带着一丝忐忑不安，夏尔离开了俱乐部，然后找了一辆出租马车，重新赶回到了陆军部。虽然在走回自己办公室的路上，夏尔的表情十分平静，还不停地跟路上碰到的官员和职员们打招呼，但是他此刻的心情却有些百味杂陈。

     玛丽突如其来的告白和之后的主动献身，完全出乎了他的意料之外，事前没有做任何准备。

     所以，对这件事之后该怎么处理，他确实心里无数。

     继续留她在身边，恐怕会造成麻烦。

     但如果对玛丽就这样抛到一边去的话，那也实在太过分了，人家都那么表白自己的爱意了，而且还无怨无悔不要求任何回报，不应该受到这种对待吧。

     再说了，玛丽一直以来都可以算是他的得力助手，在很多事上面都给了他很大的帮助，因为这种事就把一位得力助手给扔到一边去的话，显然有些不太划算……

     也许是潜意识里就不想抛开玛丽的缘故，夏尔很快就给自己找到了种种理由，说服自己应该将玛丽继续留在身边。男人在这种情况下，总是能够给自己找到足够多的理由的。

     当走到办公室的时候，夏尔已经打定了主意，虽然发生了这样的意外情况，但是他应该继续让自己的亲密助手为自己服务，至于其他的问题，他只得无可奈何地先扔到了一边。

     ……

     当他在办公室一坐定，秘书就直接过来禀告，部长要召见他，于是夏尔只好重新离开了自己的办公室，直接去找了部长阁下。

     一打开办公室的门，看到部长那个喜形于色的样子，夏尔就知道等待着他的肯定是一个好消息。

     “您看上去打了一次胜仗。”夏尔走到了部长的办公桌前，然后笑着看着圣阿尔诺将军。

     因为是重要的同党、而且圣阿尔诺将军对夏尔刻意拉拢的关系，两个人的私交已经建立了起来，因此互相之间的谈话已经随便了很多。

     “没错，一个大胜仗，夏尔！”将军大笑了起来，然后重重挥了一拳，“我把那个老家伙给压服了，他已经答应我，这两天就老老实实辞职！”

     接着，还没有等夏尔搭话，他就继续眉飞色舞地说了下去，“你可是不知道啊，这个老家伙一开始脾气可真是够硬的了，嘿，我一说叫他赶紧辞职的事，他就朝我破口大骂，说我无权这么做！我心平气和地继续劝他，他反而不依不饶，叫嚣着要让我好看！最后说得我烦了，我也拍了桌子，告诉他他肯定得滚蛋，我只是给了他一个体面的离开方式而已，如果想要玩花样，我们就等着瞧！我们在非洲可不是白吃沙子的，这种老家伙也想吓住我？哈，我花了十几分钟把他骂了个狗血淋头，最后他终于认清了形势，不再抵抗了，答应老老实实等着拿双份的退休金和勋章退休……”

     这个老家伙就是指部里面任职人事司司长的维洛将军了，这位手握重权但是又不肯附和夏尔等人的年老官员，终于还是扛不住来自总统和部长的压力，决定提前退休。而他的职位，注定将转移到夏尔等人新找的合作者手上。

     “您确定是想要让那个路易·卡斯莱尔来接任了吗？”夏尔看着将军，小心翼翼地问，“这个人，确定可以掌握吗？”

     “没事，这个人我才见了一面就把他摸透了，他不敢不听我们的话。他知道的，想要权位又肯跟我们合作的人，部里面大把的是，他只是抢了个先而已。我们既然能够把他捧上去，自然也能够将他摔下来，他是个有点头脑的人，不至于看不懂这些。”说到这里，圣阿尔诺将军嘴角忍不住露出了一丝冷笑，“再说了，这里的人唯唯诺诺、逢迎上司了几十年，一心只想着缩着头往上爬，哪里会突然变得有骨头了？只要我来强行压着他们，不怕他们不就范！哼，换个司长还只是开始而已，我打算花个两周时间，看看人事司里面还有没有什么不听话的刺头，到时候我一起发配了！我倒要看看里面还有几个人能挺着继续跟我作对！”

