先皇后是家中长姊，将几个弟弟连拉带拽管教成人，惯了雷厉风行，从不知心软为何物。后来入了宫，一时不慎叫家里出了个不肖子已很是糟心，绝不准云琅再如他老子一般不争气。
小云琅听这段家族履历的时候，正叫先皇后按在榻上揍屁股，疼得一嗓子从延福宫喊到了文德殿。
先皇后太过严厉，小云琅一度还很是叛逆，收拾了小包袱抹着眼泪，决心今后都去找先帝一起睡。
……
后来先帝的确偷偷将他藏起来，让小云琅在文德殿睡了三个晚上。又和小云琅一起老老实实坐着，叫先皇后训了半个时辰。
云琅想了一阵，扯扯嘴角，轻呼了口气。
现在想来，还很是怀念先皇后的巴掌。
先皇后只在读书习武上对他严厉，逼他不准懈怠，不准学纨绔子弟的荒唐习性，却从不在别的事上苛责他。
小云琅淘气，在宫里到处乱跑，剪了先皇后的袍子去扑鸟雀，过了几天才叫宫人发现。
先皇后知道了，不止没训他，还特意叫人拿了竹筐树枝，带着小云琅在宫门口洒了黍米，拿丝线系住树枝、撑着竹筐，教会了他第一个诱敌深入一举擒之的陷阱。
那天捕来了三只家雀，小云琅不舍得玩，兴冲冲揣在怀里跑去找端王叔的小儿子，叫门槛绊了一跤，尽飞散了。
萧小皇孙平白受了无妄之灾，按着往日习惯不论缘由先同他赔了礼，还连着给云琅送了好几天母妃亲手做的点心。
云琅想着软乎乎茫茫然的小皇孙，没忍住，轻笑了一声。
先皇后当初其实不大喜欢萧朔，嫌端王的孩子太迂直刻板，又不知为什么老是跟着小云琅，轰也轰不走。
后来萧朔渐渐开了窍，先皇后勉强看顺眼了，却又不知为什么，每每看了便来气，总想拎过来拍上两巴掌。
……现在想来，大抵先皇后才是最先看出萧小王爷那些心思的。
看萧朔不顺眼，总觉得端王家的小子心怀不轨，要将云琅拐走的是先皇后。
遂了云琅的执念，亲自毁了一手拉扯的云家，给了端王府一个交代的，也是先皇后。
宿卫宫变，先皇后年事已高，却仍能亲率宫人死守，护卫禁宫，灭敌杀贼。
可那之后……就再分不清谁是敌、谁是贼。
端王殁了，端王妃殁了，云琅身心伤透，药倒了绑在榻上挣命，萧朔跪在文德殿前，一身缟素，浑身血债。
血脉相连的镇远侯府，投了心思深沉的六皇子，六皇子身后，还蛰伏着心思更深沉的襄王势力。
半步都无从选，半步都选不得。
先皇后搅在其中，苦苦撑了一年，听着边疆一封连一封拿命换来的捷报，终于和着血狠了心，亲手将镇远侯府推上了死路。
云琅用力喘了几口气，侧过身，攥住胸口那封明黄织锦，无声蜷紧。
镇远侯府获罪，他牵连其中，尽力安排妥了诸般事项，再拖不下去，只能潜出城逃命。
萧朔替他开了城门，他在城郊破庙与六皇子定了血誓，一路赶去北疆平叛。
第三日，京师戒严，鸦雀无声钟鼓不鸣，直到凌晨，城内寺庙宫观忽然响起长鸣钟声。
三万钟声，帝后崩。
云琅骑在马上，听着绵延钟声，心中恍惚，竟没能逼出半分知觉。
不眠不休走了三日，看见树下稚子嬉闹，拿树枝支箩筐，洒了黍米诱捕鸟雀。
云琅扯着缰绳，慢慢走到无人山涧处，想要摘几个野果，忽然一口血呛出来，一头栽下了马。
……
云琅躺在榻上，闭紧眼睛，尽力压着乱促气息，无声蜷紧。
先皇后最烦人矫情不争气，最喜欢看小云琅持枪勒马，威风凛凛统兵打仗。
他自小受先皇后教养，最听先皇后的话，将心力尽数放在与萧朔一同挣命上，从不准自己松下来半口气。
如今终于熬过那一场噩梦，走到云开见月，他同萧朔合力，借先帝遗泽与旧臣合力，已将能窒死人的浓雾生生撕开一个口子。
已不必再进退维谷、不必再一定要选一个、舍一个了。
想护的人已能设法护住，原本该有的东西，也能设法夺回来了。
他已让御史中丞取回自己的枪和长弓，做回先皇后最喜欢的少将军，如今矫情起来……先皇后就该夜来入梦，亲自教训他一顿。
就该来看看他。
云琅疼得微微发抖，他不愿叫别人看见这个，死死咬了下唇，将哽咽用力吞回去，忽然听见身后一声极轻叹息。
“小王爷。”
云琅忍着疼，轻扯了下嘴角：“你该在窗户下头蹲着。”
“今夜大雪，我蹲了半个时辰，叫雪埋了。”
萧朔合了门，将身上雪色掸净：“况且……我有要事。”
“什么要事？”云琅背对着他，闭了眼睛尽力笑笑，“明日再说，我今日累了，要睡觉。”
萧朔静看着他，摘了披风，搁在一旁。
他回来时，听老主簿忧心忡忡说了云琅情形，已大致猜出缘由。
先帝，蔡太傅，虔国公，父王母妃……虽也都是长辈，却毕竟有所不同。
云琅养在先皇后宫中，受先皇后教养。这一身叫旁人艳羡的深厚功底，千里奔袭一击枭首的打法，都是先皇后一点一点亲自打磨出来的。就连恩仇快意、凛冽潇洒的脾性，也受先皇后耳濡目染。
