“这……”
“军阀也罢，割据也罢，我都不理他。我只管顺顺当当地做事，我秦时竹要是这么容易被人看穿，能做这个北疆巡阅使？”秦时竹眨了眨眼睛，“别的不说。我在奉天为官多年，前后两任将军，三任总督对我青睐有加，逐次升官，但武昌枪声一起，我说反清就反清，说革命就革命，你能想到吗？”
“我没有。当时我可是担心极了，不过我相信你都是为老百姓好。”
“那是因为你天天在我身边，注意我，了解我，但别人并不知道。南方地报纸就更加不清楚了。因此，他们攻击我也是情有可原。说来说去，我甚至还有点庆幸……”
“庆幸？他们骂你，你居然还要庆幸？”沈蓉以为自己听错了。
“对。他们为什么要骂我？还不是因为我有力量？还不是我掌握着北疆的权力和国防军？若是我当时反清反失败了，我现在就是他们天天歌颂的大英雄……”
“呵呵。”沈蓉也被逗乐了。
“所以光看报纸肯定不能看出什么来，但报纸上又都能看出来真实的情况。”秦时竹笑眯眯地说，“这就是政治，既复杂又简单。不用听你怎么说，不用看你怎么伪装，只要仔细观察你地所作所为，就能明白你是怎样一个人了……”
“我有些明白了。海燕姐姐也是这么告诉我地。”
“所以，孙中山也罢，黄兴也罢，袁世凯也好，黎元洪也好，既没有报纸上说得那么差，也绝非你今天看见的那么好。退一万步来说，你看今天来敬酒的那几个将军。不少都是和我们交过手的。甚至输得很惨，今天他们来敬酒时的样子。看得出来我们打过仗吗？”
“看不出，倒像是老早就认识的老部下，铁杆心腹……”沈蓉若有所思，“政治还真是深不可测啊，看来女人确实不太适合从政……”
“蓉儿，这你又错了，那武则天怎么做女皇帝呢？慈禧太后又怎么牢牢保持权力呢？”
“好啦，好啦，我说不过你，你也不让着我一点。”沈蓉撅起了嘴，表示抗议。
“哎呀，今天多亏了夫人的手帕，要不然非醉倒不可。早些休息吧，明天还有很多事情呢。”
“什么事啊？”
“明天早上袁总统、国务院和国会议员组成联席会议，我得去向他们汇报情况，虽然是走过场，但我毕竟是北疆巡阅使，要受中央管辖，这个过场得走一下。下午要去北京大学演讲，晚上还要去紫禁城拜会前清皇族……”秦时竹笑着说，“明天早上你可以好好休息，下午和晚上得陪我一起去。”
“要去紫禁城啊？”沈蓉眼里露出亮光，“我可是很想去看看皇宫呢。”
“你运气不错，居然能去看皇宫，要是在前清，那十有*就是进宫女子啦。”秦时竹调侃着自己地妻子。
“我才不要进宫呢？一点都没有意思，孤苦伶仃地，哪有现在自由。”沈蓉撒娇道，“你上回答应我让我去西洋各国看看，说了这么久，也不见你陪我去。”
“我每天这么忙，哪有时间去啊？”秦时竹想了想，“也罢，你是需要出去看看，回去后我和海燕商量一下，让你们两个一起出去考察。”
“好呀，好呀。”沈蓉开心地像个孩子，赶紧追问道：“什么时候动身？”
“快了，等入冬时候走吧，不过你不要高兴地太早，你们两个先去日本，然后去美国，再转道去欧洲，一路上地考察见闻可都是要记录下来向我汇报的，还有我会给你布置任务的。”
“啊？！”沈蓉调皮着眨了眨眼睛，“知道啦，就知道你没有那么爽快，果然弄出一堆事情来……”
第二天一早，议会大厅里济济一堂，各路人马听取秦时竹关于北疆情形的报告，为了汇报顺利，秦时竹好好准备了稿件，主要由自己提出大纲和思路，再加上北疆各专门委员会情况的汇总，至于通篇文章地组织任务，就落到了一等秘书陈布雷身上。自从招揽陈布雷为“文胆”后，有关起草文件、形成公文秦时竹基本就不亲自动手写了，道理很简单，陈布雷文笔比他好，理解贯彻领导思路又格外清晰，让他非常放心和满意。
“北疆委员会成立后，推行了各方面改革和建设，兹简要汇报如下：
政治上，变动行政体制，撤销前清多余机构，使前清府、厅、州、县各级政权杂乱其中、相互干扰的局面大为缓解，现行北疆体制，采用省――县――乡（镇）三级机制，变前清地瘦长垂直形为横向扁平状，为推行这一改革，省里成立办公、民政、教育、内务、财政、建设、实业、农林八大专门厅，撤销以前地行政类厅，及府、州两级机构，在县一级增设机构，充实人员，对县知事进行适度分权，按照与各专门厅相适应之原则，设立各专门局作为对口机关（办公厅地对口机关为办公室，内务厅地对口机关为警察分局和监察分局），分设正副局长，下设各科，使一县行政掌管分别有人各司其职，县长、副县长负责统筹调度与安排；
在权力分配上，落实共和、民主精神，省设立临时省议会，县设各县临时议会，掌握立法、监督之权，对行政权进行有效监督；在各县设立初级法院、检察院，掌握审判、检察权力，务使三权分立之精髓落实于实处，消除前清县知事权力过分集中、施展不开、无法有效监督的弊端；
在人员构成上，根据革命精神和民主意识，裁汰、清理了一大批旧时官僚，清查、整顿了他们在任上的积弊，提拔、任用了一批年轻新锐，当然不少旧官僚因能力突出，政声卓著，本人富有新时代之精神，对革命、共和深表赞同而留用，个别甚至予以提拔使用……