     在将军满是嘲讽的笑容当中，那种前线军官对后方文职人员的不屑溢于言表，不过夏尔当然无所谓了，只要能够达到目的，部长就算天天骂部里的官员他也无所谓。

     更何况，部长跟官员们闹得关系僵，对他更加有好处。

     “好的，太好了！”因为这个消息的振奋，夏尔忍不住也笑了起来，“这下我们终于就要将大权拿进手里来了！”

     没错，只有将人事权力弄到手，他们才有可能在陆军当中提携自己人、排斥异己，完成了这最关键的一步，又怎能不让人喜笑颜开呢？

     “值得高兴的还在后面呢，先生。”圣阿尔诺将军不慌不忙地说，“我们现在就该想想怎么处理那些不听话的人了。”

     “嗯，我这段时间一直都会盯紧了大阅兵的事宜，看看谁配合积极，谁反对我们。到时候我会开列一个名单的，那些听从我们的人，一定要都想办法调到巴黎来，至于那些反对分子……”夏尔点了点头，然后咧开了嘴笑了起来，“就交给您来处置了，阁下。”

     这个由夏尔首倡，路易·波拿巴亲自参与制定并且首肯的计划，是十分循序渐进的。

     既然拿下了人事权，他们就要想办法将本土——至少是巴黎——的军队领导权也一起握到手中。

     “嗯，没问题，有的是办法处置他们。”部长也冷笑了起来，“不过，总统那边您也去说一下吧，让他先把风声放出来，这样我们也好办事。只要有了风声，回头我们一换人就可以大干一场！”

     “您放心吧，不出意外的话，就在几天之后，总统将会发布公告，告知国民他将继续谋求扩大法兰西在非洲的利益，为此不惜付出一切代价。”夏尔马上应承了一下，“国民会满意总统为国家利益而摆出的强势态度的。”

     虽然扩张殖民地本就是路易·波拿巴未来孜孜不倦谋求的目标，他也在第二帝国时代重建了一个殖民帝国，但是在此时此刻，大力开拓北非殖民地，只是他和他的同党们为了排斥异己所的一种手段而已——他们想要用这个为借口，短期内在非洲扩增部队，然后把那些陆军当中的异己分子全都打包扔到非洲去，使得他们再也无力阻挡波拿巴党人在巴黎的阴谋活动，达到曲线清洗陆军的效果。

     而在同时，誓言要在非洲扩大法国利益的总统，却反而能够在民众当中收获到强硬有魄力的名声。如此一举两得的事情，路易·波拿巴当然十分乐于去做了。

     “有了总统的话，这一切就好办了，谁也不能够违背最高领导人的命令，否则应该自行承担一切后果。”也许是为了在夏尔面前表忠心似的，部长的表情变得慷慨激昂起来，“作为全国选举的胜选者，总统代表的就是国民，谁跟总统作对，就是和法兰西作对，我们绝对不能轻饶！”

     “不过，如果只是总统说句话，恐怕还不是很够啊……”夏尔皱了皱眉头，眼神变得有些闪烁，“我们还得想想办法添把火……”

     部长有些疑惑地看着夏尔。

     “我想了想，您之前不是在北非任职的吗？部下里面肯定有不少可以信任的人吧……？”夏尔的声音放得更加低了，“您能不能够想想办法，让他们，嗯……在那里弄出点事来？这样我们就更加有借口增兵了……”

     私下让人在当地寻衅，制造危机？

     听了夏尔的话之后，部长先是一惊，然后他很快就明白了。

     这不是夏尔的意思，而是总统的指示。

     正因为这种事见不得光，所以只能口头相传。

     明白了这些之后，部长很快就做出了决定。

     不，应该说，自从坐上了这个职位之后，他就再没有别的路可走了。

     “总统不愧是国家的杰出代表，他为国家的前途殚精竭虑，而我们就应该以自己的努力，完成他所指派的任务，不是吗？”圣阿尔诺将军打趣式地看着夏尔，“如果不乐于服从命令的，那就是违背国家的利益……”

