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当夏尔赶到这个发生事故的小镇时，时间已经是下午五点左右了。
顾不得休息，他马上从马车上跳了下来，然后带着他的秘书，跟着人来到了巴黎·沙特尔铁路的施工现场。
这条铁路是夏尔所规划的重要线路之一，一直都是在加紧催办的，他最为重视的就是这条线路的建设——这部分是因为这条线路连接着巴黎·凡尔赛·沙特尔的人口稠密区，急需一条铁路，更重要的一点是，在他的设计当中，未来这条铁路将还有一条小支线，通向着吉维尼，也就是他的钢铁工厂所在地。也正因为如此，夏尔一直让自己的好友阿尔贝·德·福阿·格拉伊呆在那里，监督着整个工程的顺利运行。顺便说一句，这个没有学过一天工程学的人，是这里的副总工程师。
没有让他等上多久。很快，他的好友阿尔贝就带着几个人来迎接到他。
“夏尔，你可终于来了。”阿尔贝看见夏尔之后，好像如释重负般地叹了口气。
夏尔发现阿尔贝也颇为紧张，平素一贯喜欢言笑无忌的他，原来竟然也有这么严肃的时候。
“阿尔贝，你们怎么给我惹下了这么大的乱子？”夏尔努力压抑住了自己心里的不安，以尽量平静的语气朝对方问。“到底怎么回事？”
“发生了事故，严重的施工事故，夏尔。”阿尔贝又叹了口气，“在修建隧道的时候，突然发生了塌方……”
果然。夏尔心头一紧。
“快带我过去！”
“好的！”接下来，这一群人就往施工事故发生的地方快步走去。
“夏尔，我们也没有想到居然会发生这样的事，这实在是太可怕了……”一边走，一边阿尔贝还在旁边自语，“刚开始还好好的，不知道为什么突然就发生了塌方，虽然很多人跑得快，但是不免还有人被埋在了那里……我们已经尽量施救了，但是还是没有办法把所有人都救过来。”
“没有办法，没有办法，什么都没有办法吗？”夏尔忍不住皱了皱眉头，但是他很快就收敛了心神，“死了多少人？”
阿尔贝小心地看着周围，然后凑到了夏尔的近旁小声说了起来。
“现在已经挖出了几个人，但是还有失踪的，他们应该也被埋在了里面。如果加上这些的话，恐怕……”他的声音无意间被压得更加低了，“恐怕不会少于十五个。”
“十五个！”夏尔长长地叹了口气。
此时的天空阴沉沉，显然又要来一场春雨，虽然一行人都穿着黑色的外套，但是春田残留的冷意仍旧直往他们的身体里钻。
然后，他们一行人来到了发生事故的地方。
“就是那儿。”阿尔贝指着一座小山包，小声对夏尔说。
因为塌方，隧道早已经不见踪影，只剩下了一堆乱石，一群工人和当地居民都在努力挖掘着，他们的衣衫早已经被泥水和凝固的血液弄得脏污，但是还是在不停地挖掘着事故好像在期盼上帝显现出奇迹，能够从中挖出什么幸存者似的。在废墟旁边，还有一些妇女和小孩儿在大声哭号着，显然是在揪心着亲人的生命。
阴郁的天气，荒凉的乡野，被乱石掩埋的隧道，哭泣的人们，这一切的一切，简直就像一副后现代主义的胡乱涂鸦一样，粗粝而且丑恶，让人心情更加郁闷。
夏尔突然只感到眼睛一阵刺痛，然后连忙别过头去看着阿尔贝。
“到底是什么回事？！”他再度厉声问阿尔贝。
“夏尔，不要着急……”阿尔贝眼看夏尔情绪有些焦急，连忙轻声安抚了夏尔，然后他好像是看到了救星一样，看着正走过来的几个人。
“让他们来跟你说清楚吧，他们都是铁路上的工程师，不像我这样的冒牌货，他们都是一顶一的。我一个门外汉也没法说的太过明白……”然后，他指着其中一个衣衫不整的中年人说，“这位是总工程师莱齐先生。”
“我知道，这个人我见过，不然怎么会把他放在这样一个位置上？”夏尔冷冷地回答，“不过，现在我已经知道了，我做下了一个错误的决定。”
“夏尔……”阿尔贝看夏尔的样子还想再说什么，但是他还没有说出口，莱齐先生就已经走了过来。
“德·特雷维尔先生，”看到了夏尔之后，这位总工程师习惯性地抬起了手，然后就发现自己的头上根本没戴帽子，于是连忙朝夏尔鞠了一躬。他的声音颤抖着，显然已经惊慌到了极点。“您可终于来了！”
“你们给我带来了这么大的惊喜，我怎么敢不来？”夏尔冷然回答，然后他摆了摆手，“我不想听你说什么别的废话，请告诉我这一切都是怎么回事？”