云琅自回来后，每每提起先皇后，向来将那一段过往藏得严严实实，轻易不肯触碰半分，他也看在眼中。
“我不知景王会同你说这些。”
萧朔道：“若早知道，拆了他府上围墙，也会陪你同去。”
云琅失笑：“景王招谁惹谁……”
萧朔平静道：“招你，惹我。”
云琅一顿，叫萧小王爷说得无言以对，埋进枕头里，闷头乐了一声。
他不愿在萧朔面前矫情这些，胡乱蹭了蹭脸上不知有没有的水痕，打点精神，撑坐起来：“好了，别惦记人家景王府的墙了……先皇后的确有东西留给我们两。”
云琅自怀里摸出那一方织锦，也不看，甩手掌柜递过去：“你看罢，说若是襄王谋逆了便用得上，我猜大略是什么朝中势力、各处准备。”
云琅翻了翻老主簿送来的点心，掰了一块，嚼着咽了：“我素来没耐性看这些，你看完了，再给我讲——”
话未说完，萧朔已伸手将他温温一揽，裹进怀里。
萧小王爷叫雪埋了半个时辰，身上还未暖和过来，明净的新雪气息扑面覆落，将他裹牢。
云琅一顿，没了动静。
“你已约束了自己这些年。”
萧朔轻声道：“如今纵然觉得难过，先皇后也不会怪你。”
云琅在他肩头静了良久，闭上眼睛，笑了笑：“那怎么行？”
云琅声音格外闷，埋在萧朔微凉的衣料间，一点点攥了他的袖子，扯扯嘴角：“不怪怎么行？我刚还求先皇后，今天夜里来打我的屁股……”
萧朔回护住他，静了一阵：“今夜不妥。”
云琅：“……”
云琅：“啊？”
“今夜不妥，你与先皇后商量商量。”
萧朔道：“换明晚行不行。”
云琅心情复杂，吸吸鼻子，红着眼圈坐起来，摸了摸多半是冻傻了的萧小王爷。
“并非唬你。”萧朔握了他的手，从额间挪开，“今夜……先皇后若来了，怕要索我的命。”
云琅：“？？”
萧朔拭净他睫间水汽，抚了抚云少将军的发顶，顿了片刻：“我曾反复想过，为何先皇后无论如何看我不顺眼。后来发觉蔡太傅也看我便来气，便多少想通了。”
云琅还在想索命的事，看着萧朔，心事重重：“想通什么了……”
“想通我的确活该。”
萧朔垂眸，在云琅唇角落了个吻：“他们最疼的孩子，叫我抢回了家。”
云琅猝不及防，叫他一句话彻底戳透了，自前胸疼到后心，眼底湿气决堤一般涌出来。
“你若实在太想先皇后。”萧朔轻声道，“便今晚求先皇后入梦，不做旁的事了，我守着你。”
云琅止不住泪，气息叫咸涩水意搅得一团乱，尽力平了几次：“若不然……呢？”
萧朔摇了摇头，将他护进怀里。
云琅这一场伤心忍了太久，追其根由，当初云琅身上的浓深死志，有一半都来源于这一场进退皆维谷的死局。
这是云琅心底最后一个死结，如今形势好转，终见转机，又被景王误打误撞捅破，才终于发泄出来。
昔日先皇后大行，萧朔其实就守在榻侧，已代云琅尽过了孝。清楚先皇后从没怪过云琅半分，尽是歉疚牵挂，满心不舍。
只是云琅自苦，郁结经年难消，将自己死死困在症结之下。
走不出，挣不脱。
萧朔不愿叫云琅再有半点委屈迁就，摇摇头，低声道：“没事了……”
话音未落，老主簿急匆匆跑过来：“王爷，汤池的药泡好了，照您的吩咐，还给小侯爷备了冰镇的葡萄浆——”
云琅：“……”
萧朔：“……”
萧朔将云琅拢住，回身道：“不必——”
“慢着。”云琅讷讷，“必。”
萧朔微怔，低头看了一眼伤透了心、走不出挣不脱的云少将军。
“先皇后。”云琅闭眼诚心，“明日再来揍我。今日萧小王爷拖我去泡汤池，到时连他一起揍。”
萧朔：“？”
云琅心诚则灵：“先揍他，后揍我。”
“……”萧朔想不通：“为什么？”
云琅有心细解释先揍后揍在力道上的分明差别，想要再打点起精神，迎上萧朔静沉黑眸，心头一口气松了，竟倦得再坐不起来：“回头……再同你说。”
萧朔看他神色，将云琅伸手圈过，稳稳带起：“好。”
云琅扯了下嘴角，朝萧朔尽力一乐，索性彻底卸了力，闭上眼睛。
萧朔诊了诊云琅腕脉，听着云琅的呼吸渐转平复清浅，放轻力道，想要将他放平。
云琅幽幽叹息：“汤池。”
萧朔：“……”
云琅记仇：“葡萄酒。”
萧朔本以为他已不支昏睡，揽住云琅后颈，拭了他额间薄汗：“先皇后若当真入梦，前来揍你，如何分说？”
先皇后只想他活得好，云琅其实明白，只是这一层无论如何翻不过去，此刻终于揭过，云开月明，侧了脸含混嘟囔：“不分说，我想她。”
萧朔抚了抚云琅额顶，吻了吻云少将军的清俊眉宇，将人连薄裘一并抱起，严严实实护在怀中。
由刚带人备好汤池的老主簿引着，出了书房。