徐勋正想问老爹去了什么地方，眼见如意用一个黄杨木条盘端了一个正冒着热气的小瓦罐来，先放在一旁的海棠高几上，随即才用瓷碗盛了一小碗，他忍不住皱了皱眉。还不等他开口抱怨，沈悦接过碗后，拿起勺子舀了一勺，竟是吹也不吹就不由分说地塞进了他的嘴里。
吓了一跳的徐勋本以为这一回只怕连舌头都该烫麻了，可粥一入口，他却觉得入口即化，一时不由得愣了一愣。这时候，伸手取了勺子回来的沈悦方才笑道：“就怕你饿的时候不管不顾，到时候嘴上烫出一个大泡来不好见人，所以每个时辰在火上顿一会儿，保持着温热。这里头从干贝海参到燕窝红枣应有尽有，是我从英国公夫人那儿学来的养生粥，原是熬得稀烂给断奶的孩子吃的，结果嘛，给你这个爹爹先品尝了！”
闻听此言，徐勋只觉得哭笑不得。然而，平日里他恐怕看都不会看的粥眼下却是胃里空空的他急需的东西。于是，见沈悦只喂了一勺便没了动作，他只能没好气地干咳道：“喂，娘子大人，这还不够塞牙缝的，继续！”
眼见徐勋的目光径直落在了那瓦罐上，嘴里虽说让自己喂，可那眼神分明是想连瓦罐都一块吞下去，沈悦当即挪动了一下身子挡了他的目光，一勺一勺喂他吃完了一碗，等如意又盛了一碗一并喂了下去，她却停下了手，随即不容置疑地说道：“行了，真要吃过一个时辰再吃，饿了这么久，虚不受补！”
知道和娘子大人说理，那是有理说不清，更不要说这会儿自己还是没理的那个。因而，徐勋无奈地往后头靠了靠，耳听得大床都发出了嘎吱嘎吱的声音，他方才突然开口问道：“眼下是什么时辰了，爹出门去了哪儿？”
“眼下都已经快子时了。”见徐勋满脸惊愕，沈悦便笑着解释道，“至于爹，是去了寿宁侯府。年底寿宁侯世子就要成婚，因为寿宁侯夫人相看了曹家千金，对人很满意，寿宁侯如今和爹走得很近，常常喝酒聊天话家常。”
“嗯？曹家人已经进了京城？”徐勋先是一愣，随即便一拍脑袋道，“我都忘了这一茬，那赶紧让曹谦回去见见自己的母亲和妹妹！”
“还用你说？他午后满脸酒意地从外头回来，我就让他回去了。”说到这里，沈悦方才摆手示意如意睡下，将之前张彩来过徐良见了的事说了，又将徐良嘱咐的那两句要紧话转述了，这才有些担忧地说，“可是，张大人这主意会不会别人不信？”
“姜是老的辣，张西麓这一招实在是高明得很！”徐勋一想到自己坑蒙拐骗硬是把张彩弄到了手，再加上细细一琢磨就知道张彩这是一石数鸟之计，他更觉得心花怒放，当即竟是忘了自己在父亲和妻子面前鲜少谈这些大事，就这么半躺着说道，“一来调兵陕西师出有名，二来可以安刘瑾之心，三来只要他抢着去串联上下，这事情就闹不起来。当然，如果有人还要和刘瑾作对，那我就管不着了！”
沈悦又不是任事不懂的深宅妇人，此时此刻听明白的她眉头一挑，随即便笑眯眯地说道：“怪不得你这么信赖张大人，感情是因为他和你一样，鬼点子一个接一个的。要说张大人虽是五十开外，却风度翩翩一表人才。你不在这些日子，家里冷清了不少，林大人他们来的少，张大人却常常登门，还邀过唐先生去城外踏青。听唐先生回来说，踏青时遇到过一些达官贵人，知道他俩是你的人，便叫过去同饮，结果他们出条子叫来的歌姬，全都一个劲和张大人眉来眼去。”
“呵呵，伯虎是不是漏掉了他自己？相比西麓，他还要年轻一大截，那些歌姬眉来眼去的人应该是他才对！是了，他如今妻子女儿俱全，曾经沧海难为水，不假辞色把人吓跑了吧？至于张西麓，我记得年初的时候，他似乎才纳过一房美妾？”
“你回来之前大半个月，他才又添了一房内宠，爹还让人送了贺礼。”尽管沈悦对张彩的好色德行有些不以为然，但这是别人的私事，她提了一提便就此作罢，“只不过，听爹说皇上召见了张大人几次，似乎有启用人进吏部的打算。”
