在万里无云的青空之下，夏尔和夏洛特一同骑着马向前奔驰，四周的原野是那样青翠，又是那样得充满了勃勃生机，简直叫人难以想象过得不久这一切就要消失不见。
这里是他们的庄园，但很快也就将成为他们的工厂。
初夏的天气让人热得有些喘不过气来，没有跑上多久，夏尔和夏洛特的脸颊上就出现了细密的汗珠，所幸他们的目的地里他们出发的别墅并不远，所以倒也没有在烈日中煎熬多久。
到达了目的地之后，他们停下了马，而早有准备的施工者们，也早早地迎了上来。
“小姐，先生，一大早就跑了过来，你们辛苦了。”一位花白头发、长面孔的中年人走在最前，向两个人打招呼。
他原本是这座庄园的管家，此时理所当然地成为了监工头子，负责整个项目施工的监督和维持，当然，他把对夏洛特招呼放在前面，也就可以理解了。
夏洛特只是点了点头就算做回答，然后她下了马，撑起了自己的丝绸小阳伞，四处张望着，好像对这里感到很新奇一样。
而夏尔则温和地朝对方笑了笑，然后回答，“不，我们只是跑了一段路而已，辛苦的是你们，谢谢您，先生。”
“先生，瞧您这话说得。”中年人也笑了笑，“这是我们为特雷维尔家族服务的本分工作，没什么辛苦不辛苦的……”
“哈……您知道的，我们可不是那种吝啬的人，”夏尔仍旧微笑着，然后他用手绢擦了擦额头的汗，“现在的天气真是挺热的啊，接下来几个月恐怕更厉害吧。您等下回去跟工人们说说吧，只要工作进度一直跟上计划，我们每个月都可以给出一点额外的补贴，算是奖励吧。当然，您和其他管理者也可以得到一份儿。”
“哦，那样就最好了。”中年人躬身向夏尔致谢。
一边和管家聊着天，夏尔一边也和夏洛特一样放眼四望，看看这片已经大大变了个模样的土地。
这里曾是一片肥美的谷地，有农田有溪流，还有农庄，然而现在都已经面目全非，到处都是坑坑洼洼的痕迹，光秃秃的露出了泥土的峥嵘，原本清澈的溪流现在也混杂了泥尘，变成了一种灰黑的颜色。
这是一年之前夏洛特带着“大军”所“收复”的谷地，如今却已经成为了工厂的雏形，在按计划完成初建之后，它就会竖起几座高炉，然后吞吐着煤渣和矿石，排出一块块钢铁和一阵阵黑烟，让山变得更黑，让水变得更脏……
多好看啊！
至于那些被赶走的农民们现在跑到哪里去了，夏尔就懒得去关心了。
“啊哟，德·特雷维尔先生，您可总算来了！”就在夏尔还在心中大发感慨的时候，一声招呼声打断了夏尔的思绪。
他抬起头来，然后看到一个人正快步向自己走了过来。
这是一个留着粗粗的八字胡的黑发鹅蛋脸的中年人，脸上十分严肃，看上去倒像是个传教士一般，但是满是灰尘的衣服和脸庞，倒也不会让人猜错他的职业。
“德·斯蒙先生，早上好。”看清了来者是谁之后，他也马上笑着打了个招呼。
“听说你们今天要过来看之后，一大早我就等着呢，真的，没想到现在才来，耽误了好多功夫呢……”德·斯蒙先生小声抱怨了几句，然后他恭敬地朝一旁的夏洛特躬身行了一礼，“当然，我不是在说您，美丽的德·特雷维尔小姐，为了等待您，花费多少时间都是合情合理的……”
夏洛特微微笑了笑，然后稍微向他欠了欠身。
“您真是爱开玩笑，先生，因为昨天太过于劳顿的关系，所以我们睡得比平常久了一点，请您不要介意。”
“哪儿的话啊！您这样美丽的小姐当然有这种特权了。”德·斯蒙大声恭维着。
夏洛特这下稍微动了点礼数，倒不是没有原因的，谁叫对方也多少是个贵族出身呢。
西奥多·德·斯蒙先生出身于一个南方的小贵族家庭，所以姓氏里面能够带有那个贵族标缀。但是，因为身为幼子的关系，所以他能从家里得到的东西，除了姓氏之外也并不多。从中学毕业之后，他考入了巴黎综合理工学院，在经过了数年的学习之后，他从学校毕业，并且在不久之后成为了冶金工程师，脱离了家庭自立门户。
自从毕业之后，这十几年来，他一直在做工矿设备的设计和制造工作，积累了相当丰富的工作经验，而且在业内也有了谨慎、靠得住的口碑，因此在经过特雷维尔公爵介绍之后，夏尔就选择他作为自己钢铁厂的设计工程师。
“好了，我们就别在这儿浪费时间了，您带我们过去瞧瞧吧。”夏尔笑着打断了向公爵小姐献着殷勤的中年工程师，“夏洛特可是一直都挺好奇的呢。”
“好叻，我们这就去吧。”德·斯蒙倒也没有废话，直接就带起了路来。
……
很快，他们就来到了谷地的深处，然后就发现了几座刚刚兴建的土质建筑。
“小姐，这就是那些高炉了，钢水就将从这里滴溜滴溜地跑出来的，然后再被制成各种各样的制品，”似乎是因为和专业有关的原因，他口沫横飞神采飞扬，对撑着小阳伞的夏洛特滔滔不绝地介绍着，“而且，您可别小看它，这可是我专门设计的高炉，我敢保证，在建成之后它们也将是世界上最为先进的高炉，没错的！”
“至少在目前，它将是领先于世界的。”夏尔温和地在旁边补充了一句。
听到了德·斯蒙的介绍之后，夏洛特果然有些意动，她凑得更近了，仔细观察那些正在铺设的砖石，然而，她左看右看也看不出什么门道来。
就是这些灰灰黑黑的东西，就能领先世界？她有些弄不明白了。
“没错！建成之后，它能以低得多的成本生产出钢铁来，让整个工厂的成本降低大半。我敢说这是一项划时代的发明，简直能够改变世界！我一定会因此名留史册的！”德·斯蒙大声吼了一句，眼中满是激动，然后，他又似乎略有些心虚地看了夏尔一眼，“当然，德·特雷维尔先生跟我说过的一些想法也十分有用，对我的启发很大，我想人们也是不会忘记他在其中的作用的……”
改变世界？而且是我的夏尔做得？夏洛特心头一动，然后回头看着夏尔，好像少女时代一样眼中既有赞叹和崇拜，又充满疑惑，“夏尔，你什么时候又懂这些东西了？”
“呃……啊……这只是我稍微提了一点点想法而已，都是外行人的异想天开，能够实现这一切的，当然需要德·斯蒙先生的创造力和想象力，当然还需要多年来的技术积累。”夏尔的心里满是尴尬，连忙解释了起来，“德·斯蒙先生，您不用太谦虚，能够搞出如此惊世的发明，您当然理应享有大名。”
“呵呵，哈哈，哪里哪里，这都是因为有大家的帮忙，我才有这样的机会啊……”工程师连声自谦起来，但是他脸上的开心和得意是怎么也隐藏不了的。
这也难怪呢，能够搞出这么划时代的发明，一个工程师又怎么可能不得意？