“那现在就出发吧。”一行人坐上马车，朝日本驻沈阳总领事馆飞驰而去……
八月份，北疆巡阅使秦时竹又开始了新一轮“巡阅”，这次的重点是港口和海防，当然也有人指责他名为巡阅，实为避暑，因为著名的北戴河疗养地（当时还不是很出名）就在秦皇岛。这个说法明显就是诽谤，因为虽是夏天，东北却并不太热，最高也就三十度刚出头，哪里用得着避暑？
不过秦时竹一家特别想去秦皇岛看看却是真的。自开滦收购开平外加港口后，以前英国人在秦皇岛的一切都转入了北方实业名下，包括在北戴河的那几处英国别墅，其中最好的那一栋后来就由沈麒昌买了下来。但老人家一直比较忙，除了刚合并后来住过一阵子外，其余日子都只能任房子都空在那里。其它几幢别墅，不是属于港务局就是属于煤矿所有。
为体现励精图治的作风，沈麒昌下了死命令，凡在秦皇岛工作地公司管理层，一律不能住别墅，以免滋长享受之风。这就便宜了在秦皇岛工作的中国工程师们，按照“重视人才”的要求，他们一个个都喜滋滋地在别墅安了家，或四家一栋，或五家一栋。前来参与建设的几个德国工程师也跟着沾光，分配到了一座别墅给他们住。
沈麒昌的私人别墅，由于只提供给短期前来工作地工程师或经理们使用，倒是略微显得冷清。秦时竹运气不错。来时正好一个住客也没有，按他自己的说法，正好公私两不误，白天参观，听取汇报，晚上在别墅过夜，反正闲着也是闲着。东北的中小学已放暑假了，秦家地几个孩子也一起跟了过来。他们不是在别墅前地树林和草地里嬉闹，就是在沙滩边疯玩，好在秦时竹位高权重，有的是警卫人员，这几个小淘气一举一动都有人盯着，才没出什么问题。
第二天，沈蓉陪着丈夫开始了港口参观，港务局局长孙正道亲自为他们解说。于公而言。秦时竹是上级，是目前的最高领导；于私而言，沈蓉是董事长的女儿，对于此两重使命，使他格外重视接待。尽了最大的努力。
“巡阅使和夫人请看。” 孙正道有手指点着，“本港临海一面有南山头突入海中，港口主体部分为大（包括防波堤）、小码头。其中，小码头居内。可两面靠泊，泊位总长约180米；大码头及防波堤外，共有五个泊位，单面靠泊，码头总长约600米。大码头可同时停靠五艘长80到120米，吃水4.5米到8米的船舶，小码头可停泊两艘长度在80米以下，吃水在4.5米以下的船舶。
整体来看。大码头是弓弦形，但在五、六、七泊位却取直线，既可增加艘数，又可停靠较大吨位轮船。总体来说，整个码头现在一共可同时停靠7艘船，总吨位在二万三千吨左右，最高可达二万八千吨，单个最大泊位为8500吨。”
“远处动工是在修缮吗？”沈蓉问了一个问题。
“禀夫人。那里确实是在动工。不过不是修缮，而是扩建工程。自接收港务局后。我们已经进行了大量地修缮和维护，现在开始地工程，主要就是在原有防波堤外东南侧并行修筑第三栈位码头。此码头设计总长为1500米，新建可停靠5000吨以上船舶的泊位九个，并在原防波堤外再修建五个泊位，同时还将对泊位前沿和航道水深进一步加深。等所有工程完工后，总停泊吨位将上升至十万吨，最大单独泊位能停靠一万两千吨左右的轮船。在泊位扩建的同时，整个码头还将采用机械化设备，如翻车机、皮带运输机，可大大提高装船效率和泊位使用率。”
“那现在是怎么提高的？”
“现有装卸工作都是人工完成，基本没有机械化运作，我们着重在管理上下功夫。比如，我们接手前每天最多只能装运单船1600吨，一艘6000吨级的轮船到港装货，须主锅炉熄火，在港内滞留四天，现在经过几个月的改良，如我们在码头一带装上了电灯，实现了全天装运，可以达到每天装载4000吨，等将来实现机械化，可以实现八到九千吨甚至一万吨一天。一般轮船来，一天就可以全部装运完毕，既节约了时间，又能提高港口地整个吞吐量。” 孙正道拿出了数据来证明，“去年以前，港口最大年吞吐量为55万吨，这半年以来，我们实际吞吐量已达到了32万吨，全年可望突破70万吨。照这个数据测算，我们港口地总停泊吨位虽然仅是大连港地四分之一，营口港的三分之一，但吞吐量却是大连港地三分之一，营口港地二分之一，港口的利用率是相当高的。”
“港口的货物主要是哪些？主要有哪些船队经过？”
“港口货物以煤炭最为大宗，占了总吞吐量地七成，煤炭当中除一部分山西煤外，主要就是开滦煤。除此之外一般是附近地区的物产，如花生、牛肉、黄豆等物，进口货物中，则以煤油、棉纱、布匹、衣服、纸烟等占大头。至于船队，国内主要就是远东航运公司的船，国外平时有两个船队，分别为日本的大阪海运公司和德国的汉堡美洲船队，当然也有别国的零星船舶停靠。”
“货运外还有客运吗？”沈蓉见码头上有三三两两的人群在上船，一个个都拿着行李，不像是码头工人。
“本港自开港之初，就有客运。每年都有大量山东、河南、直隶的农民与客商往来东北各地，但人数一直不多，每年徘徊在七、八百人。今年以来，随着屯垦和北疆建设力度地加大，来往旅客明显增加，目前主要有六条客运线，第一条是到天津，每天发船；第二条是到营口，也是每天都发船；第三条到大连，隔天发船；第四条到山东烟台，隔两天发船；第五条到上海，隔三天发船；最后一条也是最远的一条，是到广州，一般每周发一次船。暂时还没有国外的客运线，如果要去日本，一般在大连换乘，要去南洋，在广州换乘，要去欧洲或美国，就去上海换乘。”孙正道补充说明道，“去营口和大连的人最多，因为走海路便宜，而且时间上并不比铁路慢多少。特别是到大连，整个铁路是一个大弓形，而海路是弓弦，只慢了3个多小时，价格却只有铁路的一半不到，很多人都喜欢搭轮船去。”
秦时竹点点头，对他的介绍表示满意，又问道：“扩建工程预计多少时间才能全部完成？”
“根据规划，需要三到四年时间，不过请巡阅使放心，我们一定会竭尽全力地加快速度。” 孙正道说，“为进一步加快进度，港务局还特意买了三艘工作船，一艘为吸扬式挖泥船，还有一艘为开底式泥驳，另外还配有一条多用途的拖轮‘开滦’号。只要不发生重大变故，一般能提前完工。”
“时间要抓紧，质量也要保证。如果两者冲突，宁要质量不要赶进度。”秦时竹知道自开港以来，码头工人一直遭受着严酷剥削，他很想了解码头工人的实际生活，问孙正道吧，又怕他会掩饰。于是把一直站在旁边地卫兵叫了过来，告诉他：“去，把在那里干活地码头工人请两个过来，我有话要问他们。注意，客气点。”