“都督，即使答应，也不好办！你看，日本要求洮南到昂昂溪，俄国要求龙江到洮南，双方线路重合，必起争端。”
“俄国只要求一条，日本要求两条，我看不如两家一人一条，免得彼此心里不平衡。”秦时竹把他的想法告诉了大家，“日与俄，一丘之貉也，许谁都一样，东北北部是俄国势力范围，不如将洮龙线许给俄国，日本方面构筑四郑线。”
“日本不满怎么办？倭寇向来贪婪，这点所得恐怕不能满足其胃口。”
“外交交涉，双方自然要讨价还价，哪有只许你开价，不许我还价的道理。想要铁路线可以，但既然各国都还未承认我为合法政府，一律用新洮路模式操作。”
“如果真能以新洮路方式解决，对我主权倒也几乎毫无损害，答应他们自然无妨。”张榕支持后，“只是这鞍山铁矿权如何操作？开采权已授予了辽阳集团，即便政府允了，如何补偿辽阳方面？”
“所以政府授权给辽阳集团，然后与日本合办。”
“都督，不可！自来合办，我方屡屡吃亏，政府每年财政都要背上赤字，还是租与他人经营算了。”熊希龄对抚顺煤矿一事还心有余悸。其实说穿了也很简单，合办过程中，会计、主管、工程师都是出于外方，财务、管理、技术大权亦落入他人之手，中方自然只能忍气吞声地承担亏损。
“秉三休要疑虑，辽阳集团熟悉业务，精通商战，不会轻易受人愚弄。”
“都督就这么有把握？”
“那要问禹部长了，我甚至在想，就是抚顺煤矿中的官股也可以趁早转让给辽阳集团经营。”
“辽阳集团支持本省财政每年出力甚多，上次也曾施以援手，转让一事自然合情合理，只是抚顺煤矿每年官股要承担亏损近10万元，恐怕不太好办。”
“这肯定是日本人在捣鬼，用辽阳公司出面和他们斗一斗岂非更好？”禹子谟表态道，“我敢说，只要由辽阳实业接手，不仅没有亏损，而且还可以上缴税收若干。”
“如都督同意按原有官股价转让，我举双手赞同。”熊希龄不愧是个生意精，企业连年亏损，股价按原有价格转让，无非是让辽阳实业承担亏损。
“诸位，涉及自家产业，我不好表态。这样吧，由你们民主表决，通过了就可以转让，若通不过，那就维持原样。”
“我同意按秉三兄以原有股价转让的要求，但一时拿不出这么多现洋，希望能宽限时日或以革命公债相抵。”禹子谟及时跟上。
在座大多是聪明人，一看秦时竹这架势，再看禹子谟那势在必得的样子，财政部长熊希龄又已开了绿灯，纷纷举手表示同意。
秦时竹笑了：“各位，你们可以监督和作证，这桩交易虽然涉及于我，但我丝毫不愿以私害公。”
“都督两袖清风，公私分明，大家自然服气。”熊希龄说，“如果辽阳实业尚有余财，不妨把所有的官业都吸纳过来。实业方面，西方各国都是与民商办，唯独我国搞什么官督商办、官商合办，不伦不类，流弊丛生。”
“秉三言之有理。”秦时竹大喜过望，本来想说的话熊希龄将它说了出来，“待革命胜利后，由财政部监督，所有官业可一一折价售于民间，价格也由财政部拟定，购买过程中让辽阳实业和其他商家公平竞争，确保政府收益。”
“日方如能答应我方修改后的条款，这个协议是可以签署的。”张榕问，“都督，日方除了照会上的要求外，有无私下事项。”
“日方许诺，如能答应这些条件，可向我方提供贷款，支持财政，唯一的要求是照会条款暂且不要公开，以便引起国际纠纷。”
“贷款一事，自然大有裨益，但求无损于我主权，即可答应，不如让都督交涉时会同熊部长用条款商定。”
“东北这几个海关，一年有多少关税？”秦时竹转过头问王永江。
“海关关税向来都是单独列支，原由朝廷统一管理，不纳入地方财政范围，估计每年不下600余万。”
“如此数额，怎么开支？”
“关税主项用于偿还外债，由海关汇总后汇至总税务司处支付，关余部分才可动用。”
“既然西方各国不承认我革命政府，那我们也不承认他们与满清政府之间的借款合同，将海关税收直接留用。”
“如果真能这样，那最好不过，只是这样一来，西方各国必视我为眼中钉肉中刺，我们承受的压力将更大。”
“都督，我倒有个好办法，既然海关控制在日本人手里，不妨再加一款，除日本方面借款外，其余所余关税交由我方支配。”
“控制在俄国手里的常关也可如此操作。”
“诸位的意思我记住了，我一定尽最大力量达成协议。”秦时竹拿起俄方照会，“现在来讨论一下俄国方面的要求吧。”
“俄与日，内容大同小异，可参照日方处理办法，酌情答复。”秘书长左雨农说，“只是承认俄国在蒙古的特殊利益的条款究竟是何居心？”
“据可靠情报，俄国勾结、唆使一部分蒙古王公，准备趁革命时期宣布独立，从我国分离出去。”葛洪义解释道，“所谓的特殊利益，大概就是指这个。”
“如此万万不可！蒙古虽然贫瘠，但好歹是我中华领土，怎能拱手相让他国？这条一定不能答应，否则我们都是民族罪人，要遭子孙后代痛骂的。”张榕一听如此阴谋，连忙表态拒绝。
“荫华的想法和我相同，*立，有伤元气，有害国本，的确不能答应。只是俄国方面没有明说，我们就干脆来个装聋作哑，加上前提条件，如‘不得损害我国主权和领土完整’，倘若俄国真的居心不良，将来也有退路。”秦时竹虽然知道俄国想干什么，但在尚未成为既定事实前只能未雨绸缪。
“妙计！”众人大笑……