     嗯，就该是这个回答了。夏尔暗暗点了点头，看来对方已经明白了自己的意思，而且已经委婉地答应了下来。

     “嗯，您明白就好。记得一定要找信得过的人，这种事可不能外传。只要他们完成了任务，我们就会把他们调到巴黎来……正好顶替那些被我们清退的人。”

     “如果有人以各种借口不服从呢？”部长试探性地看着夏尔。

     “这种目无法纪，不服从命令的害群之马，理应被我们从军队里面清除。”夏尔耸了耸肩。“我们不需要有思想的刀剑，那会让它变钝的。”

     “我明白了，先生。”部长点了点头，“我会马上去办的，当然了，不会通过书信。”

     “您能明白就好了。”夏尔笑了笑，然后起身表示告辞。

     当心情大好的夏尔离开部长的办公室时，他突然有些担心起还在休息的玛丽来，现在不知道休息得怎么样了？

     等下去看看她吧，顺便一起回家，他心想。

    四月一日特别篇（慎入）

     这是一个春光明媚的早晨。

     如同往常一样，夏尔呆在自己的书房当中处理自己的文件，丝毫也没有注意到窗外所吹进和春风和它所带来的鸟语花香。

     因为位高权重、又与各界都有深入来往的缘故，这个年纪轻轻的帝国新贵，每天都要与一大批书信和票据做搏斗，经常要花费整个早晨来处理。

     正当他将全部心神投入到这种纸面上的战争时，背后突然传来了门被打开了的声音，然后又是一阵轻轻的脚步声。

     他并不感到惊奇，平常也是这样的。

     能够不需要经过任何礼节，如此轻易地踏足他的书房的，现在也只有一个人了。

     “咖啡的话，就放在我旁边的椅子上吧，”他一边在票据上签着名，一边头也不回地回答，“谢谢你，洛洛特。”

     没错，一般情况下，每天早晨他处理重要事务的时候，他的妻子，都会端一杯自己亲手熬制的咖啡来帮他提提神，有时候还会在一旁帮他一起处理。

     这里是他和夏洛特的新居——自从和夏洛特新婚之后，他就花了一大笔钱，另外找了一幢宅邸和夏洛特一起居住，爷爷和芙兰就留在旧居，预备留给芙兰继承。

     按照夏洛特的规划，这幢新居以后肯定还要大肆扩建，最终成为这个国家建筑史上一颗耀眼的明珠，不过夏尔对此倒是兴致缺缺，只是任由妻子来管。

     但是，虽然有了夏尔的指示，脚步声并没有停顿，来者慢慢地走到了夏尔的身后，几乎同夏尔紧贴在了一起。

     感受着背后传来的轻柔触感，夏尔忍不住笑了。

     “说了几次了，洛洛特，这些东西我都能处理完的，最近不用劳烦你了。你不是怀了孩子吗？好好静养就行了……”

     但是，仍旧没有得到任何回答。

     一只手轻轻地放到了他的脖子上，冰凉的触感，让夏尔感觉有些奇怪。

     他转过头去，然后对上了自己妻子的视线。

     今天的夏洛特有些奇怪，并没有如同往常一样经过仔细的梳妆打扮。不过，这并不有损于她的美貌。

     她金色的长发也柔顺而充满了光泽，被盘到了脑后，白皙的脸中又透着健康的红晕，而脖子和胸前的肌肤，仍旧晶莹透亮。

     新婚不久的她，残留的青春并未完全褪去，却又再添上了一些少妇的迷人风韵，两者完美地结合在了一起，就连已经见惯了风月的夏尔，这一瞬间都忍不住有些目眩神迷。

     “你今天真是美极了，洛洛特！”他半是恭维半是发自内心地说。

     然而，他的恭维还是没有起到什么效果，夏洛特仍旧在用那种平静而又奇特的视线看着他。

     “你怎么了，洛洛特？”他奇怪地问，“有什么事情吗？”

