初九第一场考试，试题内容无非就是四书五经里面地经义对答，这已经是惯例了，四书以《朱子集注》，《书经》以《蔡氏传》。《诗经》采《朱子集传》。《春秋》以公羊，谷梁。左氏三传及《胡安国传》，其他如《易经》，《礼记》亦各以规定的专书为准，但规定以古人的意见答题，不准提出自己的见解。
考生们接到试题内容之后，听到主考官敲钟鸣锣，知道可以开始答题，首先在卷子上写明籍贯、年龄、所习本经，所司印记和三代人的名字，但不许自序门第，答卷用墨笔写，称墨卷，文字中要避御名、庙号。
然后才可以正式书写内容，明代科举考试录取的标准主要是看考生阐述经义的八股文章，只能依照题义，揣摩古人语气，代圣贤立言，文章的格式也有非常刻板的限制，但这也是无可奈何的事情，谁叫考试能否中举，就看八股文章地优劣，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上，脑子都僵化了，不过这样来合适统治，皇帝极其满意。
八股文以四书、五经中的文句做题目，结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶，八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段，以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源，八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段，篇末用大结，称复收大结。
张信接过试卷之后，首先大略看过一遍，然后不假思索的提笔书写起来，花了两个时辰就把卷子写得满满的，最后检查一遍有无错漏与犯忌之处，有的话可以再拿张白纸重新抄写一遍，古代作文的好处就是一页纸写的字不会很多，有错漏之时更正花费不了多长的时间，修改错误之后，张信再认真检查，没有发现遗漏，举手叫监试官收卷。
科举考试很奇怪，虽然在考场中不能随意走动，但是只要你把试卷上交，考官们就可以允许考生出贡院，哪怕你是交白卷也一样可以出去，当然很少人会这样做，考试结束时间也是很有意思，并不是规定好时间，而是考生作答至日落时分，考官点上三支蜡烛，既是给考生照明用地，也是规定在这三支蜡烛燃烧完后，无论考生是否作答完成，都要把试卷上交。
看到张信举手，监考官上前拿起桌上的一又叠卷子翻阅起来，大致浏览之后，也没有多说些什么，大手一挥示意兵丁放张信出贡院，然后考官马上用纸把张信卷子上关于姓名籍贯之类地糊起来。让人小心存放好。
这便是科举考试中最有名的糊名制度了，其主要目地就是要把试卷卷首地考生姓名、籍贯和初定等第都要封住或者裁去，以防评卷官徇私作弊。这个制度有利有弊，糊名制度的实施有利于客观评卷、公正选拔人才，但因为不再考虑考生平时的真实水平和道德表现，只重考试成绩不重品行，导致及第者也不一定是众望所归者的弊端，但是，从科举制度保证公正性的角度而言，糊名的优点是明显大于其局限性的。
与糊名制度一起实行地就是誊录制度了。以张信地卷子为例，虽然现在已经交给考官糊名，但还要经过两道程序才可以给主考官们批阅，其中一道程序就是命人用朱笔把张信作答的内容重新抄录，然后经过对读比较，对读就是让正本与副本保持一致，对读之后才可以拿副本送上批阅，其目地就是要保证科举的公证性。
张信悠悠的走出贡院之时，才发现原来他还是属于较早交卷的，贡院门前才能聊聊数人在等待。当然不排除有些人考完就回去了，因为相互之间不熟悉，张信也不去理会门前的那些人，巡视四周之后没有发现袁方他们，看看天色尚早也不准备先回客栈，而是随便找了个比较阴凉的地方假寐起来，秋风微拂脸庞，带着丝丝暖融融之意，张信感到惬意之极，就这样陷入半梦半醒之中。
“子诚。醒醒。”
迷糊之间张信感到有人在呼唤自己，马上惊醒过来，睁开眼睛后发现袁方他们围在自己身旁，脸上掩盖不住欢喜之色。张信用手揉搓着脸后，这才彻底清醒过来，发现天色已暮，显得有些不好意思笑道：“有些累，就睡着了，你们什么时候出来的？”
“出来没有多久，刚出院门一眼就看到你在这里安然入睡呢。”张胜微笑说道，刚才叫醒张信的正是他。
“子诚。这么早出来。想必胸有成竹，中举之后可要请客哦。”孙进笑容满面地开起玩笑来。可见他心情舒畅之极。
“彼此彼此，看你们喜气洋洋的模样，这次乡试肯定不在话下。”张信笑着说道，也是衷心的祝愿。
“人也出来得差不多了，我们先回去吧，摆宴等他们回来一起庆贺。”袁方的提议让众人一至赞成，今天的试题相对比较简单，只要是不出什么问题，可以说是轻而易举之事，可以从贡院门外的秀才们欢声笑语中看出这点。“子诚，你是什么时候出来的，卷子可检查有无遗漏之处？”回去途中，孙进关心询问道，担心张信没有仔细察看试卷就出来了，那会影响成绩的。
“子云，放心，我肯定不会忘记这回事的，认真检查过两遍这才出贡院的，只不过比你们早出一刻钟，感到有些疲倦就在那歇会，没有想到不知不觉睡着了。”张信微笑说道，并没有与他们说话。
“这样就好，对了，子诚……。”孙进有些迟疑，看到张信露出不解地神情，心念急转之后，续而笑道：“回客栈后先休息，然后再庆祝吧。”
“没有关系，现在清醒多了，不觉得困乏。”张信笑道，然后问起孙进考场中的事情来，探讨试题的内容，还有该怎么作答，避讳时应该注意些什么，而孙进也认真的回答起张信地问题来，就在这一问一答之间，一行人慢慢回到客栈。
当晚，客栈烛火彻夜未熄，陷入欢天喜地的海洋，客栈各个角落都摆放着酒宴，在这里居住的士子们，无论是来自何方，相识或者陌生，只要是经过酒席，都要被人拉来举杯共祝，他们就是这样来发泄着心中的喜悦，酒水的不断的消耗这客栈的东家大喜。
而原来执行宵禁的巡逻兵丁们对此视而不见，因为这样地场面在武昌城内实在太多了，兵丁们忙不过来，更加何他们也知道这样地场面是谁闹出来的，心有忌惮之下哪里敢出来阻止，况且上报之后，各级官员只不过轻描淡写一句知道了，而后再也没有下文，巡逻地兵丁们哪里会不懂怎么办，遇到这种情形，只当作视而不见。
翌日中午，张信悠悠醒来，摸着因为宿酒而发涨的脑袋，悲叹几声后这才起来洗漱，虽然古代酒的度数不高，但喝多了也承受不住，张信打定主意以后还是少喝酒为妙，喝的时候没有感觉，醉醒之后才知道痛苦。
洗漱完毕，用毛巾抹了把脸，张信打开门窗，发现小院静悄悄的，走出房门巡视一周之后，这才发现原来张信是起得最早的，其他人还在房内呼呼入睡呢，有些人更惨，不是睡在床上，而是醉倒在房内地板上，张信好心去叫醒，但是一点反应都没有，想帮忙扶上床，但忙活半天都没有用，张信干脆撒手不管了。