果然是有钱好办事，团练的成立大会开得极为隆重，为尽量扩大影响，沈麒昌遍发英雄帖，在全镇大摆宴席，晚上还请来戏班子唱戏，无形中为遇罗义军做了次更深入人心的广告宣传，而托名于沈麒昌之下后，秦时竹等人原先在民间留下的草寇影响也荡然无存。
虽然表面上看上去沈麒昌不费吹灰之力便有了一支兵强马壮的队伍，但秦时竹等人却是心甘情愿——“黑猫白猫，只要会抓耗子就是好猫”，沈麒昌爱名声也罢，财大气粗也罢，总是义军这个新生力量的最大助力。凭着着沈麒昌的名望和影响力，不愁没人买账。果然，会后接连几天上门接洽的人络绎不绝，才几天功夫就新增十多个村愿意接受保护，一下又是每年*千两银子进帐。
声势浩大的太平团练吸引了附近的农民，甚至还有一些散匪和溃散兵勇前来投奔，人员规模如同吹气球一样急剧扩大成了三块：一块是新兵，由陆尚荣和几个连、排长带领依然在遇罗山上训练；一块是驻兵，以马瑞风带领的家丁队伍为主，扛着‘太平团练’的大旗每天四处巡逻，绥靖地方，给饱受土匪袭扰之苦的当地带去平安；还有一块就是由周羽和夏海强带领的护兵，任务就是护送营口港那边刚买回来的机器设备，骑兵队则四散行动，居间联络。
在营口港，夏海强等人终于接到了风尘仆仆的何峰，活宝一见面就兴奋地嚷着：“死老何，可想死我们了。你小子一跑三月，不会趁机溜去德国了吧？可怜的孩子，瘦了不少呢，出差可真是减肥良方啊！”
“去，谁说我去德国了？”一把挣脱夏海强的猿臂，何峰翻着眼皮笑骂，“有些设备青岛没有，只能通过洋行订货，这时间就耽搁了，真要去德国说不定你们半年都见不到我！”
活宝一想也对，中德远隔万水千山，坐船三个月都打不回转。不过，老何后面怎么冒出几个洋人？
“德国没去，德国技师我倒带回来几个。开工厂光有设备不行，还得有专业人才，所以就把他们挖过来了。”何峰向夏海强一一介绍，“这位是威廉，这位是莱茵哈特，还有一位叫穆勒，都是来青岛淘金的技师。”
“好好好！”夏海强除了“古登它科”就扯不出其他言语，忙说，“得，咱们赶紧回吧，秦总他们他们等着呢。”
于是，浩浩荡荡的人流押着机器向太平镇进发，慑于义军之威，一路也没土匪骚扰，七天后便顺利回到镇上。一路走，夏海强一路将最近发生的大事告诉他，听到团练成立的消息，何峰点点头：“秦总的战略布局和远见实在无人出彩，现在既有根据地又有队伍，还有乡绅作为支撑，我们的事业便顺利多了。”
“只差你这块的经济建设。”
“当然没问题。”何峰自信满满，“不然这150年的干饭就白吃了。”
回到驻地正是傍晚时分，何峰想先把差事交掉，活宝却挤眉弄眼地说：“老何，不急不急，先给你安顿下再说。”
走近新住处就看见一个小丫头背着身在屋里忙着收拾，何峰使劲揉了揉眼睛，难不成是田螺姑娘？再定睛一看，原来是郭静？
“何大哥回来啦！”听见响动，回头看到来人的郭静兴奋得叫出声来。
“怎么样，还是兄弟够意思吧，让你先好好安顿！”夏海强挤眉弄眼，在“安顿”两字下重重下了功夫，虽然相熟不过数月，但最亲密的几个弟兄都看得出郭静对老何态度的不寻常。
“去你的。”何峰脸上微微有些发烧，郭静更是窘到脖子里。
“老何回来了？”门也不敲就径直进来的秦时竹突然发现郭静也在，忙说，“老何，你先忙，先忙，等我我再来找你。”
“别介啊……”
小妮子脸皮薄，本来就是欲走还留，这下更立不住了，忙道：“俺先走了，各位大哥谈正事要紧。”说罢如同一阵风似地席卷出门。
“老大你看你，刚来就没办好事！”夏海强明着“埋怨”秦时竹，暗却哄笑。
“去去去，刚回来就拿我开涮。赶紧带我填肚子去，在外面两个月都没吃顿象样的，实在可怜，今儿个一定要补回来。对了，把那几个德国人也一起带去吧。”
“当然，沈先生听说你回来了，要摆接风宴呢……”
沈家又是满满一桌。沈麒昌满脸春风地端起酒杯：“何先生辛苦了，早就仰慕大名，今日方才得见，我先敬你一杯。”心想秦时竹这几个人连洋人都指使得动果真不简单。
何峰先叽哩咕噜将话翻译给边上德国人听，然后回道：“沈先生客气了，办团练一事要不是您出面，现在定无如此气候。这次请了三个德国技师过来，他们都有一技之长。威廉是煤矿技师，懂得开矿炼焦炭；莱茵哈特对机械最在行，摆弄机器、开办面粉厂或榨油厂绝对没问题；穆勒学化工出身，我打算让他筹办肥皂厂、火柴厂等。这些都是赚钱的行当，办好了都是生财之道，只是我们人生地不熟，那些工人、场地尚需沈先生鼎力襄助呢。”
听到能赚大钱，沈麒昌脸上笑开了花，直说一家人不用客气，必定全力支持。当然，这仨家伙决不是*战士，而是冲着每月薪水三百两银子再加业绩提成才愿意来的，沈麒昌大笑：“无利不起早，真要成了，这点薪水就是毛毛雨。”
何峰又和大家讲了一路上的许多见闻，听到好笑处，众人都笑作一团，不过这其中不包括秦时竹和沈蓉两个。沈夫人耳提面命几次，沈麒昌对女儿的大事更是上心，有意安排两个人紧挨着落座，那边何峰和沈麒昌在讲，他们两个就私下悄悄地谈。这情景落入沈麒昌眼中，当真是频频颌首——夫人果然英明！
沈家在西北80里朝阳府地界现成有煤矿一座，一般一天能采两千斤煤，一年也有个五十多万斤。何峰纳闷，东北煤炭资源亦算丰富，朝阳府是什么地方，怎么产量这么低？秦时竹最近已经将地名都搞熟了，便悄悄提醒道：“也就是阜新一带，只是要再过几年才改名。”
“那里号称煤海，产量怎么如此之低？”