     一种令人战栗的沉默，顿时笼罩住了整个书房。

     夏尔感觉有些不对劲，再加上一直往后偏着头让脖子有些发疼，于是想要站起来转身。

     然而，这时候，夏洛特突然开口了。

     “你是不是骗了我？”

     这个突如其来的问题，虽然音调并不大，但是却犹如惊雷一般，让夏尔顿时感觉身上失去了力气，一时间竟然没有站起来。

     “……洛洛……”他想要说些解释，但是一时间没有想好该怎么说。

     “在我们结婚之前，你说过要痛改前非，今后永远爱我，再不去拈花惹草的，对吧？”虽然看上去是质问，但是夏洛特的语气平静地可怕，“可是，你食言了，你还是私下里去找她们了，而且还不止一次。”

     虽然不知道夏洛特是怎么知道这么详细的，但是夏尔却知道，如今再不说点什么后果就不堪设想了。

     “洛洛特，你听我解释……”夏尔感到有些口干舌燥，“我只是去看看她们的近况而已……”

     “事到如今……”夏洛特的语气骤然变得激烈了起来，几乎像是怒吼了一样。

     “你还要用花言巧语来骗我吗？！”

     伴随着这一声怒吼的，是一道可怕的白光。

     “啊！”

     血光乍现。

     夏尔感到后背一凉，一股剧痛烧灼着他的神经，让他禁不住痛喊了起来。

     一把刀从椅背中的间隙当中刺了进去，扎进了他的腹部。

     原来刀一直被她放在背后的啊……

     看到夏尔痛苦的样子，夏洛特因为心疼，脸孔也骤然变得扭曲了起来。

     “夏尔！”她大喊了一声，几乎像是哭腔。

     但是，很快，痛苦和愤怒，让她重新控制住了自己。

     当下定了决心之后，她再怎么也不会停手了。

     因为从来都不喜欢被人打搅，所以夏尔在早上处理事务的时候，一向是让仆人们远远避开书房的，而夏洛特在来之前，更加早已经将仆人打发地更加远，所以现在是没有人可以来拯救他了。

     正因为知道这一点，所以夏洛特更加从容，她拔出了刀，带走了大量的血液，喷射出来的血液，让名贵的红色波斯地毯被染得更加鲜红。

     夏尔也被抽离的刀带着仰天躺倒在地摊上，剧烈的疼痛让他难以忍受。“洛洛特……洛洛特……”

     他看着夏洛特，一声声地呼唤着。

     这个仿佛来自童年时的呼唤，让夏洛特一时竟然呆住了。她的眼前好像突然浮现出了一幕幕画面，那时候他们一起在庄园里自由自在地划船，她把夏尔打得一身湿的时候，他也是这样带着无奈喊着自己的……

     回忆起童年的幸福时光，让她的心更加痛了。

     这个人，要是一直都和那时一样，那该多好啊。

     “我知道，不可能像我一样的爱你，但是……我绝没有想到，你竟然会一点也不将我放在心上。”夏洛特手中拿着还在滴血的刀，表情沉痛地看着夏尔，“因为爱你，我容忍了你一次，两次，三次，结果到头来你却觉得我软弱可欺，完全不把对我的允诺当回事！你……你真是太残忍了，一次次地狠狠地踩着我的心！”

     说到这里的时候，泪水再也忍不住了，夺眶而出。

     伴随着泪水的，是刀的又一次狠狠的刺击。

     “你答应过我，决不欺骗我，要一直爱我……可是，你什么都没有做到。”夏洛特伤心地看着夏尔，蔚蓝色的眼瞳里面，泪水开始不停地滚落，“你不仅没有做到，而且是根本就不想去做……从头到尾，你都只是在敷衍我，把我当成傻瓜来哄，你从没有爱过我，从来都没有！你娶我只是为了图个方便而已，顺便让两个老头开心！然后，你就觉得自己完成了义务，再也对我不管不问！”

     “不，不是这样的……”夏尔忍受着腹部传来的剧痛，嘶声想要辩解。

     “锵！”又是新的一击。