“是啊，莫卧儿人连续发动攻击，郑天瑞和李定国将军实在顶不住了。看着援军还没有到，便派我等回来催促。大人您辛苦了。”那人收好了金牌说道。

        等这两人进入军营之后，那司尉摸着脑袋说道：“奇怪，我怎么觉得这人这么眼熟。好像在哪见过一样？这人像那，像那谁来着……”

        “冯司尉，我看你是带着我们站岗站花了眼了。”边上一个相熟的士兵取笑道：“人家可是武英王爷驾下最宠爱的郑大将军的部将，那是什么身份？就您一个小小地三级司尉，还真能和人家认识了？我看您这是想套近乎，将来好升官发财呢。”

        “滚滚，老子当兵吃粮地时候，你个屁娃子还在光着吊呢。”冯司尉笑骂道：“想当年，老子在京城的时候，什么样地人没有见过？武英王爷进京朝见陛下，咱还给他当过护卫。还有那个山海关总兵吴三桂，当初进京的时候，咱可不也远远地见过……”

        说到这，他的笑容忽然凝固在了脸上。接着撕心裂肺似地大叫了一声：

        “吴三桂！吴三桂！！那人是吴三桂！！！”

        他话音还没有落下，忽然军营中冲天火光瞬间腾空而起。接着皇帝的军营那响起了惊慌不已的叫声：

        “刺客！有刺客！陛下遇刺啦！！！”

        军营中顿时乱成一团，无数的火把闪动，无数的人影攒动。一众御林军士兵纷纷向景平帝所在的大帐方向蜂拥而去。那冯司尉情知自己闯了大祸。正在不知所措的时候，就见那两个人匆匆向着跑来。冯司尉哪里还敢怠慢，当时就带着部下慌慌张张地迎了上去！

        “吴三桂。我认得你是吴三桂。”那冯司尉围住了吴三桂大叫道。

        眼看身处于重重包围之中，吴三桂也不见得如何慌乱，哈哈一笑而道：

        “吴三桂身是大明骨，却是大清地忠臣。大明皇帝不仁，擅起刀兵灭我大清，与我吴三桂有不共戴天之仇。今我为大清皇帝报仇。刺杀景平帝于此！”

        冯司尉脑袋轰地一下就炸开了。完了，什么都完了，陛下被刺杀了！自己身为巡哨将领，将来一旦被追查起来，那可是灭族之罪。冯司尉哆哆嗦嗦地竟不知道说什么才好。

        吴三桂面露微笑。看了眼身后熊熊燃烧起的火光，又看了一眼身边的方彪。方彪也和吴三桂一般露出笑容。成功了，他们的计划成功了。方彪微笑着说道：

        “平西王，明朝皇帝已死，你我再无遗憾。方彪这些年来跟随着你，觉得很开心。方彪要先走一步了。如果还有下辈子。方彪一定忠心耿耿地跟着你！”

        说这他把刀就自己脖子一抹，当时倒地气绝。一直到死，那笑容始终都挂在方彪的脸上。自己没有辜负黎风大人的期望，能死在大明地土地上再也没有什么可以遗憾的了……”

        越来越多的士兵围了上来，吴三桂周围密密麻麻的都是人，明晃晃的刀枪对着自己。吴三桂忽然狂吼一声，撕开了自己地衣服。那些御林军士兵们被吓了一跳。有些胆小的情不自禁地后退了几步。吴三桂任由自己的胸膛**在风中，吼道：

        “回去告诉你们的武英王。吴三桂本来想刺杀他的，可朱由斌防范严密。使我无下手之机，今成功刺杀景平帝，于我吴三桂来说也是一样的。大明没了皇帝了，哈哈，大明必乱。吴三桂今日绝命于此。虽死而无遗憾。山海关总兵吴三桂去也！”

        他学着方彪地样子。也把刀抹在了自己的脖子上。当他轰然倒地的时候，却发现自己的神智竟然还是那么的清楚。山海关总兵吴三桂。大明的山海关总兵吴三桂。可惜这帮只知道吃饭打仗的士兵，永远不会懂的，他们永远不会懂得自己为什么这么称呼自己。