“我们谁也不想发生这种事的，先生！”莱齐先生的脸痛苦地抽搐了起来，“这里的土质一直就不好，而且最近一直在下雨，我们虽然已经足够小心了，但是今天，没想到……没想到那么小心地施工下，居然直接就突水突泥，然后发生了塌方，把整个隧道都给埋了起来……”
“这就是你的解释吗？你的这些专业名词我不想听，我就想问你为什么要搞出这样的事故！”夏尔看上去好像是暴跳如雷，“还有，接下来我们应该怎么办？”
“我们也不想贸然行事，可是……我们要赶工期啊，先生，如果我们不抓紧时间，怎么在规定时间内……”莱齐先生说到一半之后，立马在脸色十分难看的夏尔面前，乖觉地住了口。
赶工期，没错，看来确实是这样的原因了。
夏尔已经不想再问下去了。
没错，发生事故肯定有这些人的责任，那么——难道他自己就能够说自己毫无责任吗？
春田本来就是多雨的季节，进行隧道施工肯定要冒着一定的风险，再加上因为要赶工所以不得不加快施工速度，这样看来，就算搞出一个大事故也是很正常的吧。
夏尔抬起头来，看着远处的事故现场，看着蒙着白布躺倒在地上的人，他们都已经不是活人了——在地底下还有一些。
如果这个解释能够成立的话，是不是也能够说，是我间接地害死了这些人？正是因为我一个劲儿地催逼工期，所以才会增加这种事的几率？
夏尔没有回答自己的问题。他只是突然感到眼睛更加刺痛了。
“本地的警察局长和法官都来了，你要不要去见见，夏尔？”在旁边的阿尔贝有些小心翼翼地问，“这里的工人有很多是本地人，遇难的里面也有，所以他们都比较关心这事儿。”
“好的，我等下就去见。”夏尔悠悠地说。
眼见头头如此表现，其他人更加不敢多说一句话了，都是站在旁边大气也不敢出。
夏尔从那里收回了视线，然后扫视了这群人。
“你们还愣着干什么？还不快点去救人啊？现在还是考虑别的事情的缘故吗？”他的眼睛留下了两行泪水，看上去悲呛到了极点，“国家养着你们那么久，你们自己看着办吧！”
“是！”在他呵斥了之后，其他人赶忙轰然应答，然后连忙散去。
“阿尔贝，你留下。”
“好的。”
仿佛是不忍心再看了似的，夏尔背对着事故的发生地朝回走，阿尔贝也跟在后面。
“阿尔贝，我们闹出大乱子了。”
“是的，夏尔，对不起……”
“为什么你要雇佣本地人？如果没有这些哭闹碍事的当地人，一切不都是挺好的吗？”夏尔皱起了眉头，“现在好了，我们瞒不住人了，过得不久记者就会把这事儿传出去，到时候就麻烦了！以后多雇些外地劳工，发生事故的时候尽量瞒下来，明白了吗？”
阿尔贝睁大了眼睛，看着夏尔。
他刚才还那么悲痛啊。
“夏尔……你……刚才不是……”
“我怎么了？世界上每天都死人，如果每一个都值得我去悲伤，那么我还要不要去做别的事情了？我的任务是建设铁路，不是人文关怀！”夏尔冷冷地回答，“况且，现在除了悲痛之外，还有更多更重要的事情需要我们去做。”
沉默了片刻之后，阿尔贝从刚才的惊愕当中也恢复了过来。
“什么事情？”
“事后怎么善后处理的问题。这不是我们哭几下然后给出抚恤金就能够解决的问题。”夏尔抬头看向远方，“我来的时候已经想过了，接下来外界会发动对我们的攻击，不管怎么样，我们已经给了外界一个口实。”
“什么！”
“总之，牢记这个教训吧，我们铁道部这下要面临大麻烦了……”夏尔有意压低了声音，“如果单单是事故还好，问题是我还要发行一次注定要十分失败的债券，外界早就对我们意见很大了。”
接着，他叹了口气，“可恨，真是倒霉……居然现在两件倒霉事都给搅在一起了，你明白吗？两个负面新闻，会带出更多的负面新闻，最后会变成对我们的恶毒攻击——政府外的人对政府一向不就是这样的吗？无论用多大诚意作出多大成绩，他们也只看得到你没有做好什么！总之，经过这次事故和债券发行，外界恐怕很快就会对我们产生极大的质疑，你明白吗？看样子，我们的计划得稍稍提前一下了。”
“……你是说……”阿尔贝好像已经明白了什么。
“是的，这次我要尽量妥善处理事故，给外界一个好印象……”夏尔叹了口气，“其他的，就只能劳烦一下我们的部长阁下来承担了。也好吧，反正现在差不多也该到时候了。”