钟建以眼斜着郑天瑞道：“郑将军，我自先喊，你焉敢与我争功？”
郑天瑞冷笑几声：“咱江南军中可没哪条说着谁先站出来谁就能先去啊！”
“郑将军，这就是你的不是了，你才新婚，家中有妻有妾，钟建了然一人，难道不用我这没家室的反倒用了你？”
本以为郑天瑞要反唇相讥，谁想到郑天瑞却有些动情地道：“钟将军，正因为我已有家室了，所以才更加要我去，你连个老婆到现在都没有，总不成天下的好事都让我们这些人占了吧……”
众人看着心下感动，这次出兵可不是什么好事，先别说能不能打胜，纵然胜了，回来后也是掉脑袋的事情，此去实是九死一生。
“钟建上前！”朱斌厉声吼道：“我以你为随军大将，与监视大人一起出征，冲锋陷阵，马跃疆场！”
“得令！”
朱斌轻轻叹息了一声，走到钟建面前，看了他许久说道：“你，你家中还有什么人没有，我会帮你好好照顾的……”
钟建一笑：“督帅，钟建就只一个，家里人早死在了金虏手中，这次去，也算是为我家人报仇，督帅，将来你要是还想着钟建，每年清明就往我的坟头上放一壶好酒也就是了！”
……
风舞猎猎，战旗招展！
两千江南骑兵，笔直地乘坐在马背之上。江南文武官员齐聚于此，为远征赴死援军送行，他们的脸上写着悲壮，他们的眼中写着诀别！
“监视大人，保重！”走到曹桓面前，朱斌一揖到底。
“侯爷何须如此！”曹桓笑道：“我大明阉人最为让人看不起，今日曹桓总算做了件有意义的事，此去必然不负侯爷之托，侯爷看到我身边的人没有？”
曹桓指着身边的七个服侍他的小太监说道：“如果曹桓不能完成侯爷重托，我自与这七个随从，与那金虏大战，死也死它个轰轰烈烈！”
众人听着眼里湿润，纷纷上来，也不说话，人人对着曹桓抱拳行礼。那江南军中诸将，一个个都是眼高于顶的人，从来都不服谁，今日对一阉人如此，直让曹桓觉得死亦瞑目。
那郑天瑞却带着自己的妻妾马丢儿和李香君而来，此时马丢儿已有两月身孕，郑天瑞指着她的肚子说道：
“钟将军，我已和内子商议过了，将来这孩子便姓了钟，还请钟将军给这孩子取个名字！”
钟建大喜过望：“郑将军美意，钟建铭记在心。钟建生平只恨金虏，若是生了个男孩，那便叫钟破虏吧！”
看着远去的援兵，朱斌忽然叫过身边黄飙：“你立刻去下金陵，却面见保国公朱国弼，只说如此如此，千万不可耽误了事情……”
……
这两千江南骑兵，明知此去救援必死，一个个却早已把生死置之度外，一路上谈笑风生，轻骑快进，谁也不肯落后！
不几日出了江南，进入山东境内，到处都见饥民，这些人看到大队官兵疾驰而过，有的眼神里露出愤怒，有的眼神里露出羡慕……
“此去还有几日才可到达？”那曹桓看着远处，问道。
钟建看了眼队伍，说道：“按照目前的速度，还有七日当到！”
“太慢了！”曹桓皱了皱眉头：“救兵如救火，我等受侯爷所托，卢帅爷尚在等着我们，命令士兵们加快速度，早一日赶到也好！”
钟建苦笑了下，这位公公虽然一腔热血，却是不懂用兵之道。这已经是他们的极限速度了，若是再强行加速，或许可以早两日赶到，可是除去掉队的，剩下的早就人困马乏，能起多大作用那可就不好说了……
“公公，有件事我可对不起你了。”钟建也不做解释，把话题岔了开来说道：“您才来江南的时候，我可看不起你的很，公公你了千万不要放在心上……”
“咱们这些做阉人的，又有多少人能看得起了？”曹桓笑了起来：“文武百官，市井黎民，一个个都把我们看成小丑那样……当年的魏逆忠贤算是权势熏天了吧，可一朝失势，又落得个什么结果？所以将军不必把这些事放在心上……”
钟建只觉得这位公公甚是可爱，正想说话，忽然看到前面一彪军队拦住去路，为首的一员将领大声喝道：“且住，来的是哪里的军队？”
钟建策马上前：“我等乃江南之军，奉命前去救援卢象升部！”
“江南来的援军？”那将官一皱眉头，随即道：“我奉兵部杨嗣昌大人之命，在此堵截，未得兵部之命，任何人不得擅自通过！”
钟建勃然大怒：“此刻卢象升孤军奋战，难道你想眼睁睁地看着他送死吗？”
那将理也不理，冷笑道：“这是朝廷的事，我可管不了那么多。杨尚书有命，我只管照着做也就是了。这位兄弟，我知道你们江南军的厉害，可咱们都是吃着朝廷俸禄的，大家客客气气，退一步海阔天空，你千万可也别来为难我……”
钟建心中恼怒，偏偏又发作不得。对方足有一千来人，又打着朝廷的旗号，厮杀起来，只怕又多了个谋反的罪名，不比前去救援卢象升，好歹也是轰轰烈烈战死。
只没奈何之间，就见曹桓上前，冷冷看了这将几眼，说道：“那么，我要通过这里可行，莫非你也想要阻挡吗？”
一见曹桓穿戴的服饰，那将赶紧低头说道：
“公公，非是小人刻意要为难你们，实在是朝廷下了严旨，事关朝廷用兵大计，一个兵都不许经过此处，不过，若只是公公一个人去，小人当然就不敢挡路了！”