        回家了，自己终于回到家了，这种感觉真好。

        朱斌，我地兄弟，你能听到我这声呼唤吗？咱死前帮你除掉了最后的障碍，你可以顺利地坐上那张位置了。咱们这辈子当不了兄弟了，下辈子希望咱们还能够成为兄弟……

        自己地视线为什么越来越模糊了？那些士兵正在看着自己？还是在嘲笑自己？汉奸，自己一直到死还背负了弑君的大汉奸罪名。青史上永远会记载着咱的罪名，永远都会留下千古骂名。可是我曾经的兄弟朱斌，只有你心里最清楚我曾经为你做了什么……

        吴三桂就这么死了。这位曾经叱咤风云的一代猛将，这位大明曾经地中流砥柱，这位在满清依然能够翻手为云，覆手为雨地平西王，就这么带着一些遗憾地死了。

        他最大的幸运是遇到了朱斌，亲眼见到了一个王朝，从覆灭到重生地全部过程。当年的那份金戈铁马，峥嵘岁月，似乎永远地留在了吴三桂一直没有闭上的双眼之中。

        他最大的悲哀也是遇到了朱斌，如果没有这个人出现的话，吴三桂又会是什么样子的？没有人能给出这个答案，因为在朱斌出现的那一天，一切的历史已经发生了改变……

        军营中的火光照亮了天空，这时候在另一处，一对姐弟痴痴地看着这火光。那美丽的女孩，似乎真的看得痴了，她喃喃地说道：

        “他成功了，他真的成功了，我就知道他一定能够成功的……”

        “姐姐，他成功了，我们也该上路了吧？”

        听着弟弟的说话，姐姐微笑了一下。她拿过了一个酒袋，自己先喝了一口，然后又交到了弟弟的手中。弟弟毫不犹豫地大口大扣灌了下去。然后鲜血顺着他的嘴角不断流出。弟弟很快倒在了地上。可是，他还是在不停的把酒往自己的嘴里灌。

        弟弟地身子慢慢地停止了抽动。姐姐坐到了地上，把弟弟的尸体横放在自己的大腿上。她背靠着一棵大树，等待着最后时刻的到来。她开始感觉到肚子里一阵阵的疼痛正在向自己袭来。她感到很累了，真的很累很累了！

        没有什么可以后悔地，那个男人完成了自己的使命，自己和弟弟也一样完成了使命。其它的事。就交给那些还活着的人去做吧。其实死也不是那么可怕的事情。很快，自己就可以又见到那个男人了。和那男人在另一个地方，岂不也是一件很浪漫地事情？

        大明景平三年四月三十日，大明王朝第十七代皇帝，景平帝朱慈火召于得子岭被叛将吴三桂与方彪刺杀于得子岭下！

        当“平贼归来”的史可法听到这个噩耗的时候。一个人立刻昏了过去。边上人赶紧将他救醒，他又发声大哭，再度昏厥。他醒一次，哭一次，昏一次。整整两个时辰，到了后来连眼泪都哭得干了。流下来的。竟然是殷红的鲜血。

        御林军将士和那一众随军大臣们闻者无不伤心。那史可法却嚎啕着要见陛下的尸骨。可皇帝陛下所在地大帐，早被烧成灰烬。从灰烬中好容寻出两具骸骨，一具样子像大人，显然便是太监马登初的。另一个尸骨孩子模样，不是景平帝却又是谁的？

        忽然边上一人冲上，对着景平帝的骸骨放声大哭，哭得感天动地，比那史可法更要伤心十倍。众人纷纷看去，却原来是兵部尚书黎风。

        一众人都大是奇怪。且不说这黎风平日里难得见他表露感情，就说起对皇帝的忠贞，和皇帝之间的感情，也不至于哭成如此，那哭声当真是山河为之动容。闻者不不落泪。丝毫也没有一点渗假的成分在内。那黎风哭到后来。竟是捶胸顿足不止。

        本来史可法一边哭泣，一边想着今日的种种疑点。那些小小蟊贼怎么早不来晚不来。偏偏在陛下到达地时候出现。黎风又暗示自己出征，皇帝之死必然与他有些联系。可现在见到黎风这副悲痛欲绝的样子，一点不是伪装出来地，难道自己当真错怪了他？

