气归气，事情还是要办的，袁克定见冯国璋靠不住。又把曹锟召来他的公馆。曹锟可是听话多了，一阵密谋后，曹锟领命而去，立即召来自己的得力部下再度开会。袁克定照例又将原先的话讲了一遍，最后加重语气挑唆道：“难道大清皇上逊位，北洋军官也要逊位吗？”也许是曹锟太笨，他下面的那些军官更笨，都不擅长“猜谜”。在这么明显地诱导下，还是面面相觑，不知该如何表态。
曹锟没有办法，只好自己站起来表态：“这好办，只要派几个人把专使地住处一围，一放枪，大伙儿叫两声‘宫保要走了，我们没人管了’。这样一吓唬。他们就得跑。”
袁克定听了，心想果然还是曹锟听话，不住地点头叫好：“只要你们一闹，把他们吓跑，那就好办了。到那时外交团才能出来说话。不放总统南下，这样定都北京就不成问题了，王芝祥也不敢来接直隶都督的位子。”这时，曹锟手下的几个军官才恍然大悟。纷纷发言表态永远跟着总统。
两天后，迎袁使团的汪精卫、唐绍仪先行抵达北京，立刻感受到热情洋溢的欢迎，沿途军队夹道迎立，火车站有军乐队吹打，围观者人山人海，城里四处飘扬着五色旗，各大商铺都张灯结彩。一派繁荣景象袁世凯特地派遣了赵秉钧、胡惟德等13人为招待员。
第二天，蔡元培等人经天津全部抵达北京。袁世凯为示隆重，特意打开原先专供皇帝出入的正阳门迎接，并将东城煤渣胡同的前清贵胄学堂布置为迎宾馆。在赵秉钧组织地600人警卫队簇拥下，专使团众人坐在装饰一新地马车上，颇感威风，心中充满了对袁世凯的好感，对完成迎袁南下地使命也增添了不少希望。下午。在唐绍仪的陪同下。蔡元培等拜会了袁世凯，当面颁发了临时参议院颁发的临时大总统选举状。袁世凯喜滋滋的笑纳了。等到出示孙中山邀袁南下的亲笔劝请信时，袁世凯脸色微微有点异样，也不多说，只是拿出京外各团体反对迁都的电文一百多件，意思是你们看怎么办？
蔡元培是个老实人，在欢乐气氛地熏陶下，当下也不好坚持，就以相互间致意冲淡了过去，宾主间仿佛又变得亲密无间了。晚上袁世凯举行了盛大的宴会，为他们接风洗尘，胡惟德主持，徐世昌、杨度、冯国璋、赵秉钧、王士珍、曹锟等大员纷纷作陪。一时间觥筹交错，前些日子还你死我活的敌人一下子变成了好朋友。
茶话会结束后，专使团回到下榻处，不禁议论纷纷。蔡元培高兴地说：“袁世凯只字不提南下的困难，看来是被说服了，我们此行的目地可以说基本达到了。至于他说要准备留守人选，要再多等几天，也是人之常情，我们出个远门家里也要安顿安顿，何况去南京就职这么大的事情，大家就不要猜忌了。”
“我们没有坚持定都南京，只是说南下就职，国都一事，以后再议，他也确实没有多少反对的理由拒绝南下。”
宋教仁心存疑虑，摇头说：“袁世凯真被我们说服了？我看未必，此人琢磨不透，大家还是先不要忙着高兴。”
“遁初兄，这就是你的不对了，人家连行动路线都想好了，我看是没有问题。”汪精卫说，“我们要相信袁世凯，毕竟是国民总统，岂能出尔反尔？”
大家也觉得有理，反正多待几天也没什么大不了地，南下才是关键。
第三天，又传来了消息，说袁世凯这两天已与陆军各统制及民政首领协商留守之人，还详细研究了交通、保卫、随员、迎接规模等具体事宜，五专使听说后就更加放心了，觉得不辱使命。北京城正呈现一片祥和景象，为了对专使们表示欢迎，北京市政当局专门通知各家各户连着三晚上提灯游行。27日、28日两天进行地都很顺利，北京城一片欢声笑语，专使们也乐在其中，可29日这一天就不行了……
当天晚上，赵秉钧陪同他们看了灯、听戏，回到下榻处已经是将近1点。刚躺下不久，忽然，外面就“轰隆隆”、“哒哒”作响。
“该不会是放鞭炮吧？”汪精卫第一个听到了异常。
“不对，这么晚了，放什么鞭炮？”宋教仁皱着眉头说。
说话间，枪声大作，火光冲天。闪闪的亮光映红夜空，枪炮声不时夹杂着慌乱的脚步声和喊叫声，忽然“砰”的一声，一颗子弹打在玻璃窗上，把汪、宋二人吓得够呛，赶紧往旁边的屋子躲。进去一看，蔡元培等人也被惊呆了，五个人你望望我，我望望你，手足无措，全部傻在那里。
外面有人吵嚷：“妈的，那几个南蛮子是不是住在这里？他们要抢咱们的衣食父母，要把宫保弄到南京去，非教训他们一下不可！”
“对，让他们竖着进来，横着回去！”旁边随即有人附和。
五人一听，终于回过神来了，连忙逃出屋外，不敢走正门，却朝后墙奔去，越墙而过后逃到了不远处的六国饭店，有人连鞋袜都慌得没来得及穿上，在那里瑟瑟发抖。
此时，东华门、王府井大街和前门大街一带已是烈焰冲天，不知从哪里钻出来许多士兵，叫着喊着，直扑街上地金号、银号、当铺、绸缎庄、民宅等，大肆劫掠，枪声、炮声，伴随着哭爹喊娘的声音，乱作一团。
士兵们一边凶狠地抢劫，一边不停地叫嚷：“宫保要走了，我们没人管了，赶紧抢啊！”
钮永建总算是在部队呆了几天，对其它几位专使说：“兵变！”众人惟有瞠目结舌而已。
六国饭店里的人议论纷纷，有人说这是曹锟的士兵催促欠饷，因为袁世凯一走更加无人给了；有人说是官兵不满迁都，尤其反对袁世凯南下才故意这样的。
宋教仁气急败坏地说：“哼，肯定是袁世凯搞的鬼！”
“遁初兄。”汪精卫又要唱反调，“你把袁总统想得太坏了，他不是那种人。”
“这不明摆着嘛。”宋教仁理直气壮，“袁世凯一向带兵有方，北洋军不是一贯纪律严明嘛？曹锟不是一向听话嘛？怎么这么巧，我们来了，袁世凯答应要南下了，兵变就发生了。”
“遁初。”蔡元培见旁人甚多，制止了宋教仁的话头，“没有把握，不要胡乱猜疑。”
变兵们可管不了这么多，他们又到前门、大栅栏、虎坊桥等处开始了新一轮抢劫……