“在哪个方位？”
没错，查干巴拉他们寻找的就是上次交战时，能迅速燃起火焰的黑油。
“在西南方向，崖木峡谷上游旁，那里山石嶙峋人迹罕至，显有人能发现，那个老人也是年轻的时候，身强体壮才爬得过去。”
罗璟斜黑的长眉扬起，吩咐道：“准备好两日的干粮，明日一早就出发前去查探。”
“是。”
……
圳安县的县考从辰时进场，到酉时才出考场。
吃喝拉撒全在考场里完成，非常磨练考生的适应能力，参加县考的学生，不乏十二三岁的少年学子，有的孩子，在家衣来伸手饭来张口惯了，根本照顾不了自己的生活起居。
一天考试下来，就有两个孩子没支撑到最后，半途而退出了考场。
王氏与珍珠申时便赶了过来，等候在考场之外，看到两个与平安他们一般大小的孩子，脸色苍白的被家人扶了回去，不免面面相看，替里面的孩子们担心起来。
还好，散了场后，考场里的学生陆续出来，平安平顺他们四人才跟着出来了。
王氏在马车旁召唤着他们，四人忙跑了过来。
“怎么样？考题难不难？”王氏心急问道。
“奶，不难，题目很容易，都是夫子教过的，我都全部写出来了，更别说他们啦，哈哈～”
平顺哈哈一笑，精神很是放松，他是四人中，学得最马虎的一个，原本他以为考题会很难，没进场前，还忐忑不安了好久，卷子发下来，才发现原来都的他学过的，容易得很。
“真的？平安，你也觉得很容易么？”王氏脸上惊喜交加。
“嗯，奶，挺容易的，不过，今天是第一场，可能比较容易些吧。”
平安也有些疑惑，考题的内容真的很简单，多是四书、《孔子家语》、《诗义折中》、《书经图说》里的内容，他们早就背得滚瓜烂熟了。
“胡奶奶，后面还有四场呢，听说一场比一场难的。”土旺的题目都写全了，但是，他不敢大意。
“嗯嗯，也是，你们都辛苦了，走，上车，回去奶给你们做好吃的。”王氏接过平顺手里的考试专用篮子，推着他赶紧上车。
“三姐，你也来了。”平顺上了车，忙着喊人。
“嗯，快坐好，坐了一天考场的冷板凳，累了吧？”珍珠笑着问道。
“是啊，三姐，你不知道，我早就写完了卷子，可是，又不敢提前交卷，傻坐着半天，好不容易才等到大家交卷，累死了。”
平顺吐着苦水。
“哈哈，大哥，你不会伏在案几上睡一觉啊。”
平顺笑着，他也是早早写完了卷子，但是，看对面的考棚里，个个都在奋笔疾书，他也没敢提前交卷，只能在白纸上写写画画，打发时间。
“原来，你们也早早写完了呢，我还以为，我写得比较快呢。”二牛也凑趣笑答，几人同窗三年多，交情都好得很。
笑闹中，回到了璞石巷。
大家都问起了四人考试的情况。
杨秀才没去考场外等候，一是不好与胡家女眷同车，二是他对四个孩子有信心，三是他从望林村骑马至县城，第一次骑如此远的距离，胯下被磨破了皮，没好意思出声，只得自己忍着。
县试的五场试题一般都不会太难，难的是四月份的府试，只有过了府试才能取的童生的资格。
老丁头昨天下午已经来探望过他们，寒暄了一阵子，交代金婆婆她们几句，然后，急冲冲得赶回城隍庙那边了，春耕事忙，琐事繁多，他亦不得空闲。
璞石巷宅子里的孩子不少，一个还在襁褓里的婴儿，五个七岁以下的小童，五个十二岁以下的孩子，五十岁以上的老妇人三个，其中一个五十多岁的马婆婆，白日都去城隍庙那边帮忙做饭，晚间才回来休息。
金婆婆与良山婆婆带几个半大的孩子帮忙照顾几个年幼的小童，八岁以上的孩子就开始去城隍庙那边帮着挖野菜、打猪草，城隍庙里养了三头大肥猪，年关一到，卖了换钱，大伙就能过个好年。
王氏跟她们相处下来，越发能体会到她们的不易，特别了两个年纪与她相当的老人。
她私下与珍珠说，良山婆婆年轻时嫁了个赌鬼，赌输身家，就把年幼的小儿卖了换钱，良山婆婆当然不肯，可是力气抵不过男人，孩子生生被抢走了，男人卖了小儿，继续赌，没了钱银，又起坏心思，去偷回了小儿，打算卖给另一家，结果被主家发现，一通追赶，男人带着小儿掉进了山沟里，小儿当场就送了性命，男人磕破了脑袋摔断了手，抱着小儿的尸首，男子讹上了那户人家，三天两头闹一场，给了钱，用光后继续闹，后来，不知怎么，就失足掉进了山崖，再也蹦达不起了。
良山婆婆被婆家的兄弟赶出了家门，回娘家住了一段时间，娘家兄弟想让她嫁给一个老鳏夫，她不同意，被兄弟赶出了家门，而后，良山婆婆独自在山林边居住了好长一段时间。
在她快要病死在山林的破旧小屋时，路过的老丁头把她背到了城隍庙，请医看病，救治了她，从此，她就在城隍庙落了脚。
王氏边说边掉泪，这世间，吃苦受累的女人远比男人更多。
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