在秋日的一个静谧的午后，一辆从斯特拉斯堡的列车在巴黎的火车站停了下来，旅客纷纷走下了列车，继续他们各自的奔忙生涯，极少有人知道，在下车的人们当中，有一群人正是大名鼎鼎的夏尔·德·特雷维尔和他的随从。
因为他是秘密的私人访问，所以车站并没有官方的接送，他也不为己甚，直接就带着人坐上了马车回家。
当他回到家里的时候，已经是傍晚时分了，这幢占地甚广的豪宅依旧巍然矗立着，好像什么都没有发生过一样。
“夏尔！你总算回家了。”得到了仆人的通报之后，夏洛特马上从自己的卧室里面跑了出来，迎接自己的丈夫。
因为访问完奥地利之后，夏尔打算北上法兰克福去拜会梅特涅一趟，所以他就把夏洛特先送了回去，夏洛特在一个多星期回到了巴黎，然后一直在家里静养。
多时不见丈夫，她的心里十分想念，于是她一边喊，一边拥了上来抱住了丈夫，高挺的肚腹也压到了夏尔的身上。
“是的，我回来了，真想念你……们。”夏尔一边回拥自己的妻子，一边小心翼翼地又将手滑了下来，放到了她的肚腹之上，他对她的热情既感动又担心。“我回来了又不是什么大事，你还是继续休息为好，没必要特地跑出来迎接我。”
“没关系，我健康的很，我们的孩子也很结实，受得了这个，”夏洛特却不以为然，继续抱住自己的丈夫，“千里的路途我们都挺过来了，你还要担心我们这点颠簸？”
“也是啊，我们的孩子，自然结实得很。”夏尔也笑了出来。
“好了，我们就别在这儿一直站着了，惹人笑话。”夏洛特马上转开了话题，“你能按照电报的预告，今天准时回来真是太好了……你先去洗个澡，然后厨师应该就准备好了，你再多吃点东西，好好休息一下。”
“怎么，今天家里有事情吗？”夏尔有些意外。
“没什么，就是我宴请了一帮客人，都是些朋友，大家平常来往来往沟通沟通感情嘛，你平常就是太不喜欢应酬了。”夏洛特随口回答，“招待的事情我来负责，你这个大忙人到时候露几面然后说几句话就行了，人家来了还不是为了这个……？”
夏洛特一直都是个喜欢社交的人，自从嫁人并且搬到这座府邸之后，她经常举办各种宴会宴请各路朋友，一是为了满足自己的社交欲，二来也是为了帮助夏尔广交朋友。不得不说这样也确实比较有用，夏尔在这样的场合当中也认识了不少人，交了不少朋友——这种朋友，自然是利益之交，只能共富贵不能共患难，不过还是越多越好的。
自从夏洛特怀孕几个月、行动变得不便之后，这种宴饮的频率也低了不少，不过一直还是没有断过，夏尔没想到自己刚回来的时候她就已经安排了一次宴会。
他不是一个喜欢热闹的人，但是既然妻子喜欢那应酬应酬也无妨。
“好吧，夏洛特，辛苦你了。”他低下了头，亲吻了一下她的嘴唇，然后大踏步向餐厅走了过去。
“对了，你的妹妹也要来。”正当他打算离开的时候，夏洛特突然说。
“什么？”夏尔顿时一惊，然后转回头来看着夏洛特，“芙兰要来？”
他确实十分惊愕，因为他结婚并且搬进这个家里已经快有一年了，但是夏洛特从来都没有邀请过她来这里。夏尔一直有心化解她们两个之间的怨恨，但是一直不知道该怎么开口，他没有想到，在自己刚回家的接风宴会当中，夏洛特居然特意邀请了妹妹。
“是的，我邀请了她，如果她今晚肯来的话就可以来了。你不希望她来吗？如果你不希望的话我可以现在就中止这个邀请。”夏洛特微微笑了起来。“当初可是你说要我谅解她的啊。”
“不，不要这样，让她来吧，你想想，小姑一年不能上门，外面该怎么传你？”夏尔连忙劝起了夏洛特。“好吧，这样很好，我会精神饱满地接待客人们的。”
“那好，那就请您到时候好好表现吧，特雷维尔先生。”夏洛特仍旧微微笑着，“可不要在您自己的妹妹面前再和平常那样心不在焉了。”
“她是我们的妹妹。”夏尔忍不住回答。
“不，她只是你的妹妹，我可不敢有这样的妹妹。”夏洛特的笑容里面多了一些凉意，“好了，赶紧去吧，先生。”
……
在夏尔洗完澡开始进晚餐的时候，客人们就已经开始次第齐聚了，夏尔很快就吃完了晚餐，然后本着广结善缘的态度跟着每个客人谈天说地。
在夏洛特的要求下，他今天也身着盛装，黑色的礼服外面还别着法兰西荣誉军团大十字荣誉勋章和自己刚刚从奥地利皇帝那里获颁的大十字利奥波德勋章，一副青云得志的样子。
不过，虽然和别人有一搭没一搭地聊天，但是他的心神并没有放在应酬上面，而是在奇怪，为什么芙兰还没有来。
在他的预想当中，妹妹能够得到为自己接风的机会，一定是会迫不及待地赶过来见自己才对，结果等到现在她却还是没有过来。
难道她心里还在生夏洛特的气，所以不肯过来？夏尔心里十分疑惑。
正当他还在左思右想的时候，大厅的门口突然出现了一个人，夏尔昂起头来，瞪大了眼睛看着前方。
这是他的妹妹，但是又不像是他的妹妹。
因为她今天的打扮实在太有悖于之前的习惯了。
她穿着一件蓬松的长裙，上面用复杂的丝线勾勒出复杂的图案，同时点缀着花饰，裙子的领口开得并不是很低，但是足以将一大片耀眼的肌肤曝露在人的视线下，将她的颈部衬托得愈发修长。
她一头金色的长发被烫卷了，披散到了肩后，头上还戴了镶了珍珠的发夹点缀，而且脸上也涂了薄薄的粉，显得比平日里更加白皙几分，嘴唇上面也因为涂了口红而显得愈发娇艳。
看得出来，她是为了今天过来而精心打扮了一番，天知道她到底是抱着怎样紧张不安的心态妆扮自己的，但是现在才来，本身足以见证她花费的心血了。
只是……只是……这么成熟妩媚的模样，实在是超出了他自己原本的预想。虽然确实十分漂亮，足以吸引绝大多数人的视线，但是……天哪，天哪！
他看着妹妹这副模样，不自觉地目瞪口呆起来。
“夏尔！”夏洛特发现了丈夫的异常，马上走了过来，拉了拉丈夫的衣袖。“客人在跟你说话呢！”
“抱歉，抱歉……我有点事。”夏尔一边跟她道歉，一边径自离开了，直接向妹妹走了过去。
看到走向自己的哥哥，芙兰十分高兴，满面笑容地向他也迎了过去，直到对面的时候她才停下脚步。