回到襄州之后，刘凌将叶秀宁三人介绍给卢玉珠她们认识。女人们总是有话题去说，刘凌也不再打扰。
车驾在襄州耽搁了几日后继续启程，一路上游山玩水，栾影和叶平安的心态也越来越轻松。尤其是叶平安，终究是个孩子，之前几年遇到的人都是想利用她的人，直到遇到叶秀宁和栾影，她才感受到了人世间的暖暖温情。如今又被卢玉珠她们几个温婉的女子善待，她心里曾经的恐慌和惧怕也逐渐的淡去。只是叶秀宁想得更多一些，无人的时候总是会微微皱着眉头替栾影担心。
她看得出来，栾影对汉王已经动了心。她不知道这种感情是否会有一个好的结果，汉王是大汉之主，虽然汉王平易近人丝毫不以权势欺人，但毕竟栾影和刘凌之间的差距太大。她怕栾影会受到伤害，直到见了卢玉珠她们几个温和委婉的女子之后，她的担忧才稍微的变淡了些，却又不放心栾影回去主掌白莲教的事。
女人们没到一个风景秀丽的地方，就会下车去游览。她们聚在一起的时候有说有笑的样子，刘凌看着心里很开心。一个男人取得再大的成就，还不是为了自己的家人过的安稳开心？
她们游山玩水的时候，刘凌反倒好像一个外人似的。对于娘子军们对自己的“排斥”，刘凌也只能苦笑一声。
在到达江陵的时候，监察院的加急军报也送到了刘凌的手里。
被刘凌狠狠训斥了一顿的茂元终于一改犹豫不决的毛病，在监察院密谍的配合下将派系不同完全不愿意配合的蜀军各个击破。在二十天前汉军一鼓作气攻克益州，俘虏了后蜀皇帝孟昶，宰相毋昭裔，后蜀文武官员四百余人。随着后蜀的灭亡，中原江南终于一统。大汉的疆域，几乎恢复了盛唐时期版图。只要在将燕云十六州从契丹人手里夺回来，中原乱世就真的要结束了。
刘凌下旨掉茂元留下十万大军后率领其他人马回师，调岳麒麟为益州节度使，带领蜀军继续清剿蜀国的残余势力，稳固地方。
茂元灭后蜀，功劳甚大。刘凌想了想之后，派钦差赴茂元军中，封其为平昭郡公。
后蜀灭亡，刘凌的心事又了了一桩。
捷报传到晋州，满朝欢庆。借此机会，文武百官再次联名上书，请汉王为天下计，为百姓计，为大汉计登基为帝。只是刘凌不在晋州，雪片一样的贺表送到车队里，刘凌也只是说些冠冕堂皇的话，却避而不谈登基为帝之事。
刘凌派钦差到益州，一来封赏茂元，二来命令茂元带领得胜之师北上到太原休整。这样一来的话，汉军的主力大部已经布置在了北方。岚州附近，有王半斤的十五万大军。茂元到了太原后，他的人马加上建雄军大将军洛傅的军队，再加上在代州的独孤锐志的人马就将超过二十万。冀州，罗旭手下有十万雄兵。沧州，杨业麾下同样也有十万大军。刘凌在北方一线累计布置的兵力已经达到了五十多万。
可以说，大汉半数的兵力都在北方边界一线集结。
随着茂元大军北上，全线对契丹人施压的战略部署也初步完成。五十多万大军陈兵边界，耶律雄机就算再自负也会心中难以平静。毕竟现在大汉和大夏已经结为同盟，两国兵力之强盛，就算大辽在疆域上仍为当世第一大国也难以比拟。大辽这一年来不断的扩充军队，就是担心刘凌的汉军北上。
只是大辽精锐的宫帐军几乎损失殆尽，四十万宫帐军还剩下不足半数。至于分散在各地的京州兵虽然在人数上依然十分庞大，但能除去防守各地必须留下的兵力之后，能调动的军队绝不超过二十万。再加上一年来新招募的二十几万新军，耶律雄机能调动的军队总数也就在六十万左右。虽然在人数上比汉军还要多一些，可一旦开战，谁胜谁负犹未可知。再说，党项人就在大辽西南等着捡便宜。