想不到杜金德听了这句话，刷地掏出原本隐藏在小腿肚上的匕首，“秦总，小心……”夏海强看得真切，大声疾呼，同时手指狠狠扣动了扳机上。没曾想对方手腕一抖，匕首“喀”地一声捅在了自己左手掌上，一下来个洞穿，鲜血淋漓……
毫发分厘之时，电光火石之际，亏得陆尚荣反应迅速，觉得对方并无恶意，在夏海强开枪的同时伸手将其手臂猛地一托，枪口被抬高了三四寸，“哒哒哒”一梭子子弹破空而去。
众人连呼好险——不然非全打在杜金德胸膛上不可，那便是神仙也救不了他。
听着枪响，杜金德连眉头都不皱一下，忍着剧痛大吼道：“兄弟见识不明，辜负了大龙头，枉送了弟兄们，这刀是我罪有应得……”
随即，其余两个仿佛条件反射似的，也掏出了各自的匕首，一模一样地扎在自己左手掌上，忍着剧痛大声疾呼：“兄弟见识不明，对不起大家，这刀给各位赔罪……”
三刀六洞……鲜血淋漓……目睹这一切的人都屏住了呼吸，跪着的大小土匪好几个浑身抖得跟筛糠似的。
“这又是何苦？”
三个人左手带着刀，挣扎着、齐刷刷地朝秦时竹跪下：“兄弟永远记着您的大恩大德，今后咱兄弟的这条命就算交代了，只要您带我们打毛子，为死去的弟兄报仇，您让我们往东我们决不往西，您让我们半夜死，咱绝不活过子时。”
义薄云天、大义凛然、铁骨铮铮……
“既然认我做大哥，那首先得听我的话。”秦时竹吼道，“是爷们的都给我站起来，拔刀、止血、包扎……”
话音还没落地，三人二话不说，又飞速地将刀拔了出来，鲜血向空中喷出来尺许，却是眉头也不皱一下。硬汉子，真是硬汉子！夏海燕等人紧急动员，用野战急救法替他们上药、包扎，三人忍着巨大的疼痛，任凭额头上豆大的汗珠滚落，只把牙关咬得格格响，就是不出一声，身子也纹丝不动。
“给他们用点消炎药，千万别感染了。”秦时竹背过身去，露出了一丝苦笑，本想着欲擒故纵，没想到这群人来这么一出，真是……可千万别落下什么后遗症。
随后的十几天，秦时竹等人顺藤摸瓜，利用附近大小匪帮群龙无首的契机，凭藉投诚匪徒带路的优势，将遇罗山方圆百里的匪徒一扫而尽，没有明确落脚点、惯会流窜作案的马贼也吓得纷纷远遁，四周匪患为之一清。杜金德等人也不食言，带着隐匿附近的忠义军残部上山投奔，一时间声势大增。
扫清匪患后，众人在遇罗山脚下召开隆重的公审大会。早已得到消息的民众沸腾了，很多人特意赶了几十里山路过来看热闹。不用动员，不用挨家挨户催促，临时搭起的台前早就围满了黑压压的民众。以马三为首的匪徒们被一个个押上台面受审，罪行小、造孽不深的，没有民众前来指证的当场释放；犯有各种各样罪行，尤其手上沾有人命的，则被一一甄别后享受鬼头刀的问候。罪孽深重，双手沾满民众鲜血的独眼马三更是被恨之入骨的民众一拥而上咬死，甚至审判结束后三天，他的一口肉还被以100个铜钱的价格卖出——有人来晚了，没赶上审判当天，就掏钱买一口肉咬下去报仇。那情景看得人毛骨悚然，远比遇罗崖上的一刀一个更来得血腥。
秦时竹随后组织了开仓赈粮，让附近民众都得到了实惠，土匪掳掠而来的金银首饰也纷纷物归原主，只有银子因为并无记号再加上个人也实在无法举证损失，在几个当地有声望的长者支持下，算是留作了好汉们的辛苦钱——当然，这钱辛苦不辛苦自己知道。
秦时竹等人趁热打铁，宣布成立遇罗义军，以“保境安民、替天行道”为号召，公开招募年轻后生参加，给出的待遇也很优厚——管吃管住，每月还发2两银子的例钱。在成立大会上秦时竹当众允诺，义军作为民众自卫团体，负责这一带的治安，凡是敢于前来捋虎须的匪徒，统统都是受打击的对象。至于出路，他则信誓旦旦地保证，将来一旦官府招安，他就将整支队伍拉过去，让大家都有个好出身、好前程。
在如此巨大的诱惑面前，特别是亲眼见证剿匪成果之后，民众参加义军的热情格外踊跃，前后陆续加入的超过了130人，各种后勤资源如武器、弹药、粮食、马匹、金钱等都有了充分的保障，至于基地则当仁不让地选择了遇罗山寨。
6月下旬，义军编成连级规模的队伍。秦时竹担任了义军首领，全面统筹；陆尚荣担任军事总监，将手下分成3排人马，他和周羽、夏海强分任三排的排长，忠义军的杜金德、齐恩远和焦济世则做了副排长进行协助；何峰担任制造总监，负责各类生产事宜；葛洪义担任情报总监，负责培养有关情报人才；夏海燕担任后勤总监，和郭田仁一起管起了义军上下大大小小近200口人的吃喝拉撒；郭宝头脑灵活，被选出来担任了联络员。
更令人惊奇的是，义军除了正常的操练外还开展文化教育运动。郭田仁原本百思不得其解，认为当兵吃粮根本就用不上识字。秦时竹没有告诉他开展文化教育的根本用意，却用“识字方可明事理、开民智、懂忠义、思报国，才会痛改前非，真正做到保境安民”的教化之功说服了老夫子。
七月初，郭田仁起草的义军檄文在附近广为流传：……我等兴义军本为替天行道、除暴安良……见此文后，各士绅贤达不必惊慌，我等为爱民之师，非害民之徒……晓谕大小匪帮前来投诚，‘尔等若负隅顽抗必是灰飞烟灭之结局’……招揽有识之士前来投奔，共创辉煌大业，共效赤子之心”。
夏初的旭日下，“遇罗义军”的大旗和“保境安民、替天行道”的杏黄旗在遇罗山顶峰迎风招展。