火道半边街和东厂胡同交界处的东厂，自从永乐十八年设立至今，已经经历了几十年的风风雨雨，历任督公一直都是大珰中的杰出人物。丘聚真正实掌东厂虽不到一年，但手腕强硬的他在大清洗之后，已经把下头震慑得服服帖帖，如今东厂的关键位子都换上了他的干儿子干孙子，却是肥水一点都不留外人田。
昨日在刘瑾的私宅中受了那样的窝囊气，他当晚回到东厂就拿着两个犯了错的番子撒气，一顿板子把人打得半死不活，这天一大早就吩咐人邀来了马永成和魏彬罗祥。相比那三个人，他往日掌着东厂胡同难免倨傲，可这会儿却放低了姿态。尽管马永成三人都不是好相与的，嘴上附和心里嗤之以鼻，然而，当听到刘瑾当着丘聚的面，要把他那干孙子汪平充净军赶去更鼓房，三人的脸色也都渐渐阴沉了下来。
罗祥是想着自己听了谷大用的话，兴高采烈去了一趟淮扬，本以为能够好好刮一番地皮，结果却被后赶去的钱宁把功劳好处全都抢了个精光，刘瑾还恶人先告状，让他在朱厚照面前连抱怨的余地都没有。御道留书折腾了一番，到最后却是没半点效用，他还得防着自己做的手脚被人发现。魏彬和马永成则是想着自己两个人虽勉强执掌一监，可权力好处都连刘瑾的一个小指头都及不上，如今再听丘聚这么说，那种共鸣自然非同小可。
“老刘如今是越来越强蛮霸道了。”马永成字斟句酌地叹了一声，旋即就嘿然笑道，“这司礼监已经是他的一言堂，就这他还嫌不够，真是人心不足蛇吞象。”
“再这么下去，宫中还有我等立锥之地么？”丘聚冷笑一声，推心置腹地说道，“说实话，我从没想过跟他争，这次徐勋打了我的那个干孙子，徐勋还没想赶尽杀绝，他却借题发挥，分明是故意的！老魏，老马，老罗，我这么说吧，东厂这一摊子真没多少油水，要你们愿意接手，我真的愿意全盘让出来。可要是让老刘连这一盘子都占了，迟早有一天他会把我们一个个赶出京去！所以，咱们一定得拧成一股绳。”
这话的蛊惑挑唆之意不言而喻，但马永成等三人谁也不是笨蛋，抱怨归抱怨，此时涉及关键问题，他们的表现就不一样了。马永成装傻故作听不懂，魏彬打哈哈顾左右而言他，罗祥倒是象征性地附和了一声，但同时却大叹苦经。正当丘聚打叠精神，想要趁机说服三人，形成一个对抗刘瑾的同盟时，外间却传来了他一个干儿子的声音。
“干爹，干爹，刘公公来了！”
丘聚很少去司礼监，而刘瑾也很少来东厂，这几乎是两人之间的默契了。此时此刻，丘聚最初的吃惊过后，心里不禁有几分不那么好的预感，踌躇片刻便对马永成等三人说道：“我先出去见他，若有什么不好，你们便从侧门出去。旁的话我也不多说了，只求若有什么万一，照应照应我的家人！”
“老丘你也太杞人忧天了吧？哪就到了这地步？”
丘聚这话虽有几分郑重的意味，但说出来也不过增加几分说服力，见马永成打哈哈，他也就没再啰嗦，心里只以为刘瑾是来继续施压的。然而，当他出了门带着人把刘瑾迎进来之后，刘瑾笑着请他屏退左右，随即拿出来了一样让他心里咯噔一下的东西。
“老丘，今天这一趟俺原本不想来的，可圣命难违，不得不来。”刘瑾假惺惺地叹了一口气，将那张折叠得整整齐齐的皇帝手谕就这么径直递给了丘聚，这才开口说道，“俺和你好歹也是十几年交情了，做这等事真心难受。”
丘聚深深吸了一口气，咬着牙展开了手中那一张纸，看到的正是自己最熟悉的御笔。然而，那龙飞凤舞的大字往日带来的总是好消息，可此时却让他一看便目眦俱裂。倘若不是知道撕毁这东西的后果，还有刘瑾在旁边虎视眈眈，他恨不得一把将东西撕成粉碎。
“好，好！刘公公你好！”
见丘聚气得发昏，刘瑾便施施然站起身，还似笑非笑拍了拍丘聚的肩膀：“不做亏心事，不怕鬼敲门。南京是个富庶的好地方，俺已经很对得起你了。从京城这个明枪暗箭的地方跳出去，不是很好么？皇上的旨意上写得清清楚楚，今天晚上你自个预备一下，明日便动身吧。对了，护送你去南京的御马监亲军俺帮你预备停当了，就在这外头。你好自为之！”
丘聚眼睁睁看着刘瑾背着手得意洋洋扬长而去，咬牙切齿了好一会儿，他便径直出了这议事堂，三步并两步地来到了之前和马永成等三人密商的地方。见三人一个都没走，他便冷冷把手上的皇帝手谕丢在了三人面前。
“你们刚刚还说我是杞人忧天，看看这是什么！”
等到马永成捡起东西展开一看便呆若木鸡，旋即魏彬和罗祥抢过去看了也都是一样失魂落魄的表情，丘聚方才冷笑一声道：“杀鸡儆猴，这会儿押我去南京的御马监亲军都已经等在门外了，我这一走，你们都洗干净脖子等着吧！”