正如徐勋所说，随着开演时间的邻近，底下的人大堂里早早就坐满了人，大多数人都会买上一些瓜果点心等等放在手边备着，而楼上的包厢却全都大多数还空着。直到眼看快开演的时刻，那些衣衫华丽的人方才姗姗来迟，其中朱厚照另一边隔壁赫然给王世坤占了，再隔壁则是徐勋早起才刚刚见过的齐济良和徐延彻。一溜往左边再往前的四五个包厢里，全都是他认识的人，害得沈悦不得不借着时下文人通用的扇子半遮着脸，眼睛却去瞟徐勋。
叫你招惹了那么多人来看热闹！
这年头的大家闺秀不能抛头露面，更何况她还只是徐勋的未婚妻！
享受到同样待遇的还有朱厚照。因为容尚仪久久不来，再加上朱厚照往日“劣迹斑斑”，周七娘理所当然地认为他那些话是哄骗自己，一气之下就要走，两人就在包厢中拉拉扯扯了起来。虽说动静不大，可徐勋这边听得清清楚楚，料想另一边隔壁的王世坤也不在话下。眼看这情形有些不好，徐勋正踌躇着是否要放下帘子来，免得周七娘拂袖而去的时候路过这儿认出自个，他就看到一行人从面前走过。为首的人梳着圆髻，头上只插着一支金簪，面上虽端着笑容，可怎么看怎么有几分勉强，不是容尚仪还能有谁？
正主儿到了，朱厚照自然拉着周七娘上前唱了个大喏，等容尚仪坐下，他就毫不在乎地拉着周七娘在容尚仪背后站了，一只手还偷偷摸摸地想去拽人的手，见人脱手甩开，他还无辜地挤了挤眼睛，表示自己丝毫没有撒谎。尽管背后没长眼睛，可容尚仪想也知道朱厚照什么脾气，再加上皇帝站着自己坐着，这如坐针毡的感觉实在让她背上不知不觉就出了大汗。
好容易等到大戏开场，随着那曲子渐渐高起，四下里渐渐安静了下来，就连容尚仪看着戏台上的戏子们且演且唱，渐渐也就忽略了背后还站着个不得了的人物。朱厚照起初还一面看一面去偷瞥周七娘，见她须臾便入了戏，看得目不转睛，他顺势就把她的手抓在了手心里，旋即才认认真真地看起了戏来。
而另一边的沈悦看着以自己二人为蓝本演绎的故事，最初还有一种路人一般的隔膜感，但渐渐就沉迷了进去，心中甚至后悔不曾早来看这么一场，又在想不知道演绎投水一幕的那戏子，是不是也能品味到自己当初那时的破釜沉舟。因而，当戏台子上三堂会审赵给事判了绞刑，紧跟着又是查抄赵府时，她忍不住紧紧绞住了双手，直到前头传来了徐勋轻轻的声音。
“恶人自有恶人磨，赵钦要是当初就知道我是个比他更凶恶的绝顶大恶人，只怕是悔得肠子都青了。”
“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”
听着徐勋自诩恶人，又听着这三句唱词从那演赵府乐班的老者嘴里吐出，一时让沈悦生出了深深的悸动。她情不自禁地伸出手去，和徐勋从椅子后头伸出来的手紧紧相握，好一阵子方才低声说道：“徐勋，多亏了有你。”
听到这一句满是情意的话，徐勋不禁露出了一个深深的笑容，一时更加握紧了她的手。《桃花扇》中哀国运的词放在如今这一折上，算不得最贴切的，可谁叫他一早觉得那三句抒尽了他那会儿心中的不平？便是唐寅不同意他也一定要加，更何况唐寅对这几句台词赞不绝口？
然而，此时此刻角落中的一个包厢中，隔帘子听着那一出快要结束的戏，李东阳长长吁了一口气，却是看着焦芳说道：“东厂去金陵那边打探消息的怎么说？”
焦芳毕竟和李荣有着多年的往来，此时便沉声说道：“那还用说？赵钦是自作自受不假，可无论是徐勋捐地，还是苦主相继闹上国子监和顺天府，还是那个沈氏在文德桥上跳河，应该都是一早都设好的圈套，便是为了扳倒赵钦！现如今这一出金陵梦，不但把两人摘得干干净净，反而让他们这名声深入人心，要说那金陵子的心计，简直是妖孽！”
李东阳并没有回应焦芳对徐勋的指摘，沉吟片刻就说道：“这事情你不要再掺和。首辅和木斋对于你得了刑部尚书，还是颇有微词的，更何况你还主张发还唐寅徐经功名，木斋就差没说你是阿谀圣意了。徐勋的婚事木已成舟，纵使有人往水面上砸石，也激不起多大的风浪来。”
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