所谓意想不到的途径，实是历史人物的另类搜寻。当天深夜，秦时竹用笔记本调出“历史人物”数据库开始搜寻，按照一系列条件搜索下去，进入了越来越精确的定位空间，终于，在屏幕上返回了“禹子谟”三字。
“此何许人也？”葛洪义悄声发问，对于历史人物他远不如秦时竹熟悉，除了名头实在响亮的那些以外，众多的三线甚至四线人物他压根就是两眼一抹黑。
“禹子谟，1867年生，在甲午战争后即抱定“实业救国”理想，多次在长江沿岸各地从事开矿事业，但都没有成功。1900年参加唐才常等人领导的自立军起义。失败后逃亡日本学习应用化学和纺织工艺。1902年回湘潭，开办了一个小毛巾厂，艺徒不到十人，因产品价廉物美，很受欢迎。1903年初，他将工厂迁至长沙，稍加扩大后附设工艺传习所，制造竹木家具，职工约四十人。虽然和职工们一起昼夜辛勤劳动，但终敌不过洋货倾销，春夏之交时工厂倒闭……”
“基本符合要求，数据库还是不错的。”秦时竹点头笑道，“别看禹子谟不起眼，却是这个时代为数不多、熟悉新式企业管理流程且又面临事业危机，可以让我们请到手的。现在已是三月，既然是春夏之交，我看过些日子便可动身。”
“这事我跑一趟吧，顺便了解一下南方的情况——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”葛洪义点点头，“我大约4月末动身，还有一个月时间可抓紧用于情报队伍建设。这次群匪围攻高罗镇，我们事先虽然听到了一些风声，但没能形成专题报告，更没能发出提前预警，可见情报体系还有漏洞……”
“不必太过耿耿于怀，时间毕竟还短，不过有一点我是赞同的，情报队伍需要独立自主，不能老是依靠部队临时抽调人选，部队侦察兵是应付军事行动的，日常情报的网络需要另一个体系……”
五月末的长沙连空气中带着湿热，望着众多衣衫褴褛的民众，葛洪义叹了口气，这确是二十世纪初中国的真实写照。他已来了好些天，一直在打听禹子谟的消息。人倒不难打听，但只要一提起，别人马上用同情的眼神看着他：“先生，您是找他来要债的吧？别找了，他早不知道躲到哪里去了，您的债也甭想讨回来喽……”
失望之下，葛洪义只好在街头漫无目的地走着，临行前一再向秦时竹打保票会完成任务现在却成了镜花水月。突然，一个干瘦的小男孩从斜刺里跑出，手里紧紧攥着一个热气腾腾的包子，两腿摆得飞快，稍远处，有一人气急败坏地追骂：“小兔崽子，快给我站住，偷了我的包子，看你往哪里跑？”
或许是心慌意乱，小男孩只顾低头猛跑，眼看就要撞到葛洪义。只见葛洪义微一侧身，已经一把抓住小男孩的胳膊：“别跑！”
男孩极力地想挣脱，但如何拗得过葛洪义的力气，只能是徒劳。正在挣扎间，后面追赶之人也上来了，一边喘着粗气，一边举手就打：“看你这小兔崽子往哪里逃！”
第一掌落下去时，小男孩虽然一只手被葛洪义抓着，但身子轻轻一转便躲开，那人正欲再打，葛洪义抬起胳膊架住了他的手：“你打人做什么？他还是个孩子……算了，包子钱我给你。”
看着葛洪义掏出的一块银洋，刚才还气势汹汹的包子店老板马上换了副嘴脸，“是，是，先生您心肠真好！”
葛洪义松开紧抓住男孩的手，用尽量和蔼的口吻说道：“走吧，咱们吃包子去……我付了钱了，随便你吃多少。”
小男孩闪了闪机灵的眼神，看看葛洪义又看看店老板，半天才说：“先生，您莫被他骗了，一个包子，哪里一个大洋？”
店老板尴尬地不行，葛洪义哈哈大笑：“这就是给他的包子钱，这次吃不完，下次你可以一个人来吃——吃光为止！”
包子店铺面不大，两人一坐已经塞满了一个角落，葛洪义坐在小男孩的对面，看他一口气吃下五个包子，知道他必饿坏了，连忙劝道：“慢慢吃，别噎着。老板，快?来碗汤！”
小男孩终于吃完了，他抹了抹嘴后便跪了下去，正想磕头，葛洪义连忙把他拉起来：“吃几个包子就要你下跪磕头我可万万受不起。”
“先生，您是个好人。”小男孩眼中虽然有些疑惑，但还是坚持着磕完了头，“我爹爹说了，受人滴水之恩要以涌泉相报，我吃了先生的包子又没钱还，只能给先生磕头了。”
见小孩如此应对有方，葛洪义大起怜爱之心，方才躲过店老板一掌时他已看到了小孩的机灵，想着是个不错的苗子，便不觉和他多说起话来。
男孩名叫陈若愚，听口音倒像是本地人。
葛洪义笑眯眯地问道：“你为什么要拿人家店老板的包子啊？”
“爹爹说了人即便饿死也不能偷东西，可我……我好几天没吃饱饭，饿得实在受不了……才……”最后，小男孩睁着圆圆的眼睛，严肃地强调：“先生，我说的都是真话！”
“信……我信。”葛洪义大笑，“现在你吃饱了吧？”
“是。”不过，一下子声音又低了下去，“只是……我倒是吃饱了，我爹娘还有哥哥姐姐们都还饿着呢。”
“唉……”葛洪义一声叹息。既然自己碰到了，就得管到底，可这一路南行，眼见穷人如此之多，纵然有心也只能帮一个算一个了。还是老大说得对，天下困苦已久，非从根本上改变不可。葛洪义想着便又买了一堆包子，然后送小男孩回去，权当相识一场的缘分。
跟着小男孩七拐八拐终于到了一处破落不堪的院子，陈若愚大喊之下闻声出来一个男子，葛洪义仔细打量了一番，但见来人的一袭衣衫很是破旧，浑身上下散发出一股落魄感，不过骨子里却透着硬气。看着久出未归的儿子，那男子看来很生气。
原以为陈若愚会随便扯个谎，不想他却当着他爹的面跪了下去，老实交代因为饿极了才跑出去偷吃了别人的包子。男子闻言大怒，挥到半空中欲打将下来的手却无奈地垂了下来，痛苦地摇头，叹道：“我作爹的无能啊……可是若愚，人穷不能没有志气，咱们就是穷死也不能去偷！”跪着的陈若愚已经痛哭失声，随即屋子里跑出其他几个孩子，陪着一起哭……
见此场景，葛洪义赶紧上前劝慰，把事情的前因后果讲了一遍后连忙将包子分给陈家另外几个孩子。虽然热腾腾的包子近在眼前，也可以看出几个孩子都在咽口水，但葛洪义看得清清楚楚，几个孩子都把目光投向父亲，用极度恳求的眼神在征得他的同意。
那男子十分感激，长揖到底，连连道谢，声音已是哽咽。葛洪义想想还有要事在身，见对方如此落魄，便掏出一锭20两的银子出来，提议他做个小本生意权当养家糊口。然后又拍拍陈若愚的头：“你要好好听爹的话，做个顶天立地的男子汉！”说罢，转身欲走。