吏部如今是林瀚执掌，而张彩这年纪资历，去年才提的正四品右佥都御史，乍然提进吏部自然是奔着左右侍郎的位子去的，这虽说是徐勋早就给张彩谋划好的升迁之路，但如今一听说，他仍是不免有些意外。相比如今还年富力强的林瀚，八旬老翁的张敷华在都察院方才是最需要帮手的一个。可是，从正四品到三品又是一个莫大的台阶，错过了这一回皇帝的有意，再等下一次又不知道要到什么时候。他沉吟再三，心里突然想到了一个人。
南都四君子之中，章懋因为丧妻丧子之痛，身体又不好，所以他一直都没有动过请其入朝的念头，可江南那边应该还有一条四君子中的“漏网之鱼”。记得之前他去请林瀚张敷华的时候，两人曾经提到林俊丁母忧在家守丧，算算日子，如今怎么都该过了日子才对！
徐勋不知不觉便陷入了沉思，直到耳朵一疼，他一回神见沈悦敏捷地收手回去，恨得牙痒痒的他正要伸手把人捞回来，却见妻子已经是敏捷得闪身站了起来，随即还冲着他嫣然一笑道：“夜深了，夫君请好好休息，若是饿了再叫妾身。明日还有的是人要见，还请好好保重身体，别像今天这么狼狈了！”
什么叫奸诈狡猾，徐勋以为自己便是最好的典范，然而此时此刻，见沈悦已经闪到了门外，须臾就从外头传来了那银铃一般的笑声，以及压低了嗓音和如意说话的声音，他不禁为之气结。他本想枕着枕头继续在睡的，奈何下午那一觉睡得踏实，两碗粥下肚的结果更是不多时便下腹憋得难受，于是他不得不趿拉着鞋子下床。本以为到外头必然能给人猝不及防的一击，可结果却是他解决了之后悄悄出了屋子，却发现外间空荡荡的，不得不回身躺了回去。
且好好歇息一夜吧，这种平静的日子，估摸着是很少了！
这一夜，刘瑾的私宅却是灯火通明。焦芳刘宇曹元等位高权重的一个不拉不说，给事中李宪张龙等等素来唯刘瑾马首是瞻的更是一股脑儿都到了。一番畅所欲言的长谈兼表忠心之后，刘瑾这才笑眯眯地看着一众人等行礼辞去，可厅上才为之一空，他就阴沉着脸冷冷地问道：“钱宁竟是没有来？”
由于徐勋这个平北伯深得皇帝信赖，武将之中大多都愿意与其结交，甚至连早先对刘瑾交好的神英都投了过去，因而，刘瑾对于钱宁这么一个好不容易拉过来的人自然重视有加。此时此刻，见左右没有一个人敢回答，张文冕和孙聪也都避开了自己的目光，他忍不住重重一捶扶手，咬牙切齿地又问道：“这家伙可是去见了徐勋？”
“应该还不曾。”孙聪当初亲自给钱宁送去了小楼明月尚芬芬，再加上后来钱宁多有好处送给他，因而他虽知道刘瑾气怒，却仍是试着给钱宁说了两句好话，“公公息怒，说不定是内厂有什么事情绊住了，一时半会走不开……”
孙聪和钱宁交好，但张文冕却看不上那样一个首鼠两端的人，此时不等孙聪说完，他便嗤之以鼻地说：“这家伙素来趋炎附势，公公举荐他高位，他自然对您稍加亲善，但若是徐勋一露出不满，他必定比谁都跑得快。公公，不是学生危言耸听，钱宁这个人不可信……”
他这话也还没来得及说完，门外就传来了一个小火者尖厉的声音：“公公，钱大人来了。”
见果真是被自己说准了，孙聪顿时得意洋洋地斜睨了一眼张文冕。然而，刘瑾的脸色却没多少好转，眼见钱宁步履匆匆地进了屋子，他甚至不等其行礼便哂然笑道：“钱大人好一个忙人啊，咱家早就让人给你送了信去，你居然等到别人都散了才来？”
“卑职怎敢！”钱宁敏锐地察觉到刘瑾面色阴沉，显见已经是真的动了怒火，他眼珠子一转便索性屈膝跪了下来，又拱了拱手满脸诚恳地说道，“公公，卑职是正巧被一件要紧事情绊住了。就是之前三月中那件不了了之的御道留书案，卑职追查了这么久，终于得了几分线索，虽还没有太确凿的证据，但此事应该不是那些文官告状，根子在宫中的内官上！”
刘瑾原打算好好给钱宁一个教训，彻底绝了其左右逢源的念头，可此时听完这一番话，他忍不住霍然站起身来，好一会儿，他才察觉到自己的失态，复又按着扶手坐下，但仍是声色俱厉地问道：“是谁那么大胆子？”
“便是东厂丘聚丘公公！”
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