        收拢了陛下的骸骨，一众大臣止住悲伤。史可法想到刺客竟然如此轻易地混进军营，那些负责军营守卫的士兵着实可恶。当下就命人把当值的那些将官士兵全部拿来，仔细审问。

        不想小半个时辰，便有人来报。刺客混进的东营口处本是冯司尉和十余名士兵把守。但当陛下遇刺之后，包括冯司尉在内地十二名士兵，已经全部畏罪自杀。

        史可法心中疑云大起。这边皇帝陛下才驾崩，那边冯司尉这些人已经那么快地自杀了？他越想越不对劲，可究竟问题出在什么地方，现在昏沉沉的头脑却又无法想出了究竟来。

        参与围捕刺客地将士，被一一叫了过来问话，都说是那大汉奸吴三桂，因为对大明心存怨恨，刺杀武英王不成，转而刺杀陛下。后吴三桂被围，当场和另一个刺客自杀身亡。

        史可法命人将吴三桂和方彪尸体带来，在身上查了半天，只搜到了一些纸张，那上面写了吴三桂如何如何对大明心存报复之心，又如何处心积虑要杀死皇上和武英王，还有一些纸上画着具体的行动路线，以及刺杀成功后，如何逃跑等等。

        方彪身上也发现一张纸，上面只写着“杀身成仁，以报天恩”八个字。

        “鞭尸，鞭尸！”史可法愤怒地指着两具尸体吼道：“鞭尸三百皮鞭，不准任何人位其收尸。查，给我查！看看这两个逆贼还有什么亲戚，诛其九族，九族！”

        “眼下不是愤怒失措的时候，况有大明律在，不得牵连无罪之人。”黎风收住眼泪劝道：“眼下的当务之急，是如何收拾局面。陛下御驾亲征，却横遭大祸，我等的责任是绝对逃脱不掉的。我们是死是活没有关系，但大明不能因此而乱啊！”

        史可法渐渐冷静了下来，是啊，一旦陛下身死的消息传了出去，无论对军心，还是民心都将是极重大地大家。尤其是对前线正在和莫卧儿浴血奋战的将士而言。这事只要稍稍处理不当，整个大明王朝，都将有崩溃的危险。

        黎风看了看周围，低声道：“现在当命令御林军继续前进，用以当疑兵之用。而后，我等大臣当秘密护送陛下尸骨回京。这事瞒是绝对瞒不住的。况且瞒得越久，对朝廷越是不利。一旦回到京师之后，当立即昭告天下臣民，把事情的前因后果公布于众！”

        这时候的史可法心乱如麻，黎风说一句。他便点一下头。

        黎风长长叹息一声，当下就派徐军率先回京，将噩耗提前告诉留守京师地大臣们。并命那些大臣妥善安排已经陛下灵柩事宜，同时稳定京师臣民之心，防止任何心怀不轨之徒趁机作乱。而自己和史可法等人，则负责一路护送陛下灵柩……

        当陛下遇刺的消息传到京师之后。整个京师都乱了套。街头人心惶惶，一些歹徒趁机闹事，散布谣言。京师街头乱成一片，抢劫偷盗之事不断发生。可这时朝廷里也完全乱了，都在想着这大明的泼天之祸。对京师的混乱，一时竟然无人去管！

        正在乱成一天之际，由前线急奔京师的李睿、张杰指挥地八百百战精锐抵达京师。到达京城后，李睿、张杰迅速命令兵卒稳定京城局势。捉拿闹事歹徒，而一直看起来毫无作为的留守大学士岳谨元。也立即行动起来，组织人手协助李睿张杰平定京师乱局。

        在这些人的共同努力之下，京师的局面在第一时间得到了控制。其后，李睿、张杰与岳谨元一起宣布，在陛下灵柩归京之前。京师将处于军队管制状态。任何不服从命令者，格杀勿论。在这样的非常时期。可当真没有哪个人敢往刀口上撞。

        岳谨元又一边吩咐朝中大臣紧守各自岗位，一边分大大量快骑，将这一噩耗通知尚在山海关一线的武英王，以及各地镇守地将军们，同时又派出无数密探，严密监视大臣举动。

        三日后，景平帝灵柩被护送回京。京师中人人带孝，哭迎陛下灵柩不提。其后在安排陛下丧事的期间，武英王派人快马送来手令，在此非常时期，各大臣当紧守其位，有妄言者，杀，有妄动者，杀，有图谋不轨者，杀！一应处置，皆等武英王伐倭回京之后再做决断。

