话说刘备从江夏经过，身后却发生了许多事情，这里才进了江夏地界，一只没有多少动静的曹操却忽然领曹仁夏侯渊各领精兵，曹仁统兵五千取期思原鹿富波，再奔褒信新蔡，刘备撤军以后，只留下为数不多的郡兵把守城池，曹仁几乎兵不血刃的就占据了随着三县，但是却没有想到，就在曹仁出发的时候，袁术也忽然派人去了褒信新蔡二县，袁胤领军五千，占据了褒信新蔡之后，又直取固始，将地盘进一步稳固，而因为许多原因，曹操并没有进逼袁术，双方在此僵持下来。
而曹操另一路大军，由夏侯渊率领一万大军，取了安风阳泉寥县，只是却在安丰城东二十里外和黄祖的军队遭遇，双方展开激战，最终是夏侯渊获胜，黄祖部将苏飞败退回了安丰，据安风和雩娄和夏侯渊相持，可怜来晚了的孙策的部将朱治，却是什么也没有捞着，反而在安丰不远处和曹操军碰了一场，最终败退回去。
至于几方如何能准确的获知这边的消息，除了曹操有自己的情报网络，其余的人却都是刘岩派人通知的，还是算计好了距离时间，不然也不会这么巧就碰在一起，结果几方都是损兵折将，更糟的是，不知道什么时候，开始有了传言，说曹操之所以能够准确的抢在前面，都是和刘备已经商量好的，说什么刘备是联合曹操要谋夺荆州，这样的传言很快就在荆襄传播开来，虽然明眼人都看得出来这是有人在幕后推手，但是看出来是一码子事，而会不会在心中相信又是另一码子事。
就在刘备快到襄阳的时候，这番传言便已经传到了刘表耳中，而高速刘表的却是刚刚吃了败仗退回来的蔡瑁，却说这一日蔡瑁挥军邓县，将大军留在邓县之后，做好了防务，便自行回转襄阳，准备和刘表请罪，但是回襄阳的这一路都听说刘备要来荆州，又传说刘备要谋取荆州，蔡瑁心中如何不急，自然是快马加鞭的到了襄阳。
到了襄阳之后，蔡瑁连家都不回，便直奔州牧府而去，果然见到了躺在病床上的刘表，上一次博望坡受的伤，一时间还没有恢复过来，虽然不会致命，但是却让刘表心中难过得很，毕竟是五万大军呢，这已经成为了刘表的一个心病，正是因为这个心病，刘表才会落得到现在还是病怏怏的。
见到蔡瑁的时候，刘表便知道蔡瑁兵败回来了，再见蔡瑁单膝跪倒在自己面前，只是那心中一阵发苦，果不其然，蔡瑁只是沉着脸道：“瑁无能，不能为主公解忧，兵败而回，还请主公责罚。”
叹息了一声，刘表到是还看的看蔡瑁：“德珪起来吧，自古沙场征战常有胜败，也不是什么大事，况且战场拼杀也是品德兵卒的战斗力，你这样冲阵之中败了，那是咱们不如新军的马军，非战之罪，不用心中介怀。”
蔡瑁鼻子微微一酸，刘表越是不责罚他他越是心中有愧，当下将这一战的详细经过说了一遍，听得刘表脸色却是越来越无奈，其实这些消息刘表早已经知道了，自然会有人对他汇报，其实还真不怪蔡瑁，如果当时新野的增援能够赶到的话，或者新野就不会丢失，最少能坚持一阵子，那样蔡瑁也就赶到了，其实也不过是差了半日的时间，如此来说你，蔡瑁的选择没有错，只可惜蔡瑁命运不济，才会赶上新野失守，然后落得个大败而回，路上又被典韦杀了一通，真是憋屈死了，幸好刘表还是很体谅他的。
不过刘表也有一些生气的地方，只是皱了皱眉头，半晌才幽幽地道：“德珪，这一次你不该决堤下，听说诸县百姓对你可是颇有微词，甚至对咱们荆州也有些失去信心——”
“主公，当时情况摆在那里，如果不这样做，庞统的四千军必然会袭扰咱们的后勤辎重部队，便会落入两面为敌的境地，所以瑁只有这样做了，哎，这也是没有办法的事情，当时我若是攻朝阳，庞统也必然会决堤，以水攻之策对付咱们的。”蔡瑁脸色一暗，随即变得有些愤怒，这样做也不过为了自己争取时间。
但是愤怒贵愤怒，想到死去的几万百姓，蔡瑁一颗心有沉入谷底，毕竟死了那么多人，没有人能真正不在意，蔡瑁可以在战场上冷血，但是面对手无寸铁的百姓，蔡瑁还是真的施展不出来，最少心底的那一丝愧疚永远消除不去，毕竟蔡瑁还没有泯灭忍心，只是究竟哪个决定后不后悔，蔡瑁自己也没有办法说清楚，那是你死我活的事情，或者再来一回，蔡瑁还会如此选择的。
心中乱七八糟的闪过这些念头，蔡瑁并没有在多说下去，随即便将话题扯开了：“主公，我听说刘备要来投靠您了？”
刘表愣了愣，还是点了点头：“不错，玄德应该差不多快到了，是我请他来对付刘岩的，刘岩实在是不好对付。”