就怕你完不成。”秦时竹看他这副可怜相。感觉好笑。
“大哥，你这可不对了啊，兄弟我什么时候给你拖后腿过？”夏海强胸脯拍得震天响，“说吧。啥任务？”
“任务其实挺简单，我们这边动手地时候，你去打陕西，至于什么借口和理由，自己想办法吧。”
“原来让我捏这个软柿子啊，好嘞，绝对完成任务，只是甘肃防务怎么办？”
“你就不会留下一部分人马？另外再找马福祥配合。必要时可以让李春福分一点兵给你，新疆不是已经搞定了嘛！”
“我知道啦，知道啦。”夏海强一听都安排好了，高兴地像个孩子般手舞足蹈，秦时竹看他这副模样，只有报以苦笑。
计划是制定了，讨袁的决策也有了，军事部署也搞定了。万事俱备。只欠发动，不过形式上的民主还是要走一下。想到这里。秦时竹不仅偷笑了一番，政府中几个主要官员如熊希龄等人都已让他派遣出去考察了，要通过决议，简直易如反掌，至于议会那边，也好说。九月一日啊九月一日，你快些来吧。
南京城当然不会知道这个消息，他们还在苦战。由于老袁下了水陆夹攻的命令，刘冠雄命令海军海琛、应瑞、楚有3舰暗渡上游，直抵大胜关，不仅截断了南京与芜湖的联系，而且利用舰队炮火助陆军攻城，掩护北洋军从上游渡江。
8月29日，冯军全力攻城，但讨袁军8师29团100余人，出敌不意，冲出仪风门，攻占宝塔桥，一直冲到幕府山下江岸处，距北军第7师司令部仅四五百米。敌人拼死抵抗，伤亡40余名，司令部被迫后撤。次日，北军完成了对南京城的包围。张勋、徐宝珍部攻朝阳门，北军第2师攻神策门、第5师攻太平门、第7师和第4师一部攻雨花台，第4师另一部扼守通向芜湖的要道。海军上游舰队不时攻清泉山、仪风门暨城内西南部，下游舰队日夕攻狮子山东西岸暨城东北部，南京地形势顿时险恶起来。
但有人知道，形势就要发生大转折了……
三天地时间说长不长，说短也不算短，联席会议确定方针后，就是各方面紧锣密鼓地部署了。会后，蓝天蔚和夏海强乘坐飞艇火速返回部队，张绍曾、张孝准和蒋方震等人在参谋部研究作战方案，秦时竹则和陆尚荣、何峰、周羽、葛洪义数人开会，继续统一思想。
密室中，秦时竹缓缓地说：“此次讨袁，是我们决定性地改变历史的第一步，后果如何，完全需要我们自己承担。就军事角度而言，我并不担心，我只担心政治……”
何峰点头说道：“这次你地决策，事先没有和我们几个商量，虽然你以前就说过要趁二次革命的机会发难，但眼下这么做是不是有些仓促？我们的军心、民心都还没有准备好，全国百姓也是渴望太平、反对战争的。”
葛洪义插嘴道：“此次布置，老大事先和我还有大黑打过招呼，派突击队去劫持赵秉钧就是共同决策。从目前看来，我们并没有充足地准备，但反过来，袁世凯对我们也没有足够的应对，大家是扯平的，而我们本来起点和基础就要比他高，因此胜利还掌握在我们手中。”
“就军事局势判断，我和老大的分析是一样的，解决北洋军不是难事，但我担心国外势力干涉，如果日、俄趁机出兵，英法登陆天津，我们可就被动了。”陆尚荣平静地说，“军心、民心确实很重要，但眼下民智未开，南方民众并不区别我们和国民党之间地差异。而赵秉钧这个活证人一出，我们站在道义最高点上，因此还算是师出有名。”
“军事局势一会再说。我先说说民心。”秦时竹缓缓道来，“民众渴望太平的愿望我是理解的，谁不想太太平平过日子呢？有句话说得好，宁为太平犬，不为离乱人。但小民的意志对于大局有多少地改变力度？国民党发动二次革命，固然是违反了民心，但若是他们打赢了呢？情况是不是又要反过来？再退一步说，有些战争不是我们想避免就可以避免的，以袁世凯的脾气，收拾完了国民党肯定要来对付我们，与其被迫应战，不如主动发难。”
“这一次的战略底线是什么？”
“底线是控制京畿地区和直隶、陕西，相机控制河南、山东，牢固掌握黄河以北。”秦时竹正色道，“此次作战，虽然斗争目标是北洋集团整体，但就目前的形势看，还没有一举消灭的能力，我主张只讨袁，不谈反北洋。”
“老大的主意妙啊，看来又要用上分化之计。”
“大黑，你这一年来和袁世凯方面接触比较多，你谈谈你的看法。”
“北洋集团确实不是铁板一块，袁地嫡系、段系、冯系还有旁支隐然有分裂形势，只是在共戴一主的格局下才表现成为一个整体。由于袁世凯本人对段祺瑞、冯国璋有恩，多年来提拔也不遗余力，因此两人在个人感情上是亲袁的，愿意为袁办事，但这并不等于说他们就对袁世凯死心塌地。有些方面，他们和袁是有分歧的，比如上次国防军和俄军交战，段祺瑞就对老袁借机削弱我们不以为然，这一点上面还是可以利用一下。”为了和北洋集团交往，陆尚荣这一年多来摆出了秦时竹之间不和的架势，现在看来，虽然不能从根本上获得袁世凯的信任，但还是获得了一些有价值的情报，赵秉钧在交待书中也说明了袁世凯对于瓦解国防军团体不遗余力。