“这我已经估计到了，所以我老是催促你加强情报防护力度。”何峰顿时警觉起来，“说实话，现在战车的技术即使给日本知道也没有什么大不了，但就发展趋势而言，如果让日方清楚我们在机械生产尤其是动力装置和发动机研制上已经超过他们的话，就比较不利。我决心营造假象，希望给他们造成我们的技术是从德国获得的印象，这个谎言，德国方面也肯定不会揭穿……”
“很好……”秦时竹点燃了手中的报表，一堆绝密数据顷刻间便变成了一片灰烬，“明天的军舰开工仪式，我就不去了。老何代我去吧。还有，制造潜艇的事情要抓紧。”
秦时竹所说地，乃是拟在秦皇岛船坞建造地大型驱逐舰。此舰全部委托德国方面设计、施工，从总工程师到各类技术人员，基本以德国为主，但北疆方面派出了大量技师进行学习，承担建造任务的，也基本是中国工人。德国方面对于北疆一定要设计成烧油地军舰很奇怪。虽然军舰采用重油动力是大趋势，但德国方面都还没有采用，换而言之，德国也压根没有设计这类军舰的经验。
出于好意，德国方面曾经进行了劝说，并解释道北疆并不出产原油，似乎采用煤做动力更加适合一些，但都被秦时竹和何峰婉言拒绝了。因为他们明白，采用重油动力是将来的大趋势，北疆必须牢牢把握住。德国方面没有经验不要紧，这只是一艘小小的驱逐舰，他们相信德国的技术力量。事实上。德国方面提供技术协助的伏尔铿船厂对设计新型军舰也是满怀期待――这等于是用北疆地经费为德国船舶设计提供试验机会，设计好了，下次德国也能采用，设计若是有问题。德国就能汲取教训。这是德国稳赚不赔的买卖，何峰的目光看得更远，因为造舰经费全部来自德国贷款，而贷款在10年后几乎不名一文，从长远看，还是北疆占了便宜。在此间彼此的算计中，驱逐舰的建造就紧锣密鼓的开始了……
此舰长91.7米，宽8.95米。吃水2.95米，标准排水量980吨，满载排水量1250吨，采用三台锅炉，双轴传动，总功率23500马力，最高航速33节，续航力为2900海里（15节时）。设计载油量340吨。主要火力为四座单管4英寸火炮（102mm口径）和2座双联533mm鱼雷发射管。全舰满编118人……原本德国方面在设计时还安排了小口径火炮作为副炮，鱼雷发射管也是三联装的。但设计方案送何峰审核时，多余的小炮被一律砍掉，鱼雷管也变成了双联。多余地空间和分量，一方面加强了要害部位的装甲防护，一方面准备用于以后安装高射炮，另一方面是准备反潜（深水炸弹）和布雷所用，载油量也比起初设计时多了20吨。按照计划，该舰将于13个月内全部完工（完成舾装）。到时候船舶高校毕业的学生就有相对丰富的航海经验，足以应付这一新舰（目前正在4艘浅水炮舰和练习舰进行训练）。
至于潜艇建造，北疆专门在葫芦岛设置了相关工厂，并同步进行洞库建设，由于潜艇是新生事物，各国普遍不予重视，日本得知北疆要建造潜艇后也是大大松口气，认为丝毫构不成威胁，连间谍都懒得派遣（至于驱逐舰，由于吨位低，火力弱，鬼子也没有放在眼里）。除了潜艇建造外，葫芦岛还新建了水雷、鱼雷等建造工厂……一句话，在何峰大量的情报提供下，作为交换。提尔皮茨提供了全力帮助，整个北疆海军建设设施慢慢地开始完善起来。
开工地现场，人山人海，何峰笑吟吟地给仪式剪彩，自然免不了中德合作、友好互利、门户开放之类的鬼话，本来这些例行事务都是秦时竹的拿手好戏。何峰性格偏重务实，不会作秀，更谈不上有目的地发表演讲，还要穿那套金光闪闪的将军服，最烦这种事情。但既然老大发话，硬着头皮也得来。不过这趟秦皇岛之行也不算百无聊赖，一个偶然的机会，他结识了一个留学归国前来考察的学生。
此人名叫卓孝康，官宦世家，家世殷实，出国留学后回国。父亡后接管家业，不过都是一些农田，和祖上留下的珠宝金银。受到西方工业的影响，决定搞实业，鉴于“南张北周，关外辽阳”的名声，先准备去考察北方实业。路过秦皇岛时，听说将举行新舰的开工仪式，立即下车参观，两人由此结识。
何峰因为听说夏海燕即将收购江南造船厂，笑着对他说造船业也是一个相当有前途地事业，而且制造商船的技术要求比军舰低。目前中国远洋航运几乎都依赖外国商船，如果能用上国产商船，将令国人扬眉吐气，并表示，可以介绍他认识北方实业的高层，后者闻言大喜……一个新兴的造船业巨头，将在10年后诞生……并为以后的中国海军立下了汗马功劳。
在反袁斗争中取得胜利后，李烈钧接收了被袁扣留近两月之久的军械，并毫不迟疑地对袁世凯走卒戈克安采取了断然措施。戈克安一日数电向北京告急，王芝祥闻讯从南昌赶到九江调停，李烈钧在面子上对王芝祥客客气气，但暗地里加快了动手的步伐。3月7日晚11时，蔡锐霓率兵二连袭占炮台，戈克安猝不及防，炮台拱手相让。袁世凯只好让戈克安离职赴京，李烈钧遂于3月14日通告“地方安宁，人心大定……”实际上是宣告对袁斗争的胜利。
在时局变动中，北洋系也在处心积虑地经营。随着国会代表欢迎案地了结，宪法起草委员会地失败，北洋系感受到了前所未有的紧迫感。眼看一系列文斗失败，北洋派军心采用武力来解决问题，可谓磨刀霍霍。
在袁世凯看来，再不抓紧时间动手，恐怕将来就没有这么好地机会了。他的理由很充足，一是北疆国防军被俄军牵制在东北，暂时无力对付中央；第二，大选虽然落幕，但国会并未开幕，正式总统尚未选举，北洋派还掌握着中央名分大义；第三，国民党虽然也在做着一系列的军事准备，但不比北洋军已经整顿多时的军力，袁世凯认为，只要北疆国防军不插手，他有把握消灭南方军队；第四也是最最关键的一点，人民党正和国民党交恶，这两个政党为了争夺中央名分可谓不惜一切代价，他有望获得人民党的援助来对付国民党，起码也能指望让人民党置身事外……