历史上的琉球国，位于中国台湾岛的东北方，日本九州岛西南方地大海中。到明代洪武五年，明太祖朱元璋派使臣杨载携带诏书出使琉球，诏书中称其为琉球。从此乃成为正式名称。因此和朝鲜一样，连琉球国的国名也是中国取的。
琉球国中山王察度首先领诏，并立刻派遣王弟泰期，与杨载一同来中国。奉表称臣，而继中山王之后。琉球山南王承察度和山北王怕尼芝，也相继于翌年向中国皇帝称臣入贡。当时琉球“三山分立”，相互征战。明太祖知悉后，又去诏
“使者自海中归，言琉球三王互争。废弃农业。伤残人命。朕闻之不堪悯怜。”因此要求他们“能体朕意，息兵养民。以绵国祚”。后三王果然罢战息兵。
自洪武十六年起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系。这种关系一直延续了下去，即使是日本庆长十四年发生日本萨摩藩岛津氏入侵琉球，琉球国在受到萨摩制约的情况下，也始终曾有过分毫改变。
从明洪武五年以后，琉球王国一直使用中国的年号，奉行中国正朔。连它的国都首里城地宫殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其归慕中国之意。琉球人也与日本人做生意，但每逢中国册封使到琉，必禁用假名、和歌、宽永通宝，改穿唐服。
同时，琉球还配合中国抗倭，嘉靖三十六年，“先是，倭寇自浙江败还，抵琉球境。世子尚元遣兵邀击，大歼之，获中国被掠者六人，至是送还。”
明万历三十七年，日本的德川家康继承丰臣秀吉对外扩张的政策，派邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩岛津家九率领三千士兵侵略琉球，俘虏琉球王。倭寇将琉球王尚宁等百余人俘至鹿儿岛，达三年五个月，逼迫尚宁王屈辱地承认向其“进贡”。
同时还强行割占琉球北部五岛。但即便如此，也尚未改变中琉关系。万历十四年，倭寇有取台湾的阴谋，当时忍辱负重的尚宁王在国家残破的情况下，依然不忘遣使以闻，通报中国防备日本侵略。其忠可嘉，其心日月昭昭。
本来朱斌准备等朝会散后才单独召见琉球使者，眼下见尚元文主动出来，不由心中大喜。他本来就对琉球大有好感，有一心助着琉球摆脱倭寇，重回大明环抱！
这时朱斌指着尚元文笑道：
“我大明属国之忠，之诚，莫过于琉球也。大明内乱，琉球屡遭倭寇欺凌，尚能保持忠贞，大明岂是忘恩负义之辈？陛下，请加封琉球王为奋宁王，勇武大将军！”
景平帝当时便点头道：
“朕久闻琉球王贤名，武英王一切照准。再赏赐金一百，银一万，绸缎百匹。愿琉球永为大明之属国，大明亦不负琉球也！”
尚元文听了当时就拜倒在地，痛哭流涕地道：“天朝之恩，恩大如山。尚氏父子，终身为大明之外臣。若有二心，人神共愤！”
朱斌将他搀扶了起来，说道：
“倭寇狂妄，擅自发兵，掳我属国国王，夺我属国子民，此举实对大明之挑衅，大明焉能视之？世子请在京师稍待几天，我当发精兵三千，战船百艘，以助你琉球驱逐倭寇，重夺琉球，复十数年之深辱！”
尚元文才止住的眼泪又流了出来，他只当大明初定，即便愿意相助琉球，也得到了几年之后，想不到现在自己尚没有把这请求说出来，武英王已经主动答应发兵。这份恩情，真不枉了琉球对天朝地一片臣子之心。
“谁心里向着我大明，大明便不会亏待于他，便不会坐视着他被欺负而袖手旁观！”朱斌指着尚元文说道：“琉球便是这样。倭寇欺我属国，我便要它十倍奉还。两个月之内，若琉球还有一个倭寇存在，我武英王朱由斌，便当着琉球人的面自刎以谢罪！”
“大明啊！王爷啊！”
尚元文又一下跪到了地上，哭声闻者伤心。却也有人在暗中妒嫉，那才登基地朝鲜国王李灏便是其中一个。朝鲜素来自诩为大明属国之首，此时被一个小小的琉球抢了风头怎不令李灏心中大为冒火？
他本来受着朝中权臣朴昌树父子挟持，把持朝政，自己毫无国王权利可言，本想借着这次上京的机会，恳请大明皇帝把权利还给国王，可惜在此之前却一直没有自己插口的机会，才终于被尚元文抢在了前面。
李灏不敢迟疑，赶紧上前说道：
“武英王所言之语，朝鲜无一敢不遵从。朝鲜历来为各藩属国之首，自当起到表率。王爷，陛下，请不要再和外臣商议什么了。武英王提出的这份协约，小王以为完全可以全部实行了！”