典狱长语气中透露着悲凉，仿佛是在教堂中诉说着一位善人的往事。
“年纪轻轻的小家伙，还有一年不到就出狱了，还想越狱，开枪杀他令哈德利队长伤透了心，这事千真万确，我们只能忘记过去继续生活。”
言下之意，是在向安迪说，证人死了，你别想再出狱，乖乖地继续帮忙洗钱。
汤米的死，以及他没有办法再证明自己清白的打击，让安迪难以接受，他拒绝再帮诺顿洗钱。
作为能够下杀手的人，典狱长不是省油的灯，威胁安迪如果不做，让他生不如死，比如扔进基佬堆里享受永无止境的菊花开。
不仅如此还要封闭图书馆，将图书馆内书籍全部焚烧，典狱长恶毒的嘴脸展露无疑。
说完典狱长又关押安迪一个月让其好好想想，人在铁栅栏中只能屈从。
走进小黑屋的安迪落寞，靠着灰色磨白的墙壁坐着，瑞德听着他述说与妻子相处中，不爱说话，像合上难以翻开的书。
瑞德安慰话语中有句核心，或许不是个好丈夫，但你不是杀人犯，你没有开枪。
“你想过有一天会离开这里吗？”安迪突然问瑞德。
瑞德有一丝期望，但又不敢期望太大，阐述或许只有老到滚下楼梯那种才有机会被放出去。
安迪说出一个地名，锡瓦塔内霍，是墨西哥的城市，是一个太平洋中的小地方。
太平洋没有回忆，安迪想要在锡瓦塔内霍度过余生，开一家小旅馆，在沙滩上，再买一艘不值钱的旧船，进行翻修，载着客人们出海钓鱼，又温暖又没有回忆。
闻言，瑞德说自己不适合在外面，他在监狱大半辈子，和老布一样已经被体制化，在监狱里他可以百求百应，可在外面的世界只需要一个电话簿，但瑞德连该死的电话簿如何查询都不懂。
瑞德劝安迪不要胡思乱想，两个终身监禁，想要获得假释太难。
“墨西哥远在天边，而我深陷于此，我想我只有一个选择：要么忙着活，要么忙着死。”安迪回答。
两人对话结束之际，安迪告诉瑞德，如果他能出去，一定要去巴克斯顿附近的干草地，那里有块与众不同的火山石，下面埋藏着他想要给瑞德的东西。
当瑞德询问起是什么，安迪回答只能瑞德自己撬开。
“展望未来的笑容，太坚强了，安迪太坚毅，我肯定接受不了这么大的打击，好像《海边的曼彻斯特》中的李不和解，上帝请别让我经历这些。”
“要么忙着活，要么忙着死，好尖锐的话，需要我用一生来理解。”
“安迪话语中有诀别，不会是要做什么傻事吧？”
影厅的观众们随着剧情，完全沉浸其中，包括芝加哥市长，在典狱长枪杀汤米时，他搭在红色扶手上的手指都因为用力，陷下去不少。
不只是观众担心安迪状态，银幕中瑞德也担心，和熟悉的狱友说起此事，然后海伍德说出了个不好的消息，今下午安迪才在他那里索要了一根两米长的绳子，在货物区工作的他能弄到没理由不给。
想想老布，安迪不会要自杀吧？毕竟每个人都有脆弱时刻。
镜头一切，在办公室安迪仍旧帮诺顿做假账，而典狱长也心安理得的犹如常态把鞋子和衣服让其拿去洗，像在使唤佣人，哦不对，准确说叫有知识的奴隶。
“很高兴你能回来，这里没有你还真不行。”诺顿离开前还假惺惺说了一句，让影厅不少观众气得牙痒痒。
这一夜，瑞德胆战心惊，雷雨天也仿佛在助长恐慌的情绪，他担心安迪自杀，而安迪也的确在狱警熄灯后，把绳子握手中。配音是低沉的中提琴声索，似海面若隐若现的幽灵船，让观众忐忑，前面认为安迪走出打击的人也担心了，该不会……可电影名明明是救赎了，上吊自杀算哪门子救赎！
影片在十几秒的配乐结束后，画面骤然明亮，第二天醒铃刺耳，如往常一样牢门打开，所有囚犯要端端站在走廊上，接受狱警点数。
二层245号牢房没人，那是安迪的牢房，瑞德目光担忧地盯着牢房，当狱警气呼呼冲进去时，牢房里什么都在，就是安迪·杜佛兰不在了。
监狱警报顿时响起，典狱长诺顿很愤怒，他抓来安迪最好的朋友瑞德逼问，可后者也很懵圈，都以为安迪想不开上吊自杀了。
和剧中人一样蒙在鼓里的，还有观众。
昨天熄灯前都还在，白天忽然凭空消失，“只留下窗台上一堆该死的石头，还有墙上那贱人”。
墙上的贱人是指海报，典狱长诺顿拿着石子砸瑞德，砸狱警，砸海报，彰显出无能狂怒四字。
不过砸海报，石子却一下子洞穿，诺顿撕开海报，后面居然被挖出一个通道。
安迪不是凭空消失，是越狱了！穿着诺顿的皮鞋跑了！
什么时候挖的？
此刻观众们和剧中人物一样的迷惑和震惊，完全没有安迪挖地道的准备，以及行为，总不能凭空出现吧。