        此刻对倭岛的军事行动已经箭在弦上，大军一动，主帅焉可擅离职守？这点大臣们倒还是懂得其中道理的。只不过这一次征伐倭岛，武英王没个一年半年时间只怕回不来。

        如此忙碌了半月有余，倒是不断有好消息传来。督军大将军郑天瑞、李定国部，闻知陛下噩耗，三军无不动容，郑天瑞已命全军为陛下带孝，抱着破釜沉舟之心与敌决一死战，而悲痛中的明军，接连取得了几次重大胜利，目前又将战线重新推进到了莫卧儿境内……景平帝驾崩后举行的第一次正式朝会上，兵部尚书黎风说道：“陛下已经龙驭归天，天子之位已空缺近二十日。我明军将士虽怀必死之心，与敌做殊死一搏。然国君之位若长期空置在此，于我大明大是不利！”

        “黎尚书所言极是。”史可法皱着眉头说道：“然陛下尚未成婚无有子嗣啊……”

        “何不共举义烈忠勇武英王乎！”一人大叫，众人放眼看去，却是猛将李睿：“武英王有大功于我朝廷，又是皇室宗亲，可以继承帝位！”

        “我等大臣商议大事，岂有你一个当兵的插话余地？”史可法不悦地说道。

        岳谨元咳嗽了一声，不紧不慢地说道：“李将军军中重将，又岂仅仅是个当兵的？况且李将军说地在理。论对大明之功，请问在座的各位有谁能超过武英王地？若论身份，武英王乃是陛下的亲叔叔，继位大统合之朝廷法制。岳谨元同意李将军的意见。”

        史可法不甘心地道：“问题是武英王自己愿不愿意登上这个位置？”

        “史大学士所言也有道理。”黎风叹了口气：“到现在这个地步，我也不能不说了，其实崇祯陛下驾崩之前，便已将位置传给了武英王，有崇祯皇帝亲笔密旨为证，但武英王却把这个位置让给了景平皇帝。此等胸怀，世人皆不如也……”

        史可法听得怔在了那里，他从来没有听过还有这样的故事。难道自己真的看错了武英王这个人？

        又听黎风继续说道：“但现在情况却不同了。景平皇帝遇刺，帝位久悬，非武英王登基不能收拾残局。武英王登上这个位置，已经不是他愿不愿意地问题了，而是他必须坐上这张位置。这是他不可推卸地责任，对我大明朝廷的责任！”

        这一些官员中有一大半是朱斌地心腹，江南系的嫡系，闻了此言纷纷赞不绝口。

        “报！督军大将军郑天瑞，督军副将军李定国前线飞马急报，天子之位久缺，郑天瑞，李定国两位将军，并三万明军将士，愿举义烈忠勇武英王为帝！”

        正在这个时候，宫外忽然飞马来报。

        “报！督军大将军钟建，巴达维亚领军将军黄得功联名上书，愿举义烈忠勇武英王为帝！”

        “报！朝鲜驻军督军大将军，征军将军李建标上书，愿举义烈忠勇武英王为帝！”

        “报！……”

        就好像说好了一般，一份接着一份驻扎在外的明军军方高级将领，接连上书朝廷。

        除了山海关一线朱斌亲自指挥的明军将领，几乎所有的军方将领，全部推朱斌为帝。

        史可法苦笑了一下，到了这个时候，已经不是靠他一个人的力量能够所出决定的了……

        巍峨耸立的山海关，迎风高高飘扬的明军战旗！

        这一天中午时分，驻扎在山海关一线的明军将领好像全部说好了一般，一齐到达了山海关。数万忠诚的明军将士，整齐地列队在山海关下，等待着他们盼望已久的那一刻发生。

        这时，朝廷大臣们最后商议的结果还没有传到山海关，但将士们却已经等不及了。

        当武英王朱斌刚刚步出军营的时候，以黄飙等人为首的高级将领已经一拥而上，几乎是强迫性的为朱斌换上了一身崭新的黄金铠甲。

        “万岁！万岁！万岁！”

        “武英大帝！武英大帝！武英大帝！”

        当身着黄金铠甲的武英王朱斌出现在山海关城楼之上的时候，数万明军将士一齐爆发出了惊天动地，足以让日月无光的吼声。

        “臣等参见万岁，大明万岁！武英大帝万岁！”

        看着面前狂热而忠勇的将士们，朱斌知道，这一天终于还是来到了。

        时年，朱斌周岁三十三岁，于山海关前登基称帝。史称“武英大帝”。这一天的到来，是所有明军将士一直期待的一天。这一天的到来，预示着大明新的篇章即将拉开！

        （第三部大地风云完。）