愤怒的典狱长诺顿马上派出狱警和警犬搜查，但一晚上过去黄花菜都凉了，他们只找到一把快散架的镐锤，一件满是泥土的囚衣，以及一个肥皂。
瑞德曾说过用小巧的镐锤，要挖隧道越狱，要用六百年的时间，但实际上安迪用了不到二十年。
影片开始讲述经过，安迪熄灯后会用鹤嘴一样纤细的镐锤一点点挖掘，至于挖出来的泥土，每天做户外活动，他假装散步，一点点从裤腿丢弃，一点也不引人注目。
因为操场本就是泥土地，石子也不会引人注意。
画面回到安迪越狱当晚，他不仅顺走了典狱长的鞋子以及整套西装，还偷偷把账目调换了。
诺顿也是个小心谨慎的人，每次都会看着安迪将账目放入保险柜才会离开，可他背过身解开圆盘锁时是机会。
在熄灯后，安迪随着隧道爬到监狱的管道，然后借由雷声作为掩护凿开监狱下水管道。
难以想象下水管道的臭味，五百米的距离，安迪在爬行中不知道吐了几次。
终于他爬出了下水道，来到排污水渠，天空中电闪雷鸣，安迪蹚着水奋力往前奔走，一边走一边脱去衣服。
肖申克最经典的画面出现，安迪张开双臂，仰头大笑迎接着倾盆大雨仿佛是在迎接自由。
背景乐伴随着雷声，镜头升高俯拍，仿佛是一位英雄凯旋而归的配乐，气氛达到顶点。
第二天，在监狱还在慌忙搜查时，安迪走进了缅因银行。还记得他捏造出来给诺顿洗黑钱的身份吗？
安迪用兰德尔·史蒂文斯这个身份取走了典狱长的所有钱，有出生证明、社保、驾照，连签名都一致，缅因银行没有理由不给他钱。
于是乎，史蒂文斯先生哦不，是安迪领走了诺顿这些年依靠“外役”计划弄来的所有钱，还随手把带出来的账本，寄给了波特兰号角日报。
还记得州长心里所想吗？用一切手段在不被公众和法律知道的情况下为自己牟利，这才是政客。
那么被人知道了是什么？是罪犯，警车在火速赶来的路上。
证据都上报了还有什么好说，镜头定格在办公室的那幅画“主的审判即将降临”。
什么叫杀人还要诛心呢，是安迪在用圣经调换了账本，而圣经扉页赫然写着一句话：亲爱的典狱长，你说的对，救赎之道，就在其中——安迪·杜佛兰
再翻开几页，原来安迪把圣经掏出了一个锤型，镐锤就放在其中。
毫无疑问，哈德利因为杀人罪被带走，而典狱长拿出左轮枪抵住下巴，扣动了扳机。
肖申克监狱换人了，虽然安迪越狱，但海伍德以及一些狱友，还时常聊起他的惊人之举，瑞德为朋友的自由而开心。
“有些鸟，是不能关在笼子里的，他们的羽翼太绚丽了。”
“当他们飞走时，你心里很清楚，把他们关起来是一种罪恶，但无奈的是……他们的离开，让你生活的地方空荡荡。”
瑞德开始想念他的朋友了。
又是一年一次的假释委员会裁决，瑞德按部就班地走进办公室，因为他被判处终身监禁被关押四十年。
因为连续被拒绝四十年，瑞德破罐破摔，一上来直接反客为主“改过自新？那只是政客们发明的让你们这群打着领带的年轻人有工作”。
但瑞德很后悔自己当时犯下的罪，不是因为在监狱服刑的日子，也不是为讨好假释委员会的人，是想对那个犯下重罪的愚蠢的年轻人说些什么，可惜再也办不到，因为那个年轻人死了。
瑞德述说一个在监狱度过半辈子的老人，真情实感，让假释委员会的人同意假释。
但出狱后的日子并不好过，瑞德同样在超市上班，每次上厕所都要询问店长。
店长告诉他想去就去，不用和他说，上厕所打报告已四十年，瑞德不打报告都尿不出来，没错，他和老布一样被监狱体制化，在外面生活艰难，他想违反假释条例，想回到监狱。
假释委员会就安排，他住在了老布之前的公寓“酿酒之家”，也加剧了对未知的恐惧。
唯一阻止他这样做的原因是，和朋友的承诺，瑞德来到安迪所说的巴克斯顿，找安迪留给他的礼物。
他在石头堆里找到了黑色的火山石，往下挖一层薄薄的土，下面埋着小盒子。
盒子里是一笔钱，和一封信。
读信，安迪希望瑞德可以来到那座墨西哥小镇锡瓦塔内霍一起经营小旅馆，希望瑞德可以一切安好。
“希望是件美好的事，也许是世间最美好的东西，而美好的事物永不消逝。”
瑞德也在房梁上留下笔迹［瑞德也来过］，但他没有走上和老布一样的道路，而是收拾行李去往墨西哥。
坐上车仿佛自由人，因为是违反假释条例，所以瑞德希望不会被拦截，希望可以渡过边境，希望可以见到安迪，希望能够和好朋友握手，希望太平洋的海水有他想象中的蓝。
最后，瑞德一切希望成真。
安迪在修补买来的渔船，瑞德提着行李从沙滩走来，两位好友阔别重逢的拥抱。
影片结束。